Падение в песок

– По поводу смерти – это нормально, чел. Мы были под обстрелом, мы идем под обстрел. Да у нас сейчас всю жизнь можно измерять не годами, а часами. Я, конечно, не думаю об этом так часто, но все равно мне кажется, все ок. Это нормально, это Пустыня. Тут многая херь, которая казалась бы тебе странной, становится нормальной.

– Извращенное место,– Денни пинает ботинком груду песка. – Когда уже мы дойдем до Кувейта. Там уже или сдохнуть, или по домам.

– А долго еще идти?

– Дня три, меньше или больше, типа того. Руки блять чешутся,– мрачно ответил мне старшина и сплюнул. – Пошли назад. Или ты еще постоишь тут?

– Побуду еще немного, – отозвался я. – И хватит раскисать. Мария променяла жизнь в офисе на солдата, а не тряпку.

Грубовато, но это работает: по крайней мере, Денни снова улыбается.

– Иди-ка ты нахер, – смеется он и уходит назад, в палатку, оставляя меня наедине с пустотой вокруг.

Я стоял там еще около получаса, вглядываясь в даль, стараясь рассмотреть какие-нибудь силуэты, движение хоть что-нибудь. Ничего.

– Ну и хер с тобой, – процедил я, – еще пару-тройку дней я точно продержусь.

Мы все продержимся еще пару-тройку дней, а потом уже будет неважно, сколько времени прошло на самом деле. Потом уже ничто из того, что тут произошло, не будет иметь значения.

***

«Привет, дружище,

Интересно, как ты там. Надеюсь, в порядке. Наш кружок журналистики, как ни странно, работает. Мы уже выпустили первый номер газеты. Я сделал себе копию, чтобы потом показать тебе. Хотя, может, после войны ты даже смотреть не захочешь ни на что такое, но мало ли. Маме понравилось. Она сказала, мы молодцы, и похвалила меня и Бет, типа мы хорошо пишем и все такое.

Кстати, забыл рассказать. Мы с Бет не то, чтобы встречаемся, но видимся часто. Ты верно когда-то сказал про то, что умным девочкам нравятся умные мальчики. Она говорит, со мной можно расслабиться и быть собой. Она даже не смеялась над тем, что я хочу поступать на факультет журналистики. В общем, по ее словам, я не задрот. Конечно, это круто, что я могу сказать.

Есть одна новость, в общем, сын нашего соседа, мистера Дарси, он погиб. Погиб на войне. Мама рассказывала, что пыталась узнать про тебя, но мистер Дарси от горя совсем спятил и начал кричать, что умерли вы все. Не могу сказать, что нам от этого сделалось легче.

Эй, чувак, я знаю, что ты жив. Просто знаю. Поэтому продолжаю писать тебе письма.

В общем, в первом выпуске мы сперва хотели написать про Колина Дарси, а потом навестили его отца, и старик совсем плох. И мы подумали: это неправильно, понимаешь? Вас крутят по ТВ, вы во всех газетах, все ахают и охают, а вы, реальные вы, а не фотографии, умираете, получаете ранения, рискуете собой. Бет сказала: пресса наживается на живых трупах. Мне понравилось это выражение. Наверное, не самая лучшая вещь, которую стоит писать солдату, но все равно ты прочтешь это письмо уже когда вернешься.

Сегодня я иду гулять с Бет. Бет и мама здорово поддерживают меня. Когда папа умирал, я тоже ничего не мог делать, только ждать. Так что без девчонок я бы точно спятил.

Держись и помни: я жду тебя.

Твой друг,

Адриан»

Глава 18