Падение Твердыни

Едя в сторону Храма Господня, я старался не смотреть на тысячи трупов, которыми были завалены улицы. Все, кто хотел покинуть город, должны были это сделать сразу, как только во всеуслышание мы объявили цель похода. И без того было понятно, что рыцари не будут щадить никого, в отличие от тех же арабов, которые не так свирепствовали в захваченных ими городах. Бегать и убеждать каждого рыцаря, щадить каждую жизнь, было настолько бесполезно и главное опасно, поскольку такого человека приняли бы за сумасшедшего, что я не собирался этим заниматься. Время гуманизма и всеобщего всепрощения не пришло даже в моём веке, не говоря уже про тринадцатый, так что нечего было и пытаться заниматься подобной ерундой.

— У меня трепет в душе, сеньор Витале, — признался мне внезапно, едущий рядом военачальник, — у меня волосы дыбом стоят по всему телу.

— Я здесь второй раз, но всё равно испытываю схожие чувства сеньор Бароцци, — согласился я, показывая варяжской страже на кинувшихся на нас арабов, а пока те занимались ими, продолжил.

— Осознавать, что по этим улицам ходил Он, касался вещей, к которым можешь прикоснуться и ты сам, это просто потрясает воображение.

— Согласен сеньор Витале, — кивнул он, — мне точно, что будет рассказать внукам.

Сломив ещё три очага сопротивления, мы наконец доехали до самого Храма, который никем не охранялся.

— Главное, чтобы не вывезли святыни, — за переживал сеньор Бароцци.

— Я отдельно об этом говорил арабским купцам и иудейским, которых с семьями, выпустил из города ночью, — напомнил я ему, — не в их интересах злить меня, ведь они знают, что я был здесь лично и помню, где что лежит.

— Тогда проведите меня внутрь, — попросил он, — я-то здесь впервые.

— Идём, — я слез с лошади, поманив к себе Харольда.

— Ящики готовы?

Он лишь кивнул.

— Всё, как и прошлый раз паковать и оборачивать аккуратно, кроме того, что нужно оставить. Надеюсь никому не нужно напоминать, где мы находимся.

Дан хмыкнул и отрицательно покачал головой.

— Тогда за дело, я покажу, что мы заберём отсюда, а что оставим, — показал я ему следовать за собой.

***

15 ноября 1204 года от Р.Х., Дамаск

Мы хотели довольствоваться малым, расширив лишь безопасную зону для Иерусалимского королевства, резко обрастающими землями и городами, пусть с малым оставшимся в них населением, но из-за того, что в войну вмешались остальные представители династии Айюбидов, она затянулась на ещё долгих три месяца, за которые мы словно стая волков обескровили весь регион Сирии и Египта. Самое интересное было в том, чем больше караванов уходило в Европу с вывозимыми нами ценностями, тем больше рыцарей оттуда прибывало, чтобы присоединиться к творившейся вакханалии и тем сильнее раскручивалась война, первоначальной целью которой был лишь захват Иерусалима.

Бедный король и королева Иерусалимские не знали, что делать с тем количеством земель, еженедельно пополняющими их казну, но прекрасно понимая, что это всё ещё нужно будет удержать, после окончания Четвёртого Крестового похода, они раздавали их прибывающим рыцарям налево и направо вместе с титулами, и желающих не становилось меньше, как, впрочем, и самих земель, захватываемых нами с Ричардом.

Но рано или поздно, всё заканчивается. Первыми закончились деньги на содержание войск у арабов, выбросивших белый флаг, поскольку от них стали дезертировать воины, которым перестали платить. Ситуация становилась настолько опасной для них, поскольку соседи, те же Сельджуки видели происходящее, но пока не пытались напасть, поскольку тут находились мы, но это никого не обманывало и султан понимал, что стоит только нам уйти с региона, как стервятники уже из его единоверцев растащат остатки султаната, словно грифы падаль.

Тогда уже он прислал послов и своего сына в заложники и попросил мира на любых условиях. Зыркающему недовольно на нас Аль-Камилю, я показал один раз казнь воров, покушавшихся на нашу добычу, и он сразу внял голосу разума, став весьма благочестивым и учтивым сыном правителя, каким и должен был быть с самого знакомства.

Король Ричард после прибытия послов был занят составлением размера выкупа, большая часть с которого конечно же достанется мне и нанятому мной войску, а я же отдыхал с принцами, которым война уже откровенно наскучила. Они хотели домой, к своим девушкам и родным, так что новость о том, что мы с королём тоже собираемся побыстрей её завершить, они приняли с восторгом. Мы закатили небольшую пирушку, на которую я позвал и Аль-Камиля, поскольку по статусу ему можно было присутствовать рядом с нами. Правда Харольду пришлось присматривать, чтобы он ненароком не сыпанул нам чего в кубки, но это уже было такое, поскольку принцы вскоре начали общаться с ним через меня, узнавая у того о его жизни.

Глава 31

25 ноября 1204 года от Р.Х., Дамаск