Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Обезьяны переправились в Южную Америку морем, но не собирались на этом останавливаться. Некоторые продолжили путешествие. Так, Panamacebus transitus уже в начале миоцена оказался на территории нынешней Панамы севернее проливов, разделявших Южную и Северную Америку. Paralouatta marianae добрались аж до Кубы, где, судя по таранным костям, гораздо больше времени проводили на земле. Островные приматы живут в безопасности и вне конкуренции, а потому имеют возможность беззаботно разгуливать под деревьями, но, как уже говорилось, до добра это никогда не доводит.

Маленькая тонкость

Южноамериканская сельва бассейнов Ориноко и Амазонки регулярно затапливается буквально на сотни километров. Леса стоят прямо в воде. С одной стороны, это было серьёзным препятствием для спуска широконосых обезьян на землю, а с другой – обеспечило обилие палеонтологических материалов. Даже несколько обидно, что от широконосых у нас есть масса целых черепов и даже скелетов, и мы знаем об их эволюции сильно больше, чем о собственных предках! Африканские джунгли были гораздо более сухими, так что и осадконакопление там шло скромнее; в итоге при больших масштабах поисков количество целых находок в Африке намного меньше, чем в Южной Америке. Впрочем, не исключено, что отличные слои с красивыми окаменелостями ещё таятся в Западной и Центральной Африке, где было много воды, где точно жили человекообразные обезьяны, но где пока их никто не искал.

* * *

Особенно преуспели в миоцене человекообразные обезьяны. Появившиеся в предыдущую эпоху, они расселились по лесам и дали великое множество форм. Обилие листьев, фруктов и достаточно густые прочные ветви, чтобы крупному зверю было удобно неспеша передвигаться без особых прыжков – просто мечта человекообразного!

Древнейшие человекообразные жили в Африке, которую саваннизация в первой половине эпохи ещё почти не затронула. Некоторые приматы, конечно, уклонились в специализации. Например, дендропитековые Dendropithecidae – Dendropithecus macinnesi и Micropithecus clarki, M. leakeyorum и несколько видов Simiolus – были очень мелкими человекообразными, от 3 до 9 кг весом. Они имели очень длинные и тонкие ручки и ножки, чем были похожи на маленьких гиббончиков, хотя заниматься активной быстрой брахиацией – передвижением только с использованием рук – вряд ли могли. Скорее дендропитековые стали аналогами современных тонкотелых лангуров – стройных листоядных обезьян.

Ближе к нам проконсуловые Proconsulidae, давшие спектр контрастных вариантов. Весьма похожими на дендропитековых были ньянзапитековые Nyanzapithecinae в лице Turkanapithecus kalakolensis, нескольких видов Nyanzapithecus и иных родов: сравнительно мелкие – от 8 до 20 кг – обезьянки с небольшим лицом и маленькими клыками. Возможно, и они были в чём-то похожи на гиббонов, но тоже не могли подвешиваться на руках. Размер мозга турканапитека оценивается в 84 грамма – как у макаки среднего размера, меньше, чем у гиббона. Очевидно, человекообразным ещё было к чему стремиться.