Память гарпии (СИ)

Вскоре утомительное присутствие другого разума, упрямого и раненого, развеялось. И Орфин наконец почувствовал, что может управлять телом аватара. Он сделал несколько шагов вперед, и оказался на сельской дорожке, с которой началось это видение. Тьма развеялась, вверху снова раскинулось закатное небо, а впереди виднелась стена с обшарпанными рисунками. Орфин решительно двинулся к ней.

Подростки в клубе вздрагивали при его приближении и смотрели ошеломленно. Орфин не знал, чье лицо они видят, да это было и неважно. Он приблизился к этой девице, которая даже после смерти не давала покоя Тохе. На этот раз она не засмеялась. Как и все, она смотрела на него с легким испугом. Он остановился ближе, чем положено, но она не отступила. Обхватил ее за талию.

Собственные обрывочные воспоминания о любовных похождениях сменялись в памяти красочным калейдоскопом. Обворожить поверхностную девушку вовсе не сложно. Особенно когда мир вокруг тебя по сути является сном.

Но вместе с тем он подспудно чувствовал себя ублюдком. Самовлюбленным психологом-самозванцем, который хвастает собственными успехами вместо того, чтоб помогать клиенту. Но он нутром чуял, что действует правильно, что ключ от ловушки в том, чтоб изменить воспоминание. И он должен был выбраться.

Он прижался губами к приоткрытому рту безымянной девушки и нахально проник в него языком. Мир рассыпался сонмом жарких искр, и Орфин резко пришел в себя, лежа в лодке посреди Пурги. Его потряхивало, как от холода. Убедившись, что всё понял, Орфин постарался расслабиться и в красках представил себе лодку, на которой осталось его призрачное тело. Но как он ни пытался, это не срабатывало — он по-прежнему был в темных глубинах памяти парня.

«Я вернусь, — мысленно пообещал Орфин. — Вернусь и вытащу тебя».

Поднявшись на ноги, он подошел к панели управления. Теперь он знал, как завести лодку. Он нажал правильные рычаги и махнул Тис, чтоб снималась с якоря.

Но ее на лодке не было.

Чертыхнувшись, он огляделся, заметил ее спину на берегу и рявкнул:

— Вернись!

— Но мои крылья!.. — жалобно воскликнула гарпия.

— Мне плыть без тебя? — холодно спросил он.

Лодка уже поднялась, и веревки провисали свободными дугами между нею и крепежами на краю острова. Орфин начал развязывать узлы. Поколебавшись, Тис шагнула в лодку и присоединилась к нему. Он никак не выдал облегчения.

Глава 24. Пандора

«Счастья и горя ключи у тебя ведь хранятся»

— Куда мы? — спросила Тис, когда остров Приюта скрылся в тумане. Последнее, что Орфин видел, отплывая — это массивный богатырь с золотыми крыльями, который воспарил над бойней. Похоже, на какое-то время Асфодель и Лукреций смогут друг друга занять.

— Попробуем догнать кочевников. Подумай пока, как оправдаешься перед ними.

— Что?

— Они всё равно догадаются, кто ты. Я вступлюсь за тебя, но… последую их решению.

Он хотел вернуться на стоянку кочевников, в привычную и безопасную обстановку. Если Алтай с друзьями уже улетели, они с Тис смогут разместиться в брошенных юртах. Если еще нет… значит, Тис понадобится адвокат. Кто знает, может, если хорошенько попросить, Алтай и ей даст второй шанс.

Но гнаться за дирижаблем Орфин не собирался. Конечно, без крыльев гарпия уже не так опасна, но она по-прежнему крепчая с буйным нравом. Он просто не мог довериться ей настолько. Ладно самому бессмысленно рисковать, находясь рядом с ней. Но подвергать этому риску друзей — нет.

Решение выглядело спорным компромиссом, но другого у Орфина не было.

Вдруг, сдавленно охнув, Тис прижала руки к животу и согнулась пополам.

— Что с то?..

Понимание ударило Орфина обухом по голове. Проклятье! Как он мог так просто сбросить Асфодель со счетов? Пусть он спас Тис от Лукреция, но у нее по-прежнему есть хозяйка, во власти которой снова растереть девушку в порошок и отправить кружиться вихрем над лодкой — и он не в силах будет помешать этому.

Тис не кричала, но сжималась в тугой комочек, упираясь лбом в колено, скалилась и часто дышала. По ее коже проходила странная рябь, словно на ней успевали на секунду вырасти перья, но тут же пропадали.

— Она требует… меня? — спросил он.

Тис вскинула полудикий взгляд, оскалилась.

— Обойдется!..

Единственный способ помочь ей — вернуться на остров, прямиком в цепкие корни Асфодели. И что тогда? Погибнуть в ее дьявольском ритуале?

Впрочем… Если он так нужен Асфодели и если она решила использовать страдания Тис, как рычаг, он мог сам себя сделать заложником. Здесь, посреди моря пурги, возле хлипкого края плота один его неловкий шаг положит конец всем планам ведьмы.

Но что дальше? Если она не поведется — придется сигать в бездну? Нет уж, это слишком очевидный блеф, и Асфодель его, конечно, распознает. Орфин громко вздохнул.