Падение в песок

Видеть Денни в таком настроении было непривычно. Он говорил о чем-то с Митчеллом, потом бродил вокруг лагеря, бормоча что – то под нос, и вот уже пару часов он идет не в духе. Похоже, эта скаутская прогулка окажется серьезнее, чем мы все думали.

– Эй, Денни, – я подошел к нему во время привала. – В чем дело, чувак? Ты же этого хотел. Хотел выдвигаться и все такое.

Денни поднял на меня глаза, и меня пробрал страх. Это были глаза не человека, кого дома ждет любящая жена и будущий ребенок, это были глаза солдата на войне.

– Марк, дружище, там на границе, по слухам, будет много иракцев. Очень много, Марк. Мы ведь идем туда на защиту, понимаешь? Не просто в патруль, а защищать границу. И не мы одни. Это будет плохо, друг, это будет не просто плохо, а дерьмово.

Я не знал, что ему сказать. Мне самому было страшно от того, что нас ждало и куда мы двигались, но я ничего не мог с этим поделать.

Я положил ему руку на плечо:

– Думаю, все должно обойтись. Подумай сам, мы торчим тут не один день и даже не месяц. За все время ничего не случилось. Никаких «Шквалов», никакого газа. Все это пропаганда. Просто чертова пропаганда. Ты еще посмеешься над этим, когда будешь дома обнимать жену.

Денни слабо улыбнулся.

– Черт, надеюсь, что ты прав. Но мне стремно. Надеюсь, парни не переговариваются о том, что старшина – ссыкло.

– Все в порядке, – ответил я, – нам всем стремно. Просто на тебе больше ответственности. А ты держишься лучше, чем смог бы любой из нас.

Денни вдруг взял мою руку и крепко сжал ее.

– Я вас выведу, ребята, – сказал он. – В какой бы заднице мы не оказались, я вас выведу.

***

Передача уже закончилась, а Адриан продолжал сидеть в гостиной и смотреть в выключенный телевизор.

«Американские войска перешли в наступление».

«Американские войска перебрасываются на границу Саудовской Аравии и Кувейта, где, по слухам, концентрируется военная мощь Саддама Хуссейна».

«Саддам Хусейн собирается наносить удар по США».

«Это плохо, – вертелось в голове Адриана, – это очень, очень плохо».

Последний раз он получал письмо от Марка на Рождество, и с тех пор никаких писем не было. Он успокаивал себя тем, что у Марка просто не было времени или желания ему писать, но, после многочисленных передач по поводу выступления Морской Пехоты, он понял, почему писем не было.

– Все в порядке, – громко сказал Адриан вслух.– До этого все было в порядке, и это просто очередная пропаганда, поэтому волноваться не о чем.

«Ты сам веришь в свои слова?»

Адриан не любил бездействие. Несмотря на спокойный характер, он не любил оставаться в стороне от дел, которые его беспокоили или интересовали. Но был нюанс: ему пятнадцать, он дома, в штате Мэн, а морпехи США находятся черт знает где, и он ничем не может им помочь и ничего не может сделать.

Хотя…было кое-что, что могло дать ему почувствовать себя приближенным к войне.

Когда отзвенел последний звонок, Адриан задержался у стола мистера Эйвори, своего учителя литературы.

– Адриан, – мистер Эйвори расплылся в улыбке. – Ты отлично сегодня отвечал. У тебя вопрос по материалу?

– Не совсем, мистер Эйвори, – Адриан замялся. – Вы же в курсе, что сейчас творится в Саудовской Аравии…

– Там идут военные действия, об этом знает каждый ребенок в США, – учитель снова улыбнулся. – А какое отношение это имеет к нашим урокам?

– Мистер Эйвори, почему бы нам не собрать кружок журналистики и каждую неделю не выпускать газету, посвященную этим событиям? Ну знаете, интервью с семьями солдат, хроника действий…

Адриан затаил дыхание. Мистер Эйвори задумчиво почесал свою бородку:

– В принципе, это не такая уж и плохая идея, мальчик. Даже больше, отличная идея. Если молодежь заботят проблемы своей страны, это всегда нужно поощрять. Знаешь что? Можешь расклеить объявления о наборе в кружок и начать собирать ребят, а я поговорю с директором. Я мог бы выделять вам свой кабинет после занятий. Что скажешь?

– Спасибо большое, мистер Эйвори,– Адриан крепко пожал ему руку. – Я займусь сегодня же.

– Эй, Адриан,– окликнул его учитель, когда парень уже был в дверях. – А что, у тебя там брат или кто-то из родственников?

Адриан на секунду задумался:

– Двоюродный брат, сэр. Мы только недавно начали общаться, и он сразу угодил в Пехоту.

Мистер Эйвори улыбнулся:

– Надеюсь, с ним будет все в порядке. Теперь понятно, откуда такой энтузиазм. Ничего, когда твой брат вернется, покажешь ему все выпуски газеты. Думаю, он оценит, что ты так старался ради него.

– Я тоже на это надеюсь, сэр, – сказал Адриан, выходя из классной комнаты. – Очень надеюсь.

Пока Адриан шел домой, он пытался сообразить, кого позвать в кружок. В их классе есть один парень, Рик, он хорошо разбирается в литературе и всегда неплохо относился к Адриану. Еще есть близнецы, Морти и Эшли, если идея им понравится, они поставят на уши всех, пока не наберется нужное количество человек. А еще было бы просто замечательно пригласить Бет, но Адриан не мог придумать, как это сделать.

«Привет, Бет, хочешь вступить в кружок и писать о войне?»

«Эй, Бет, знаешь, возможно, где-то гибнут люди, может, напишем об этом вместе?»