Падение Твердыни

— Такое желание было, — честно признался я, — но ради вашего сына и Людовика, так и быть отдам приказ капитану, доставить вас до дома, но с заходом в Рим, поскольку мне нужно передать заключённый договор Святому престолу. Вас я думаю потом высадим в Лондоне, а Людовика лучше будет где-то у французского побережья, поскольку он тоже достоин триумфальной встречи. Когда прибудем в Венецию, я отправлю гонца, чтобы ему организовали торжественную встречу в Париже.

— Витале, — смутился принц, — может не стоит?

— Людовик! — удивился я, — откуда эта внезапно проснувшаяся скромность? Я же тебе говорил, что захват Иерусалима — это веха в истории! Отныне мы стали бессмертными, и это меня крайне радует! Так что прекрати переживать и радуйся, что стал причастен к этому событию.

— Не очень люблю соглашаться со стихийным бедствием, коим для меня всегда является Витале, — неожиданно поддержал меня и Ричард, — но он прав, и вы поймёте это, оказавшись дома. Народ будет носить вас на руках, уж поверьте мне.

Оба принца, как раз таки не веря нам, переглянулись.

Прав конечно оказался опыт, а не молодость, и в этом мы убедились уже скоро, едва дойдя до Венеции.

***

10 января 1205 года от Р.Х., Венеция

Промозглый холодный ветер и почти полное отсутствие кораблей в гавани, никак не помешали жителям Венеции встретить нас. Нас ждали, поскольку быстрый, одномачтовый кораблик ждал в неспокойном море, недалеко от города, но едва завидев нас рванул в сторону порта. И когда мы прибыли сами, специально подождав пару часов, на пристани уже было не протолкнуться. Жители прибывали и прибывали, десятками тысяч вопя наши имена. Я, привычный к встречам, после своих путешествий и то обомлел, увидев сколько людей ждало нашей швартовки сейчас. Все как один скандировали наши имена, а также название Священного для каждого христианина города. Людей и криков было столько, что прониклись даже принцы.

— И это мы у меня дома, — хмыкнул я, — а представьте свои города.

Оба удивлённо переглянулись.

Торжественную встречу возглавлял отец, с множеством нобилей из Большого совета, а также патриарх Венецианский, с несколькими архиепископами и епископами.

Он же и первый обратился к нам.

— Приветствуем воинов Христа, возвратившихся с великой победой! Священный город Иерусалим снова в руках христиан!

Пока он произносил весьма длинную речь, часто прерывающуюся криками радости у тысяч людей, я сделал два шага, оказавшись рядом с отцом.

— Ты же вроде как в Константинополе должен быть?

— Да кому до него сейчас какое дело, — хмыкнул он, — забыт и предан тлену, по сравнению с вашей победой. Так что мы договорились с Бонифацием, что я оставлю ему своих советников, а сам отбуду домой, ты ведь сам просил меня об этом. Или не рад видеть?

— Рад конечно, — я приобнял его, — как там мама? Ещё сердится на меня?

— У нас дома ждёт твоего прибытия кардинал Альбино, — заметил он, — он и повлиял на это её решение, объяснив, что такое гордыня. Так что приготовься, тебя ждут реки слёз раскаяния.

— Собор готов? — поинтересовался я у него, улыбнувшись от этой шутки.

— Полностью, — кивнул он, — твой хронист уже у всех в печёнках, так всех достал расспросами о тебе. Так что умоляю, займи его чем-то другим.

— Ну сегодня, ему точно будет чем заняться, — хмыкнул я, — как и ближайшее время.

— Что ты привёз?! — тут же понял отец смысл недосказанного мной.

— Увидишь, — улыбнулся я, и пошёл к разливающемуся соловьём патриарху, прерывая его на выдохе. Перехватив внимание народа, я конечно же первым делом поблагодарил людей, которые устроили такую горячую встречу уставшим воинам и заявил, что конечно же всех ждёт праздник, и большой подарок от меня всему городу. О котором они узнают уже через пару дней, нужных, чтобы его подготовить. Восторженные вопли толпы похоронили остальные мои слова, так что пришлось раскланяться и вернуться ближе к кораблю.

— Витале! Что за сюрприз! — вслед за мной появился и отец, но тут ему пришлось расшаркиваться перед королём Англии и обоими принцами. Пока он был отвлечён, я скомандовал плыть в сторону верфей Арсенала, поскольку нужно было начать разгрузку своей доли добычи, а это, при его количестве, затянется точно на пару дней.

Народ последовал за нами, и дождался, когда мы покинем Арсенал и будем садиться на лодки, народная любовь была такой, что я не выдержал и стал разбрасывать золотые и серебряные монеты в толпу, всё что было у меня с собой. Небольшую давку слава богу разобрала стража, но люди были абсолютно счастливы таким завершением дня. Кому-то перепало по целому золотому матапану.

Глава 32

Я хотел попасть как можно быстрее к моим девушкам, но отец был категоричен, поскольку не собирался отдавать дому Бадоэр привилегию проживания там короля Англии, и двух наследников. Для политической карьеры дожа, это конечно было бы неприемлемо, так что мне пришлось согласиться, отец, когда хотел, уговаривать мог.