Пагубная самонадеянность

Как только люди понимают преимущества новых возможностей, появляющихся при росте плотности населения (не только благодаря специализации, вызванной разделением труда, знаний и собственности, но также вследствие накопления новых форм индивидуального капитала), – появляется основа для нового роста. Благодаря увеличению численности, дифференциации, общению и взаимодействию на все более дальних расстояниях, а также возможности передавать информацию во времени, человечество стало особой сущностью с определенной структурой и качествами, благотворно влияющими на дальнейший рост населения.

Расширенный порядок является, пожалуй, самой сложной из известных нам структур во Вселенной: биологические организмы, сами по себе высокоорганизованные, приобрели в ней способность учиться, усваивать элементы надличностных традиций. Все это позволяло им адаптироваться в постоянно меняющейся структуре еще более сложного уровня. Шаг за шагом преодолеваются временные препятствия для дальнейшего роста населения, оно увеличивается и создает основу для нового роста и так далее. Так поддерживается прогрессивный и кумулятивный процесс, который не закончится до тех пор, пока все плодородные и богатые территории не будут заселены одинаково плотно.

Центр и периферия

На этом рост населения действительно может закончиться: не думаю, что случится чудовищный демографический взрыв, который приведет к тому, что останутся «только стоячие места». История с ростом населения, возможно, подходит к концу или, по крайней мере, подходит к совершенно новому уровню. Ведь увеличение численности людей обычно имело место не в странах с развитой рыночной экономикой, а на периферии развитых стран, среди бедняков, которые не могли обеспечить себе средства к существованию (поскольку не владели землей и оборудованием), но которым «капиталисты» предоставили новые возможности для выживания.

Однако эта периферия исчезает. Более того, почти не осталось стран, которые можно было бы назвать периферией в полном смысле этого слова: в течение жизни последнего поколения взрывной процесс роста населения добрался практически до всех уголков земли.

Следовательно, есть веские основания сомневаться в том, что следует экстраполировать тенденцию последних нескольких столетий – безостановочный рост населения. Можно надеяться и ожидать, что как только будет исчерпан оставшийся резерв – не везде еще выстроен расширенный порядок, – рост населения (что так сильно беспокоит многих) постепенно прекратится. В конце концов, ни одна группа с высоким уровнем благосостояния не проявляет такой тенденции. Нам не хватает знаний, мы не можем дать точный прогноз – когда же наступит этот поворотный момент, но будет справедливо предположить, что пройдет очень много времени до того, как человечество вплотную приблизится к ужасам, которые рисует нам фантазия о фатальном бесконечном росте населения земли.

Подозреваю, что уже сегодня все не так страшно. Темпы роста приближаются к своему максимуму (или даже достигли его) и далее будут не расти, а, наоборот, снижаться. Конечно, нельзя сказать наверняка, но похоже, что (даже если этого пока не произошло) уже в последнее десятилетие нынешнего века наше население достигнет максимума и начнет уменьшаться, если только не будут предприниматься какие-то особые меры стимулирования.

Уже в середине 1960-х годов годовые темпы роста в развивающихся странах достигли пика (2,4 процента) и начали снижаться до нынешнего уровня (2,1 процента). При этом в развитых странах они тоже уменьшались. По-видимому, в середине 60-х годов мы достигли рекордно высоких годовых темпов роста, которые затем пошли на убыль (United Nations, 1980, и J. E. Cohen, 1984: 50–51). Как пишет Коэн, «человечество начало использовать или опробовать на себе те ограничения, что регулируют размножение у всех родственных человеку видов».

Эти процессы станут понятнее при более внимательном взгляде на особенности населения «периферийных» стран. Прекрасными примерами являются быстрорастущие города стран третьего мира: Мехико, Каир, Калькутта, Сан-Паулу или Джакарта, Каракас, Лагос, Бомбей. Их население за короткий промежуток времени увеличилось вдвое или даже больше. Старые центры таких городов окружают трущобные поселки, или, как их еще называют, «бидонвили».