Память гарпии (СИ)

Но Тис в два прыжка обошла Орфина и сама бросилась на быка. Теперь они боролись в коридоре с нетронутыми корягами. Гарпия пронеслась под рукой быка, вспоров когтями грудную клетку. Но Минос словно не заметил ран. Он молниеносно развернулся и обрушил тяжелый удар локтя на кудрявый затылок. Пользуясь секундным обмороком девушки, фамильяр крепко схватил ее, почти обездвижив. Но едва она опомнилась, как принялась отчаянно вырываться. Призвала свой огромный клюв и яростно замотала им, стуча по ручищам. Бык поднял противницу над землей, размахнулся и со всей дури ударил ею по дальней стене, раскрошив пару ветвей.

Всё происходило слишком быстро, Орфин мог лишь с ужасом наблюдать за этим избиением.

Извернувшись, Тис клювом пробила Миносу бедро, но он сгреб ее кудри и оттащил голову от своей ноги. Огромная рана затянулась в секунду. Бык снова вздернул гарпию над полом, чтоб огреть ее об коряги.

Просто смотреть на это, не вмешиваясь, было невозможно. Улучив момент, когда Минос развернулся к нему спиной, Орфин подпрыгнул и вцепился в бычьи рога. Он кричал фамильяру в ухо и надеялся хотя бы отвлечь его, чтоб дать Тис шанс.

Минос тряхнул головой, и Орфин едва удержался. Он не видел, что происходит с Тис, но услышал яростно-ликующий возглас, когда ей наконец удалось вырваться. Судя по звукам, она кувырком откатилась на пару метров и подскочила, снова готовая к бою.

— Хуже будет, — рыкнул бык. — Хозяйка узнает! Сдавайся!

— А ты поймай! — она клацнула когтями и бросилась вдаль по коридору.

Минос пыхтел и пытался аккуратно снять Орфина, но из-за объема мышц не мог толком дотянуться себе за спину. Фыркнув, он подался назад, стукнув зрячего о стену, а затем резко крутанулся в сторону, отчего пальцы соскользнули с его рогов, и Орфин рухнул. Приземление вышло болезненным. Он проехался плечом по костяному корню, но быстро поднялся на ноги. Минос уже готов был броситься в погоню за Тис, но Орфин кинулся ему наперерез и заградил узкий выход из тупика, чувствуя себя дурнем-тореро.

— Стой! — рявкнул он. — Ты не должен этого делать! Твоя хозяйка не одобрит!

Бык фыркнул, выпустив облачка мнемы из ноздрей.

— Приказ.

Он переступал с ноги на ногу, явно не решаясь просто кинуться вперед. Он мог бы сбить Орфина с ног и пройтись по нему катком, но, видно, не хотел.

— С дороги.

— Пусть нас рассудит Асфодель! — выпалил Орфин. — Если ты прав, то успеешь еще наказать гарпию!

Утробно зарычав, Минос схватил Орфина за плечи, легко оторвал от пола и переставил в сторону — почти бережно, как статуэтку. Он готов был унестись прочь, вслед за гарпией. Но из глубины Чертогов до них вдруг донесся приглушенный клекот. Звук шел через несколько слоев цепня, но даже так он пробрал Орфина до костей. Птичий крик без привычной ярости. Вместо нее — ужас или боль.

Глава 15. Гелиос

«Вечное небесное сиянье»

Минос вел его по тоннелям Чертогов, и Орфин снова чувствовал себя под конвоем. Но сейчас его волновало совсем не это. В ушах стоял чудовищный крик — совершенно нечеловеческий, но полный страдания. Он давно стих в отдалении, но Орфин продолжал слышать эхо в воображении. Ему страшно было представить, что произошло с Тис. И хуже всего… что он сам навлек на нее это. На несколько минут, пока они шли, его накрыло удушливой ненавистью к самому себе. «Ты снова ломаешь ей жизнь».

И ради чего? Какой толк, если даже они уничтожили одну партию эфиниола? Асфодель вырастит еще — проклятая ведьма! А те, кто уже грезит, только пострадают, потому что на время им придется столкнуться с темной стороной дурмана и утонуть в кошмарах.

Когда они проходили мимо анклава реальности в виде карточного стола, Минос вдруг остановился.

— Здесь, — сказал он. — Хозяйка велит узреть.

Орфин стиснул зубы. Его потряхивало от злости. Он ведь верил Асфодели! Но видимо ее «рай» такой же фальшивый, как и у Лукреция.

Он взял себя в руки, постарался успокоиться перед тяжелым разговором. Затем шагнул на шахматный пол и прислушался к ритму Бытого. Мир живых раскрылся перед ним, как бутон.

Здесь был просторный внутренний двор с пышными кустами сирени и шиповника. На скамейке сидела Асфодель в земном обличье — седые волосы, длинное платье. Она ласково улыбалась, но Орфин велел себе не поддаваться ее чарам и лжи.

— Здравствуй, дорогой. Что вы не поделили с моим могучим стражем?

— Пощадите Тис! — выпалил он. — Отчего она кричала? Прошу, прекратите это!

— Ты опять защищаешь гарпию? — удивилась Асфодель. — Она терзала мои саженцы. Ее жестокость, как всегда, выплескивается на самых беззащитных.

— Это… — он запнулся, но сумел продолжить, — это я попросил ее. Тис не виновата.

— С чего бы тебе это делать?

Орфин перекрестил руки. Стоило подбирать слова, но он не смог подавить едкую честность.

— Ну, это был единственный способ помешать вашим земным цветам стать отравой для людей.

— Прости, что? — спросила она вкрадчиво, как треск льда под ногами.

— Уверен, вы не намеренно продаете сырье для наркотика. Не так ли?