Память гарпии (СИ)

— Как знаешь. Силой я тебя не потащу… — сказала она, замерев у окна. — Но тогда вот что. Асфодель не может напрямую врать. Следи, как она говорит. Все эти: "Неужели ты думаешь" и "Представь". Только… она поймет, что это я тебе рассказала, если начнешь требовать прямых ответов. И разозлится. Так что аккуратнее с этим… — она замолчала, надеясь на какую-нибудь реакцию. Это был важный секрет. Но Орфин лишь угрюмо молчал. Тогда ее взгляд упал на оставленные здесь бутылки. Поколебавшись, она откупорила одну и протянула Орфину. — Так… ты будешь? Это просто пиво, — добавила она. — Попробуй, тебе понравится, правда. Я…

Его вид приказывал убираться, говорил: тебе здесь не рады. Но куда ни лети — этот взгляд будет преследовать ее. Единственное, что могло вырвать из груди это неведомое мерзкое чувство — его же приглашение остаться. Добровольное желание общаться с ней, несмотря на всё, что произошло. Да как же вернуть его симпатию?

— Слушай, я… — и тут ее осенило. — Мне кажется, я начинаю вспоминать себя.

Бинго. Наконец она придумала, что сможет растопить его сердце. Во взгляде зрячего, и правда, зажегся настороженный огонек. Теперь нужно это пламя осторожно раздуть, не загасив слишком сильным ветром.

— Я припоминаю какие-то отрывки… как мы выпивали вместе… там были еще такие высокие бокалы, необычные. А еще… — она не могла понять по виду Орфина, раскусил он ее или нет. — Эм… что-то всплывает про мать — она сделала новую стрижку…

— Когда ты вспомнила это? — спросил он резко. — Что тебе помогло?

— Наш прошлый разговор. Общение с тобой как будто что-то во мне… сдвигает, — и это было правдой.

Она по-прежнему держала бутылку. Вздохнув, Орфин перебрался через завалы мебели и наконец принял ее. Он долго смотрел Тис в глаза, и она всё ждала, что в любой момент он обвинит ее во лжи и плеснет мнемотик в лицо.

Но он лишь дернул уголком рта в подобии усмешки и поднял бутылку.

— Тогда — за Риту.

— За Риту, — эхом повторила Тис, и они чокнулись.

Они пили в странном молчании. Казалось, неверное слово разрушит тот хрупкий мир, который удалось установить. А тишина, как молчаливая швея, штопала раны, и находиться вместе становилось всё спокойнее.

Глава 13. Терпсихора

«Игривая охотница, что в танце по воздуху кружит»

Шея болела, но порезы на ней быстро заживали, расходуя свободную мнему, а не собственную память. Орфин уже научился различать эти ощущения.

Он поднес бутылку к губам и сделал очередной глоток. Пузырчатый, горьковатый, насыщенный напиток — настоящее пиво, каким он его помнил. Ощущать яркий живой вкус и покалывание на языке было невероятно приятно. Узлы обиды и страха ослабевали с каждым глотком. Развеялась тревога о планах Асфодели и о собственной неизбежной гибели. Всё это — вещи далекие, и потому незначительные.

Да и вообще, хватит обращать внимание на эти женские склоки. Без толку пытаться разобраться, кто прав. К тому же всё это отступало на второй план, если ему вправду удалось пошатнуть забвение Риты. Изначально он гнался именно за ней — так не лучше ли сосредоточиться на ее памяти и выкинуть из головы весь прочий бред?

Он снова посмотрел на гарпию, носившую внешность Риты. Непокорные кудри, пепельные веснушки, жилистые руки, коленки, торчащие из рваных джинсов. Когда-то они могли сидеть так же в Бытом, оба теплые и живые, касаться друг друга, помнить каждую деталь. Теперь?..

В конце концов он рискнул снова довериться надежде.

Если ее память скрыта, а не пропала, то здесь бы не помешал гипноз, но Орфин не владел им. Простое расслабление, приятная обстановка тоже могут помочь. Алкоголь уже налаживал атмосферу.

— Давай так, — предложил он, опускаясь на диван поближе к Тис, — я называю слово, а ты говоришь первое, что приходит в голову. Одно слово. Как можно быстрее.

Тис отпила из бутылки и приподняла бровь.

— Встряхнем твою ассоциативную память, — пояснил Орфин.

— Хорошо, — она взволнованно облизнула губы, откинула кудряшку с лица и села прямее. — Погнали.

— Музыка?

— Полет.

— Каблуки?

— Когти.

Он называл слова, которые могли бы исподволь пробудить в ней яркие воспоминания, неважно, приятные или нет. Тис отвечала не задумываясь, как и положено. Но ассоциации не обнадеживали.

— Лорд? — это была кличка ее мотоцикла.

— Золото.

— Сова? — животное, которого она боялась.

— Охота.

— Буран? — он сам не знал, почему назвал это слово.

— Ливень.

Все ответы были довольно предсказуемы и не таили намеков на забытое прошлое Риты. Через несколько десятков слов он тихонько вздохнул. Кажется, этот метод не сработал. Орфин сделал еще пару глотков, и накатившее было уныние отступило. Если не этот способ — так другой. Никто не обещал ведь, что память вернется сразу.

— Может, мы продолжим эту игру на крыше? — предложила Тис. — Там потрясный вид.

— И как мы туда заберемся?

— Я тебя подниму.

— Э! Нет! — он отпрянул. — Нет-нет-нет…

— Да я аккуратно! Я же пообещала, что больше тебя не раню.

— Нет, нет, — он поднял руку, словно она могла бы его защитить. — Никаких, твою мать, полетов!

— Да не буду я брать тебя в когти!