Паладинские байки

– Да в поле и ночевали. Мили за четыре отсюда, у дороги. Ночь нас в пути застала, думали дотемна успеть сюда, да не успели, – Жоан внимательно на него смотрел, все-таки прибегнув к паладинским умениям, чтобы сделаться немножко убедительнее, да и старосту на откровенность вызвать. – Вот и заночевали в поле. Жуткие же у вас тут места, я вам скажу… мы огонь всю ночь жгли и молились, так страшно было.

– Стало быть, за четыре мили… На опушке, выходит?

Джорхе быстро припомнил, что по дороге за четыре мили до этого села, и сказал:

– Да нет, от опушки мы уж отъехали, и далеко. Ночевали возле колодца придорожного.

Колодец они действительно проехали, и даже набрали там воды. Сами пить не рискнули, не понравился Джорхе запах этой воды, но лошадей напоили. При желании возле колодца можно было бы и заночевать, конечно. Тем более что там даже кострище было обустроено, видимо, путники часто там останавливались.

– Хм, а оттоль ведь замковый взгорок видно, – сказал один из крестьян, отиравшихся возле старосты. – Видно же? Стал быть, и что там ночью творилось, вы тоже видать должны были.

– А вы думаете, чего мы с перепугу молились всю ночь? – тяжко вздохнул Жоан. – Как увидели среди ночи это полыхание, как услышали грохот и визги, так перепугались, что больше и спать не могли. И лошади сбежали, мы их потом на рассвете целый час ловили по кочкам да кустам. Что это у вас там на холме такое жуткое?

Крестьяне переглянулись, и староста сказал:

– А пойдемте в трактир, сеньоры. Эй, Педро, присмотри за лошадками сеньоров.

Жоан кинул подбежавшему к лошадям мальчишке медный сантим:

– Хорошо присмотришь – еще пять дам.

Пацан улыбнулся широко:

– В лучшем виде, сеньоры!

И повел лошадей к поилке у трактира, привязал к коновязи, взял ведро и стал набирать из колодца воду. А братья со старостой и двумя крестьянами довольно богатого вида вошли в трактир.

Внутри трактир был попригляднее, чем в Палуда-Верде. Да и само село, несмотря на название, насколько успели заметить Жоан и Джорхе, было вполне приличным.

Все уселись за длинный стол, и трактирщик (который тоже был на площади и вошел в трактир следом за ними), пройдя за стойку, тут же принялся наливать в кружки пиво. Крикнул:

– Анита, неси сеньорам поленты со шкварками, да потом возьми у них фляги, наполни пивом. А с вас, сеньоры, тридцать сентаво за флягу, двадцать за поленту и десять – за кружку с каждого.

Джорхе показал ему два серебряных реала:

– И овса для лошадей четыре мерки.

Трактирщик кивнул, и подошел к столу с полными руками кружек, ловко расставил их, не пролив ни капли, и сам сел за стол. Анита, пожилая подавальщица, тут же поставила две тарелки с кукурузной полентой, исходящей паром, с еще шипящей кучкой шкварок на каждой. Джорхе и Жоан быстренько достали ложки и принялись за еду. Староста припал к кружке, сделал пару крупных глотков, а потом сказал:

– Вы, сеньоры, сразу видать – люди серьезные. С самопалом вон, с тесаками. Может, того, сходите с нашими на замковый взгорок, при свете дня глянуть, что там да как…

Жоан помотал головой, наворачивая поленту:

– Ну уж нет. Да ни за какие деньги, еще чего. Дураку понятно, что там нехорошее творилось, то ли магия какая, то ли фейри бесились, то ли нежить – хрен пойми. А против всего этого самопал и тесаки не помогут. У нас в Фарталье, если что подобное случается, так вызывают паладинов, а самим соваться – упасите боги.

– Да где ж нам паладинов взять. Их у нас отродясь не было, есть, конечно, княжьи Слуги Церкви, только они разве что молиться горазды да за ведьмами и колдунами охотиться. У нас же в доме священника сейчас как раз четверо таких сидят, вчера еще какую-то ведьму, из столицы сбежавшую, ловить приехали. Так мы их с рассвета уговаривали пойти глянуть – ни в какую, – староста опять хлебнул пива и утер пену с усов.

Жоан и Джорхе и сами попробовали пиво – оказалось сносным. Джорхе вернул разговор к изначальной теме:

– Так а что ж это у вас там на холме такое? С дороги видно, что вроде бы какие-то развалины старого замка. У нас такие развалины всякие ученые раскапывают, изучают, а путешественники интереса ради рассматривают. И уж точно никакой такой жути, вроде этой ночной, в них не происходит.