Паладинские байки

– Ну, это мне скорее выслушивать придется. Ладно, как бы там ни было, а ты молодец.

Паладин потянулся, морщась:

– Ты тоже. Круто ты кастовал. Я ведь в первый раз тебя в настоящем деле видел... Подумать только, мы вдвоем уделали девять высших личей… Слушай, если боги смилуются и мы домой вернемся, ты, может, со мной вместе к Кавалли пойдешь? А то он мне не поверит.

– А ты дедулю попроси ему письмо написать. Ему он поверит, – Джорхе протянул Жоану флягу с пивом, и паладин жадно к ней приник.

Напившись, он встал, снова потянулся:

– Пойду нужду справлю, и, наверное, будем собираться. Не хочу в этих развалинах оставаться даже на завтрак.

Он скрылся за проломом в стене. Джорхе загасил костер и принялся сворачивать одеяла и подстилки. Ему тоже не хотелось оставаться тут дольше необходимого, так что когда Жоан вернулся, сумки были уже упакованы, а лошади разбужены, и братья вышли через ворота на тропу, ведущую к дороге.

– Знаешь, если бы я был паладином на выезде, я должен был бы еще и на кладбище это наведаться, – сказал Жоан. – Но мне так не хочется...

– И не надо. В конце концов, мы личей уделали, и ладно. Не думаю, что там на кладбище еще что-то беспокойное осталось, – Джорхе махнул рукой. – Кстати, как думаешь, что личи-то в этих развалинах вообще делали?

Паладин пожал плечами:

– Да что угодно на самом деле. Начиная с того, что это их родовое гнездо, и заканчивая тем, что тут просто удобное место для всяких сходок здешней нечисти. Даже в Фарталье время от времени такие места появляются, а тут-то… Паладинов тут ведь нет и инквизиции тоже, некому порядок наводить.

–Ну, что-то вроде инквизиции у них все-таки есть. Слуги Церкви, что ли, они называются. Хотя, конечно, нашим в подметки не годятся. Вот что. Скоро мы до села доедем. Надо хоть питья какого прикупить, что ли. И пожрать. И наверняка местные нас начнут расспрашивать о том, что тут ночью творилось. Чего врать-то им будем?

– Не знаю, – паладин призадумался. – Не хочется мне что-то вообще упоминать, что мы в развалинах ночевали. Можно, конечно, правду сказать…

От этих слов Джорхе аж вскинулся, повернулся к брату:

– Ты что, сдурел?!

Жоан усмехнулся:

– Нет. Сказать, мол, заночевали в развалинах, на нас нежить набежала, и мы всю ночь молились и жгли. Ну ведь правда же – молились и жгли, а?

Маг рассмеялся:

– Ну тебя. Нет, давай всерьез подумаем. Скажем, что мы, например, заночевали в поле, у дороги, и видели, что в развалинах на холме что-то полыхало, а что – знать не знаем и проверять, естественно, не собирались.

– А я предлагаю вообще не упоминать, пока нас сами не спросят, – серьезно сказал Жоан. – До столицы еще далеко, больше дня пути, и я б не хотел нигде особо задерживаться... тем более в селе Куло-Вьехо.

Село встретило их толпой народа на маленькой площади перед церковью. Селяне, у многих из которых в руках были вилы, косы и колья, что-то бурно обсуждали, пока не завидели приезжих. Тогда все как один повернулись к ним и замолчали.

Джорхе и Жоан почувствовали себя неуютно, но паладин первым опомнился, напустил на себя невозмутимый вид и сказал:

– Доброе утро, почтенные. Скажите, а у вас тут можно воды набрать да пива купить и овса для лошадей? Ну и позавтракать.

Один из крестьян, видимо, здешний староста, вышел к ним из толпы и с подозрением спросил:

– Кто такие… сеньоры? – он увидел Жоанов самопал и тесаки на их поясах, и решил, что стоит быть повежливее.

– Мы кабальерос из Сальмы, едем в Сьюдад-Планину по семейным делам, – сказал правду Джорхе. – Так что насчет воды, овса и пива? И завтрака?

Крестьяне зашушукались, потом староста, с подозрением оглядывая братьев, стал расспрашивать на вполне понятной смеси плохого фартальского и местного варианта сальмийского:

– Сальмийцы, стало быть… По семейным делам? А по каким таким семейным делам?

– А родственничка нашего беглого ищем, – скривился Жоан. – Эта скотина выгребла все семейные деньги подчистую да и слиняла с ними. Вот мы засранца и пытаемся поймать. Аж сюда добрались. Вы такого тут не видели? Белобрысый, высокий, с пузиком и жалкой бороденкой, до девок охоч безмерно.

Жоан даже паладинское умение воздействовать на разум не применял – сил после ночного боя не было, но рассудил, что если говорить правду… ну, хотя бы часть правды – то это будет звучать убедительно и без воздействия на разум. По всей видимости, рассудил он правильно, потому как староста заметно подобрел:

– Был тут такой, в столицу поехал, там его ищите. Деньгами, правда, сорил знатно, так что, небось, плакали ваши семейные денежки...

Джорхе махнул рукой в жесте досады:

– Вот сволочь! Уж мы ему кости пересчитаем, за каждый реал ответит.

– А что это, почтенные, вы с утра с дрекольем тут толпитесь? – поинтересовался Жоан, видя, что отношение старосты и большинства мужиков к ним из настороженного сделалось сочувствующим.

Староста покашлял и сказал:

– Хм, а вы ведь небось по княжескому тракту ехали, а? Не из столицы же. Где ночевали-то?