Падение Ворона

Но к визиту гостей был готов. Да и Маруся тоже, хотя он ничего не говорил. Но она баба тертая, сама соображает, что к чему…

И вот они пришли — трое: Гангрена, Мясник и Колхозник. Волк стал бесноваться — лаять, на забор кидаться, словно почуял беду.

«Неужели прямо средь бела дня, дома мочить станут?» — подумал Молот, выглянув в окно. Хотя ничего особенного в таком раскладе и не было — компания как раз подходящая — все мокроделы! Хотя время могли бы выбрать и более удачное — когда стемнеет, или глухой ночью: пришли, сделали дело, запалили хибару и ушли. Но шло так, как шло… Он был по пояс голый, поэтому быстро накинул клетчатую рубаху, заправился.

— Возьми. — Маруся сунула мужу в карман штанов маленький «браунинг». — Я следом выйду…

— Открывай, Молот, встречай гостей! — раздался снаружи гнусавый голос Гангрены. — Да шавку свою убери!

— Шавок у меня нет, они только с улицы приходят! — Молот вышел на крыльцо, приложил ко лбу ладонь, вроде защищаясь от солнца, и рассматривая — кто там стоит за штакетником. И вроде только сейчас узнал пришедших. Подошел, откинул крючок, открыл калитку.

— Фильтруй базар, Гангрена! Это ты ко мне домой заявился незванным, а не я к тебе!

— Званый, незванный, только меня общество послало, потому и пришел! — ответил Гангрена.

Молот сплюнул ему под ноги.

— Ну, проходите, коли послали!

Трое мокроделов прошли за хозяином во двор, сели за столик под яблоней…

— Ты же знаешь, зачем мы пришли? — спросил Гангрена.

— Скажешь — узнаю! — ответил Молот.

— Затем, что сынка своего ты предупредил, чтобы он не явился на вызов. А к нему у нас вопросы накопились. Важные вопросы.

— А правильные вопросы-то? По делу?

— Правильные! Прокурорша на них уже ответила.

Гангрена достал небольшой блокнот и потряс им в воздухе. На обложке блокнота Молот увидел какое-то пятно — то ли краска, то ли грязь, то ли кровь замытая.

— Ну, и дальше что?

— Дальше по тебе разбираться будем, — буднично ответил Гангрена.

— По мне сходка должна решать, — сказал Молот.

— Нет, братан! Ты же шапку не надел. Кто ты у нас? Козырный фраер! По фраеру Смотрящий решает. Крест и решил.

Гангрена полез в карман заношенной рубашки, достал карту — пиковый туз, — и с силой бросил её на стол, будто сделал выигрышный ход. Карта была пробита ножом. Толстым тупым ножом, оставившим треугольную пробоину, разделившую черную пику на две неравные части.

— Вот так значит? — спросил Молот, не выразив никаких эмоций.

— Вот так! Сам сделаешь, или помочь надо?

Такие случаи уже бывали: когда сходка приговаривала нарушителя «закона» к смерти, некоторые сами стрелялись, или даже резались. Последнее только кажется невозможным. Технически никакой сложности тут нет. Вот духовитость надо иметь — это точно, без нее своей рукой действительно не зарежешься. Сенька Рябой, например, был пацаном духовитым, он приставил финку к сердцу, установил так, чтобы в ребро не уперлась, как дал ладонью по рукоятке — и всё!

— Сам сделаю! — сказал Молот и невольно вздохнул. — Я-то пожил уже достаточно…

— Пожил достаточно, сына ссученного вырастил, вместе с ним на ментов работать стал, — сказал Гангрена.

Это была дерзость. Ещё неделю назад он бы её не позволил. Но сейчас он разговаривал со списанным человеком. Это всё равно, что с мертвецом. А мертвецов только слабонервные боятся…

Главное было сказано, когда из дома даже не вышла, а выскочила Маруся. В руках у неё был поднос, на котором еле уместились тарелка с котлетами, вазочка с солеными бочковыми помидорами и бутылка водки.

— Что ж вы так — накоротке сидите, на сухую разговариваете? — ласково пропела она. — Раз в наш дом пришли, так вас принять положено!

— Да мы не в гости пришли, — сказал Гангрена.

— В гости, не в гости, это ваши дела, мужские! Моё дело — бабское: стол накрыть!

Гости глянули на выставленное угощение и сглотнули слюну. Уж больно аппетитно выглядели и запотевшая бутылка водки, и остро пахнущие тугие помидорчики, и поджаренные котлеты.

— Да, с утра не жрамши, — кивнул Гангрена. — Ну чё, раз угощают, давай закусим!

— На дармовщинку! — хмыкнул Молот.

— Что? — не понял Гангрена.

— У Пита Лисицы такая присказка есть — когда бесплатно что-то выпадает. А у него всегда все бесплатно…

— Ещё один гость на улице остался, — неожиданно сказала Маруся.

Молот понял, что она обежала дом и осмотрела все окрестности.

— Чё вы его на улице держите? — скривился он. — Пусть тоже зайдёт, выпьет! Или вы меня вчетвером не устережете? У вас же пушки под рубашками! А я пустой, как барабан!

Гангрена немного подумал.

— Пусть зайдёт. Пить ему не надо, а пожрать можно. Пойди, позови Каштана! — сказал он Колхознику.

Тот быстро сбегал и привёл немолодого уже мужчину, с широкой вогнутой головой, которая действительно чем-то напоминала каштан.

Маруся вынесла ещё стаканчик, табуретку поставила. Все устроились как положено. И она стала, как и положено хозяйке на подхвате: чуть в стороне, за спинами гостей, чтобы не мешать разговору, руки под фартуком, смотрит — не надо ли ещё чего подать.