Память гарпии (СИ)

Он долго молчал, пока гарпия вновь не подала голос. Он не сразу понял, что теперь она говорит за себя, а не за хозяйку.

— Я выпросила у нее время, — тихо сообщила она. — Сказала, что ты очень хочешь вернуть мне память, и попросила дать последнюю попытку.

Слова резанули ножом.

— Ох, точно…

Еще одно обещание, которое не удастся сдержать.

— Сколько у нас форы?

— Не знаю… Она не уточнила.

Асфодель дала им шанс, но как им воспользоваться? Тис не сбежать из ветвистой хватки, никакое расстояние тут не поможет. Бросить ее на острове и спасаться одному, догонять кочевников? Наверное, это разумно, но как же больно принять такое решение. Скорее всего, он погибнет, пытаясь отыскать их. Напорется на шторм или бандитов, или в лодке кончится топливо, и он рухнет вместе с ней в бездну. И всё это — зная, что бросил Тис… нет, не так — бросил Риту. Оставил ее одну во власти женщины, которую она боится и ненавидит больше всего. Единственный плюс этого исхода — что сам он не достанется Асфодели и не станет жертвой в ее дьявольском ритуале. Не верил он, что призыв, к которому она так стремится, пойдет на благо хоть кому-то. Проклятая шизофреничка!

С каждой минутой промедления шансы нагнать кочевников таяли.

— Так мы и сделаем, — в конце концов тихо заключил он, отвечая на собственные мысли.

— Как?

Тис выглядела смертельно уставшей.

— В последний раз попытаемся вернуть тебе память. У меня как раз завалялся один способ, — он выдержал паузу, как будто всё это имело хоть какое-то значение. — Я покажу тебе Бытое.

Она подняла на него странный лихорадочный взгляд. Глаза из расплавленного золота.

— Правда?

Орфин кивнул. Он не ожидал такой реакции и был приятно удивлен.

«Пускай я ничего не могу сделать с Асфоделью и с… метафизикой этого мира, — подумал он с мрачной решимостью. — Я рассыпаюсь, забываю себя, и так или иначе мои дни сочтены. Но память Риты — это то, за что можно ещё побороться».

— Я… я бы хотела увидеть Бытое, — сказала Тис с поразительной искренностью в голосе. — Но я не хочу ничего вспоминать.

— Да почему, черт тебя подери?

— А разве моя жизнь была счастливой?

Внутри Орфина словно дернулась расстроенная басовая струна, и по телу прошли нестройные гулкие вибрации. Он задумался, пытаясь найти честный ответ. Что осталось в его воспоминаниях о живой Рите? Пара сцен, да и только. Одна из них настолько горькая, что хоть в бездну ныряй. Он явственно помнил тот последний момент, когда она оступилась.

Незабвенное

август 2015

Они пили вино из горла и смеялись, и ветер играл их черными волосами, а в зрачках отражались звезды. Вокруг неприглядным пейзажем раскинулась заброшенная стройка — уже лет двадцать она обрастала мхом и граффити. В детстве, ускользая от присмотра родителей, Орфин носился здесь с другими мальчишками, словно бессмертный. Сейчас он показывал девушке это странное, но памятное место. И точно дети, точно шальные подростки, они полезли на остовы стен.

Рита заливисто смеялась. Орфину нравилось смотреть, как ловко она балансирует, несмотря на алкоголь. И как сверкают ее темные глаза. Вдруг она взмахнула руками, словно собралась взлететь. Коротко вскрикнула и соскользнула со стены спиной вперед. Орфин дернулся ей вслед и сам едва не потерял равновесие. Пустырь замер в звенящей тишине.

— Рита?

Никто ему не ответил.

— Это не смешно!

Боясь представить худшее, он осмотрелся в поисках ближайшего спуска. В темноте едва удалось его разобрать. Руки стали скользкими от пота, и он с трудом слез вниз. Снова позвал девушку, но тщетно. Он должен был найти ее как можно скорее. Нельзя тянуть с помощью.

Он переступал через завалы бетонных обломков и светил вперед фонариком с телефона. Белый луч выхватывал куски мертвого здания, и черные угловатые тени скакали туда-сюда, как полчища демонов.