Память, что зовется империей

– Тебя удивит, если я отвечу – «имаго-технология, но работающая с перебоями»?

– Уже нет, – очередная странная, теплая улыбка.

В такие моменты Махит не могла смотреть ей в глаза.

– Ты сказала, за прошлый год произошло восемь шоковых ударов. Когда мы шли пешком, два вечера назад. Это намного больше, чем в позапрошлом году?

Три Саргасс слегка склонила голову набок.

– На семь случаев. Намекаешь, виноват алгоритм?

– Или тот, кто им пользуется. Алгоритм не может быть идеальнее своего создателя.

– О, это остроумно, Махит, – восхитилась Три Саргасс. – Если хочешь отомстить Науке за убийство, зарежь их репутацию непричастности.

Какое же удовлетворение приносили моменты, когда Три Саргасс схватывала на лету и не приходилось все кропотливо объяснять.

– А конкретно – репутацию Десять Перла, – согласилась Махит, – ведь пост ему принесла разработка алгоритма, который теперь вредит совершенно обычным гражданам империи.

– Мне нравится, – сказала Три Саргасс. – Нам понадобятся ученые – икспланатль, чтобы заявление казалось обоснованным, – и тот, кто распространит сообщение, – особенно если Наука действительно связана с Войной, тогда это очень интересный ход…

– И мы его сделаем. Когда меня пустят обратно в апартаменты. Когда станет… потише.

Три Саргасс поморщилась и погладила Махит по тыльной стороне ладони.

– А что ты хочешь прямо сейчас? По-прежнему… то, о чем мы говорили? С аппаратом? Пока мы заказывали, мне написал Двенадцать Азалия, он нашел какого-то медика в половине провинции от нас.

Было такое чувство, будто это первые хорошие новости за очень долгое время. По коже пробежали мурашки; облегчение, возбуждение и какой-то пьянящий страх.

– Да, – сказала она. – Доступ к шифру нужен как никогда. Мне нужно что-то делать. Что-то изменить. Перевернуть ситуацию.

Три Саргасс изучала ее, по-прежнему склонив голову. Махит хотелось отвернуться. Только что она заявила вслух, что хочет вмешаться в текущий политический хаос. Если и может быть момент, когда посредница ужаснется, пойдет на попятный… но Три Саргасс всего лишь кивнула и сказала:

– Мне бы было страшно.

– А кто говорит, что мне не страшно?

– Но ты ведь это уже делала.

– При содействии куда более профессиональных врачей, чем те, кого нашел Двенадцать Азалия.

Три Саргасс как будто хотела обидеться за тейкскалаанскую медицину, но взамен перевела это в пожимание плечами.

– Он много кого знает. Самых разных людей. Уверена, этот специалист что-то да понимает в своем деле.

– Если я умру или очнусь безумной, – сказала Махит, – расскажи следующему лселскому послу – если он будет – абсолютно все. Как можно больше и сразу.

– Если ты умрешь, министерство информации не подпустит меня ни к следующему лселскому послу, ни к любому другому.

Махит не могла не улыбнуться.

– Постараюсь не умереть.

– Хорошо. Хочешь попробовать?

– Что?

– Сэндвич. Ты с него глаз не спускаешь.

Рот Махит наполнился слюной.

– Это было животное? До того как стать едой.

– …ну да, – сказала Три Саргасс. – Это же хороший ресторан, Махит.

Она наверняка умрет во время экспериментальной операции на мозге, все ее союзники, не считая двух агентов министерства информации, либо исчезли, либо скомпрометированы, а Тейкскалаан наверняка сожрет ее родину заживо своими окровавленными зубами-судами.

– Да, – сказала она. – Хочу попробовать.

Мясо расцвело на языке во взрыве сока.

Глава 15

Центральный диспетчер Жемчужины Мира Три Настурция – имперскому флагману «Двадцать Озаренных Закатов»: ПОЖАЛУЙСТА НЕМЕДЛЕННО СВЯЖИТЕСЬ С ЦТВ ВЫ ВОШЛИ В ДИСПЕТЧЕРСКОЕ ПРОСТРАНСТВО БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ ИЛИ КОНТАКТА ОБОЗНАЧЬТЕ ЦЕЛЬ ПРИЛЕТА И НАПРАВЛЕНИЯ ЧТОБЫ ЦТВ МОГЛО КООРДИНИРОВАТЬ ДВИЖЕНИЕ РЯДОМ С ВАМИ СВЯЖИТЕСЬ С ЦТВ НА ЧАСТОТЕ ОДИН ВОСЕМЬ НОЛЬ ТОЧКА ПЯТЬ ПОВТОРЯЕМ ИМПЕРСКИЙ ФЛАГМАН «ДВАДЦАТЬ ОЗАРЕННЫХ ЗАКАТОВ» ВЫ ВОШЛИ В ДИСПЕТЧЕРСКОЕ ПРОСТРАНСТВО БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ ИЛИ КОНТАКТА ПРИЕМ

Спутниковые переговоры, 251.3.11-6П

* * *