Память гарпии (СИ)

— А сколько миноров ты при этом пускаешь по ветру? Из-за таких, как ты и твоя «богиня», загибается и город, и бар.

— Ты всё равно не возьмешь в оборот каждого.

— А вот это уже мой бизнес, Тиси, и ты в нем не шаришь.

— «Твой бизнес» существует только потому, что я никого из вас не отдала ей, — прошипела она.

Он резко выбросил двузубец вперед — тот скользнул по столу и замер перед грудью Тис, почти касаясь острием. Они сверлили друг друга взглядами.

— Не смей угрожать мне в моем баре, — процедил он.

— К чему весь этот базар? Я думала, ты деловой человек, а ты…

— Базар к тому, что нет, мы не квиты. Я учел все убытки, связанные с тобой — и ты должна мне помимо нее, — он слегка кивнул в сторону минорки, — еще троих. Три сотни крупиц. Мне все равно, чем будешь платить — хоть натурой.

Один из крепчих глумливо рассмеялся, пережевывая мясо. Слушать их после такого Тис не собиралась. Она резко встала из-за стола, и острие льдом процарапало дорожку от ключиц к диафрагме. Ей было жизненно необходимо унизить их в ответ. Но всё, на что хватило изобретательности — это схватить тарелку с рагу и вмазать ее содержимым по лицу крепчего, который посмел смеяться. Когда она стремглав вышла из-за шторы, ржали уже все трое.

Да как они смеют так нагло провоцировать ее? Весь их жалкий притон недолго сравнять с бездной! Тис оглядывалась по сторонам, выбирая, с чего начать. Но взгляд уперся в ряды бутылок, и она замерла. Если разрушить бар, то не будет ни алкоголя, ни кино — совсем ничего, чем можно скрасить тягостную вечность.

Сода трепался с посетителем, но, бросив быстрый взгляд на Тис, тут же забыл о клиенте.

— Так, так, спокойно. Не договорились, да? Это ничего, ты только держи себя в руках…

— Я держу себя в руках!

В зале повисла напряженная тишина.

— Отлично, Тиси, отлично. Ты только не буянь, как в тот раз, хорошо? М… Возвращайся завтра, ладно? Может, Стилет отойдет.

— Ты что, прогоняешь меня?

— Мне не нравится, когда ты в таком настроении.

— Настроении? Каком таком настроении?!

— Тиси, пожалуйста… Приходи завтра. Я постараюсь найти для тебя что-нибудь особенное.

Гарпия шагнула к нему. Она потянула за струну в собственной плоти, призывая птичье обличье. На миг перед глазами встал образ, как она бросается когтями вперед, как швыряет Соду в стену, впивается ему в спину, поднимает высоко над баром. Ей представилась увесистая ноша в когтях, напряжение крыльев при каждом взмахе…

В глазах бармена металась паника.

— Уж постарайся! — рявкнула Тис сквозь клюв.

Она действительно расправила крылья, но взмыла вверх налегке и быстро унеслась прочь от бара. Да будь оно всё проклято!

Когда она долетела до Чертогов, гнев немного улегся. Она навернула несколько лишних кругов над островом, напоминавшим с высоты полета огромную опухоль, и постепенно пошла на снижение.

Чертоги хозяйки служили Тисифоне тюрьмой и убежищем попеременно. Это странное нагромождение плоти, день ото дня растущее ввысь и в стороны, раскидывающее семена, заполняющее собой весь некропилаг — было ли оно ей домом? Оно росло, как цветок в полумраке. Отчаянно тянулось во все стороны, но оставалось пустынным и мертвенным. Ширилось столь настойчиво, что как ни убегай, ты его часть. Ни одной душе не укрыться от корней Асфодели и когтей ее гарпии.

* * *

Зацепившись за ветви на окне Орфина, Тис пролезла внутрь. Зрячий стоял позади высокого стеклянного стеллажа и пристально смотрел на нее сквозь зеленоватые стенки. Руки спрятаны в карманах расстегнутого темно-серого пальто, угловатого из-за плотной ткани. Тис нравился его силуэт — геометричный, почти как иероглиф.

— Ждал меня? — спросила она с наигранным задором.

— Так важно, чтоб тебя непременно ждали, да? Чтоб смотрели только на тебя?

— Чего?

Он потер лоб.

— Да так, ничего.

— Я возвращаюсь с подарком, а ты оскорбляешь меня ни за что?

— Оскорбляю? Я ничего такого не сказал.

Она поджала губы и неохотно выставила на тумбу два пива из своего запаса. Раз не удалось поживиться свежим мнемотиком, она решила взять немного из норы, и заодно поделиться с Орфином.

Зрячий настороженно посмотрел на бутылки.

— Памятью платить не буду.

Тис цыкнула и закатила глаза.

— Я же сказала: подарок. Просто немного смазки в наше общение. Да что с тобой не так?

— Еще и алкоголизм, — пробормотал он так, будто ее вовсе не было рядом.

Мнема в жилах гарпии вскипела. Презрение в его голосе стало последней каплей после всех унижений, в которые ее макнули в баре.

А ведь это он — виновник всех ее сегодняшних терзаний. Из-за него все идет наперекосяк. И если не удалось исправить это мнемотиком, есть и другой способ, особенно если парень сам нарывается. Оторвать его хорошенькую башку, да и дело с концом! А хозяйка потом пусть сколько хочет беленится.

Тис в два прыжка настигла нахала и схватила его когтистой рукой за горло. Под ладонью дернулся кадык, но глаза смотрели пронзительно, будто он и не боялся. Светло-голубые, почти как пурга.