Пагубная самонадеянность

Таким образом, абсурдна сама идея о том, что богатые отняли у бедных то, что в противном случае (без подобного насилия) бедным принадлежало бы (или, по крайней мере, могло принадлежать).

Способность обеспечивать жизнь большой численности людей зависит от размера капитала в стране, а также от сложившихся традиций и способов извлечения и передачи информации. У людей будет работа, а материалы и оборудование будут производиться для удовлетворения будущих потребностей неизвестных лиц только в том случае, если те, кто вкладывает капитал (для того чтобы кроме текущих нужд позаботиться и о будущем), получат от этого прибыль, по крайней мере не меньшую, чем могли бы получить, используя тот же капитал по-другому.

Итак, без богатых – накопивших капитал – бедняки (те из них, кто сумел бы выжить) на самом деле были бы намного беднее, добывая себе средства к существованию на худших землях, где любая засуха обрекла бы на гибель большинство их детей. Накопление капитала способствовало изменению такого положения больше, чем что-либо другое. Когда капиталист получил возможность нанимать людей (конечно же, имея в виду собственные цели), его способность прокормить их служила обеим сторонам. Эта способность все возрастала: кое-кто мог нанимать работников не только для собственных нужд, но и для обмена товарами и услугами с бесчисленным множеством участников, – и тогда собственность, договор, торговля и вложение капитала приносили пользу не только меньшинству.

Зависть и невежество заставляют людей считать достойным осуждения (а вовсе не похвалы) обладание бóльшим, чем нужно лишь для текущего потребления. А уж идея о том, что такой капитал непременно накоплен «за счет других», – это шаг назад, к тем абсолютно беспочвенным взглядам, которые делают невозможным правильное понимание экономического развития, какими бы очевидными они ни казались некоторым теоретикам.

Региональный характер проблемы

Еще одним источником недоразумений является склонность рассматривать рост населения исключительно как глобальную проблему. Однако она носит региональный характер, поскольку везде проявляется по-разному и заключается в следующем: обгоняют ли темпы роста населения того или иного региона (по тем или иным причинам) темпы увеличения его ресурсов (включая те, что можно использовать для торговли) или нет.

Пока население растет благодаря повышению производительности труда в регионе или более эффективному использованию его ресурсов, а не вследствие каких-то сознательно принимаемых мер, – это не повод для серьезного беспокойства. С моральной точки зрения мы не обязаны ни препятствовать росту населения в других частях света, ни содействовать ему. Однако моральный конфликт вполне возможен, если материально развитые страны будут продолжать оказывать помощь (и даже стимулировать рост населения) регионам, таким как зона Сахеля в Центральной Африке, где в ближайшем будущем нынешнее население вряд ли сможет прокормиться без помощи извне. При любой попытке содержать более многочисленное население, чем позволяет текущее воспроизводство накопленного капитала, будет уменьшаться количество людей, в достаточной степени обеспеченных средствами к существованию. Если не предпринимать никаких мер, то население будет увеличиваться только там, где сможет прокормить себя. Содействуя росту населения таких регионов, как Сахель, развитые страны поощряют неоправданно завышенные ожидания и создают ситуацию, когда они уже обязаны помогать. Тем самым они берут на себя серьезную ответственность, так как, скорее всего, рано или поздно их обязательства станут непосильной ношей. Человек не всемогущ; вероятно, его пожелания сбудутся быстрее, если он осознает пределы своих возможностей, а не станет следовать естественному стремлению облегчить страдания других людей, для которых он, к сожалению, мало что может сделать.

В любом случае не существует опасности, что в обозримом будущем, о котором мы беспокоимся, все население мира перерастет его ресурсы. Есть все основания предполагать, что внутренние силы остановят этот процесс задолго до того, как угроза станет реальной (см. исследования Julian L. Simon (1977, 1981a и b), Esther Boserup (1981), Douglas North (1973, 1981) и Peter Bauer (1981), а также мои 1954: 15 и 1967: 208).