Падение Тициана. Эра бессмертных

— Послушайте, я не хотел, — Двенадцатый начал было извиняться, как вдруг резкий удар о дверь привлек его внимание. С обратной стороны прозрачной двери герметизации, соединяющей модуль с кораблем, возник силуэт огромного трехметрового существа. Оно заглянуло в глаза ошарашенному инженеру, и на мгновение они будто проникли в мысли друг друга. Для Двенадцатого стало очевидным, что монстр попытается войти, открыв главную дверь. В тот же миг существо бросилось к панели управления. Двенадцатый также мгновенно бросился к блокирующему рычагу, расположенному на двери. Сорвав защитные тросы, он резким рывком заблокировал дверь, буквально на доли секунды опередив монстра. Теперь эту дверь можно было открыть только изнутри. Переводя дыхание от внезапного рывка, Двенадцатый стоял у двери в ожидании возвращения существа. И то не заставило себя ждать. Секундой спустя таинственный образ вновь нарисовался буквально в двадцати сантиметрах по другую сторону стеклянной преграды. Они пристально смотрели друг другу в глаза, будто не замечая ничего вокруг. Словно два самца в незримой дуэли за превосходство. Кассилия нерешительными шагами медленно подошла к шлюзу, приметив в таинственном силуэте до боли знакомые черты. Она заглянула в его глаза и с горьким испуганным осознанием произнесла:

— Папа?

Двенадцатый тотчас же прервал «битву взглядов», повернувшись к девушке:

— Это твой отец? — с недоумением переспросил он.

— Да, — едва слышно дрожащим голосом подтвердила Кассилия.

Двенадцатый явно был растерян и обескуражен таким поворотом. Он вновь обернулся к Марку, устремив взгляд в его обесцвеченные зрачки, и едва слышно выдал:

— Что ему нужно? — смотря в бездонные глаза чудовища, он всё не мог прийти в себя, продолжая комментировать высказывание девушки. — Не завидую твоему парню. Все эти званые ужины с ним, семейные посиделки. Потом ещё благословения просить. Это же сдохнуть лучше.

Но Кассилия явно не слышала причитаний инженера. Она взволнованно искала глазами хоть единый намек на объяснение всего происходящего, пытаясь осознать, что это всё реально. Мгновение спустя она вновь продолжила:

— Пап, папа! — она крикнула в надежде, что существо откликнется, и слегка сдвинула инженера в сторону. Двенадцатый сместился от двери, попутно оторвав взгляд от Марка. Тот, не замечая девушки, улыбнулся своей кровавой зловещей улыбкой, словно упиваясь превосходством над не выдержавшим его могучего взора человеком. В ту же секунду Марк скрылся из их поля зрения.

— Ну, вот, отлично. Теперь твой папаша думает, что я слабак, — Двенадцатый попытался пожаловаться на спонтанное вмешательство своей спутницы, но та явно не понимала их игр в альфа-самцов.

— Почему он мне не ответил? — Кассилия едва слышно что-то бормотала, пытаясь хоть как-то объяснить произошедшее.

— Ладно, надо выдвигаться, — Двенадцатый слегка направил девушку, проводив её до ближайшей скамьи. Обернувшись, он вновь заметил зловещий силуэт Марка с обратной стороны двери. Тот держал в руках какой-то черный предмет. На этот раз монстр не удостоил инженера даже взглядом и резким движением прилепил на дверь странный механизм, на цифровом экране которого шел стремительный обратный отсчет: 120, 119, 118…

— Что это? — ужаснулась Кассилия.

Двенадцатый замолчал, разглядывая особенности неизвестной конструкции. Спустя ещё секунду вывод стал для него очевиден.

— Похоже… это бомба, — Двенадцатый быстрым рывком нажал на кнопку нормализации давления и уселся рядом с девушкой. — Похоже, у нас маленькая проблема, — продолжал он.

— Ты про бомбу? — голос девушки стал заметно более взволнованным и напряжённым.

— Ну, и это тоже, — Двенадцатый также явно нервничал. — Но есть ещё кое-что. Когда она взорвется, в эту дыру полетит куча барахла из инженерного модуля к нам, сюда. И, чтобы нас этим всем не прибило, надо бы успеть отсюда убраться к тому времени, но дверь не успеет раскрыться.

— И? У тебя же есть план? — глаза Кассилии были переполнены страхом и надеждой. Двенадцатый оглянулся по сторонам, приметив запасные кислородные баллоны.

— Вроде бы, — он быстро сориентировался. — Нужна маленькая перестановка.

Инженер ловким движением снял один из кислородных баллонов и уложил его в направлении космического шлюза. После этого он отцепил трос, соединяющий скафандры, и привязал его одним концом к баллону, а второй взял в руку. Второй же трос, который раньше крепился к нему, он перецепил на скафандр девушки.

— Значит, так, — Двенадцатый обратился к спутнице. — Сейчас я что есть силы обниму тебя, и когда шлюз начнет открываться, я выбью главный вентиль баллона. После этого он как ракета улетит в космос. Трос потянет меня за ним, и мы мгновенно покинем отсек. Как только выберемся наружу, я брошу трос, и мы спокойно вернемся к ближайшему борту судна. Надеюсь, взрывом не разорвет модуль и конец, которым ты привязана к кораблю, не оборвется.