Память льда

Паран дотронулся до плеча моранта и подал ему знак снижаться. Кворлы бесшумно опустились на широкой улице. Сжигатели мостов, спрыгнув с седел, торопились слиться с тенями домов. Моранты на кворлах взмыли в небо, развернулись, чтобы лететь обратно.

Притаившись в боковой улочке, капитан ждал, когда сюда подтянутся все взводы сжигателей мостов. Первым к нему подошел Быстрый Бен.

— Крышу цитадели видел? — негромко осведомился маг.

— Видел. Что будем делать?

Вместо Быстрого Бена ему ответил сержант Мураш:

— Тут только одно спасение: найти погреб поглубже и схорониться.

Быстрый Бен сердито полоснул по нему глазами:

— Где Колотун?

— Я здесь!

Из сумрака неторопливо вышел сапер, обвешанный кожаными мешками.

— «Воробышков» на крыше заметил? — спросил его маг и как-то странно дернул левым плечом.

— Так точно, заметил, — невозмутимо кивнул Колотун. — Нужно поставить на стену арбалетчиков. У меня есть дюжина стрел со «шрапнелью» вместо наконечников. Один прицельный залп, и…

— Жареной курятины не будет, — встрял Штырь. — Но паленых перьев и орлиного мясца — в изобилии.

— А что сильнее воняет: паленые перья или паленая власяница? — поинтересовался Колотун.

— Тише, вы! — прикрикнул на них Паран. — Действуем следующим образом: самых метких стрелков — на парапет стены. Колотун и прочие саперы, выбирайте места для «ругани» и «хлопушек». Времени у вас в обрез. Орлов нужно уничтожить на насестах. Если они поднимутся в воздух — пиши пропало. Первые отряды Дуджека уже на подходе, так что — всем пошевеливаться!

Капитан махнул Хватке, и они двинулись к крепостной стене.

Когда до стены оставалось уже совсем немного, лейтенант вдруг подняла руку и припала к земле. Все замерли.

— Там стражники из урдов, — шепнула Хватка Парану. — Ворота шагах в двадцати слева от нас, хорошо освещены…

— То есть стражников прекрасно видно?

— Так точно.

— Вот же идиоты! — усмехнулся капитан.

— Согласна, но есть у меня одна идея…

— Ну?

Хватка сосредоточенно почесала затылок и произнесла:

— Вот что, капитан. Пусть эти красавцы и дальше здесь торчат. Мы подберемся к стене в другом месте — с угла. Колотун очень любит углы.

— Ты предлагаешь не трогать караульных?

— Так точно, капитан. Они привыкли к свету факелов и в темноте ничего не видят. Мы будем далеко от них. Если крюки и загремят, урды шума не услышат.

— С чего ты вдруг так в этом уверена?

— Когда у тебя на голове такой горшок, как у них, то вообще ничего, кроме собственного сопения, не услышишь.

— Хорошо. Тогда веди бойцов, лейтенант.

— Сейчас пойдем… Эй, Мутная! Ты где?

— Да тут я, не бойся.

— Тут и останешься. Будешь следить за караульными.

— Спасибо, что нашла мне развлечение, лейтенант.

Хватка повернула назад. Паран и остальные сжигатели мостов двинулись следом. Пока они шли, капитан вдруг понял, что единственные звуки здесь издает он сам, причем достаточно громкие. Солдаты перемещались абсолютно бесшумно, выныривая из одной тени и тут же растворяясь в другой.

Вскоре малазанцы достигли улицы, примыкающей к крепостной стене. Впереди высилась квадратная башня с зубчатой вершиной, окруженная внушительным парапетом. Хватка остановилась.

Паран услышал возбужденные перешептывания саперов:

— Если обложить ее со всех сторон…

— А красиво она будет падать…

— Словно картофелина на тонкой веточке…

— Вон там хорошо бы закрепить «хлопушки». Только надо поместить заряды под правильным углом, чтобы сила взрыва была соответствующей…

— Ну, насмешил, Карапуз! Ты, никак, собрался учить нас со Штырем, как ставить «гостинцы»? Лучше помолчи и не позорься!

— Да я просто рассуждал вслух, Колотун… Что уж, и сказать нельзя…

— Хватит болтать! — оборвал саперов капитан. — Вначале снарядите арбалетчиков.

— Есть, капитан, — откликнулся Колотун. — Ну, ребятки, готовьте крючки. Сейчас полезете наверх. Только с игрушками поосторожнее, чтобы по птичкам стрельнуло, а не по вам… А ты, подруга, чего так сердито на меня уставилась? Женщине это не к лицу.

Паран отозвал Быстрого Бена в сторону.

— Маг, у них лишь двенадцать стрел, — прошептал капитан. — А орлов там не меньше трех десятков.

— А ты не думаешь, что атака Дуджека сразу сгонит птичек с крыши и переключит их внимание?

— Ага, ровно настолько, чтобы они уничтожили первую волну, оставили кружить в воздухе двух кондоров, дабы встретить следующую, и вернулись сюда разделаться со всеми нами.

— У тебя есть какие-нибудь соображения, капитан?

— Нужен обманный маневр, чтобы отвлечь орлов и от Дуджека, и от наших ребят. Бен, ты можешь через свой магический Путь перекинуть нас на крышу?

— Нас — это кого?

— Нас с тобой. И еще — Мураша, Штыря, Деторан, Молотка и Ходока.

— Вообще-то, могу, но учти, капитан: мои силы на пределе.

— Ты нас только туда забрось… А где Штырь? Подожди здесь, сейчас я его найду.

Паран бегом вернулся к саперам и вытащил из их тесного кружка обладателя вонючей власяницы.

— Колотун, я забираю твоего приятеля.

— Сделайте одолжение, капитан, — заулыбался Колотун. — Я буду только рад.

— Эй, полегче на поворотах!

— Тихо, Штырь.

Паран отвел его туда, где ждал Быстрый Бен.

— И все-таки что ты задумал, капитан? — снова спросил маг.