Палеонтология антрополога. Книга 2. Мезозой

Маленькая тонкость

Образ жизни накладывает мощный отпечаток на строение внутреннего уха. У морских рептилий преддверие внутреннего уха маленькое, а полукружные каналы большие, толстые и широко растопыренные. У обычных наземных ящериц и змей преддверие побольше, а каналы почти такие же. У землероев же преддверие огромное, в виде шарообразного пузыря, с широченным овальным отверстием, тогда как каналы тонюсенькие и еле отстоят от преддверия. Это строение позволяет улавливать низкочастотные вибрации, передающиеся через почву. У динилизии строение внутреннего уха образцово и бесповоротно роющее.

Удивительная находка сделана в маастрихтских слоях Индии — примитивная змея Sanajeh indicus длиной 3,5 м в гнезде зауропода-титанозавра Megaloolithus рядом с кладкой яиц и скелетиком свежевылупившегося полуметрового динозаврика (как видно по названию динозавра, это оотаксон, то есть описанный по яйцам, а не костям). Челюсти змеи не были специализированы для глотания яиц, да и разгрызть двухмиллиметровую скорлупу она вряд ли могла, так что интересовали её там, видимо, детёныши. Это же показывает, какие опасности ждали с самого рождения даже самых гигантских существ.

Специфична группа морских сеноманских змей — Haasiophis terrasanctus и Pachyrhachis problematicus из Израиля и Eupodophis descouensi из Ливана; от них известны совершенно целые скелеты. Эти примерно метровые существа замечательны сохранением задних ног, причём имелись все соответствующие косточки — три тазовые, бедренная, берцовые и стопа. Правда, ножки были совсем крошечными и вряд ли функциональными, так что крестцовые позвонки у них уже не соединялись с тазом. Тело этих змей было заметно расширено, а кости утолщены (утолщение компактного слоя костей для увеличения массы называется пахиостозом) — очевидная плавающая специализация. Открытие этих змей стало мощной поддержкой водной гипотезы, хотя более древних и более примитивных роющих змей вообще-то известно больше. А вот родственный Pachyophis woodwardi из сеномана Боснии ног уже не имел.

Найдены и другие древнейшие змеи, например, Lapparentophis defrennei и L. ragei из альба-сеномана Алжира и Марокко; по отдельным косточкам, преимущественно позвонкам, описано довольно много сеноманских змей, но про них мы знаем слишком мало: Mesophis nopcsai из Боснии, Simoliophis libycus, S. delgadoi, S. rochebrunei и Pouitella pervetus из Франции. Известны и змеи из маастрихта Мадагаскара — роющая Menarana nosymena длиной 2,4 м, Madtsoia madagascariensis длиной 8 м и Kelyophis hechti — меньше 1 м.

Меловые ихтиозавры достигли своего апогея, но вымерли задолго до конца периода. В раннем мелу ихтиозавров существовало достаточно много, например, Platypterygius (он же Myopterygius), Leninia stellans (угадайте, в честь кого она названа?) и Simbirskiasaurus birjukovi, странный Muiscasaurus catheti с парными ноздрями на каждой стороне морды. Однако к середине мела их число катастрофически сокращается. В позднем мелу известны единичные ихтиозавры: достаточно стандартный альбско-сеноманский Platypterygius kiprijanoffi из Курской области, длинномордые сеноманские Pervushovisaurus campylodon из Англии и P. bannovkensis из Саратова. Сеноманская катастрофа не пощадила ихтиозавров: мало того, что сокращение кислорода в воде привело к уменьшению добычи, так ещё и появившиеся мозазавры оказались куда более быстрыми и злыми.