Пальмы в снегу

Дочь Хосе нежно смахнула медные пряди с его вспотевшего лба.

– Если ты не почтил своих мертвецов должным образом, духи будут мучить тебя. Тебе не нужно приносить в жертву козла и курицу. Почти их по-своему, и дух Антона оставит тебя в покое. Отпусти его. В конце концов, Бог создал все, даже духов. Просто отпусти, этого будет достаточно.

Килиан крепко сжал губы, подбородок задрожал. Он чувствовал себя усталым и слабым, ему не хотелось, чтобы она уходила. Пальчики девушки были тонкими и легкими, а свежее дыхание – всего в нескольких сантиметрах от его пересохших губ. Он хотел спросить ее имя, но тут распахнулась дверь и влетел Хакобо. Девушка выпрямилась, но Килиан удержал ее руку.

– Боже мой, Килиан! Как ты себя чувствуешь?

Хакобо нахмурился, глядя на медсестру. Пока болел отец, он не обращал на нее внимания, разве только что злился за фокусы с колдуном, который все равно ни черта не помог, а теперь подумал: «Ого, откуда взялась эта красотка?»

– Когда он пришел в сознание? – обратился он к девушке. – Ты не думала мне сообщить? – Не дожидаясь ответа, он повернулся к Килиану. – Черт побери, братишка! Еще немного, и ты бы отправился к отцу…

Килиан закатил глаза, девушка отошла, и Хакобо сел на кровать.

– Серьезно, Килиан. Я очень волновался. Ты здесь уже пять дней с лихорадкой. Мануэль заверил, что это пройдет, но сколько же можно! – Он покачал головой. – Потребуется время, чтобы вернулись силы. Я говорил с Гарусом, и мы думаем, что тебе следует поехать домой отдохнуть…

– Я тоже рад тебя видеть, Хакобо, – заговорил Килиан. – Но я не поеду домой.

– Почему?

– Не хочу. Не сейчас.

– Килиан, я никогда не встречал никого упрямей тебя. Смотри, это письмо от мамы, пришло пару дней назад. – Он сунул руку в карман рубашки и достал конверт.

– Свежие новости! «Я очень хотела рассказать вам поскорее. Каталина выходит замуж! Что вы думаете об этом? За Карлоса из поместья Гуари. Вы его помните?»

Килиан кивнул, а Хакобо продолжил:

– Это неплохо. Не сказать, чтоб у них было много денег, но Карлос крепкий работник и достойный человек. Мама пишет о приданом, спрашивает, что мы думаем… Свадьба конечно же будет только после траура, и они официально не объявили о помолвке, но… – Хакобо остановился, когда понял, что брат слушает его равнодушно. – Дружище, ты перешел из одной крайности в другую. Раньше всем интересовался, а теперь как в нору залез. Жизнь продолжается, перестань хандрить…

Килиан повернул голову, и его глаза встретились с глазами девушки. Она перекладывала лекарства на столике. Соглашаясь с последними словами Хакобо, сестричка кивнула.

– Жизнь продолжается… – повторил Килиан, чувствуя, что тонет в этих невозможных глазах.

Раздался тихий стук в дверь.

– Как раз вовремя! – воскликнул Хакобо.

Килиан увидел Сад; на ней было простое белое хлопковое платье до колен с принтом из голубых лобелий по подолу, талию перехватывал узкий пояс. Он никогда не видел ее без украшений и макияжа, как сейчас, но так она выглядела даже красивее.

– Я вчера отправил ей записку, – торжествующе объяснил Хакобо. – Мне нужно вернуться к сушилкам, а Сад будет присматривать за тобой, пока ты не станешь самим собой, Килиан. – Он посмотрел на часы, встал и похлопал брата по плечу. – Все, ухожу, ты в надежных руках!

Сад присела на край кровати. Поцеловала кончики указательного и среднего пальцев и погладила ими губы Килиана.

– Это не может быть правдой, мой масса, – сказала она мелодичным голосом. – Мы не виделись несколько недель. Я не позволю тебе забыть меня, – посмотрев на медсестру, она добавила, обращаясь к ней: – Ты можешь идти, я буду следить за ним.

Килиан заметил, что девушка напряглась. Она встретила его взгляд и одарила его улыбкой. Затем, словно прочитав его мысли, подошла и положила ладонь на его щеку. Сад приподняла брови и сказала что-то на буби. Килиан закрыл веки и провалился в сон.

Наступал сезон дождей, ливни чередовались с липкой дневной жарой. Работа на плантации не прекращалась ни на секунду. С августа по январь неделя за неделей тысячи стручков какао проходили через руки сезонных рабочих. Под наблюдением Хакобо, Грегорио, Матео и бригадиров рабочие собирали урожай маленьким крючком в виде косы, закрепленным на длинной палке. Извлеченные какао-бобы ссыпали в мешки и относили к дороге. На главном дворе работа кипела даже ночью. Бобы помещали в большие деревянные резервуары, где они ферментировались в течение трех суток, а после ферментации попадали в сушилки, под которыми протекал поток горячего воздуха. За процессом сушки следили Килиан, Хосе, Марсиал и Сантьяго – нужно было все время переворачивать бобы, чтобы они прогревались равномерно. Затем бобы перемещали в большие емкости с отверстиями для остывания и пропускали через чистящую машину. И после сортировки упаковывали.