Память льда

— Она готова к погребению, — продолжал Рыцарь Смерти. — Мой господин поклялся даровать ей вечную защиту.

— Я удивлен, — сказал древний бог К’рул, глядя на могучего неупокоенного воина. — Пожалуй, даже изумлен. С каких это пор Худ стал щедрым богом?

— Мой господин всегда был щедр.

— Послушай, но она ведь пока жива, — сказал Мурильо, заслоняя собою лежащую Мхиби. — Время еще не настало.

— Это не похороны, — объяснил ему К’рул. — Мхиби теперь будет спать вечно. Она спит и видит сны, в которых существует целый мир.

— Наподобие Огни? — уточнил советник.

В ответ древний бог улыбнулся.

— Постойте! — крикнул Мурильо. — Да сколько же вообще этих спящих старушек?

— Ее нужно упокоить, — торжественно произнес Рыцарь Смерти.

Колл подошел к товарищу и опустил руку ему на плечо:

— Давай сделаем так, чтобы Мхиби было удобно. Укроем ее потеплее.

Мурильо вздрогнул:

— После всего, что мы… — Он не договорил и спешно вытер рукавом глаза. — Неужели мы просто… оставим ее здесь? В гробнице?

— Друг мой, лучше помоги мне закутать ее.

— Это излишне, — бесстрастным тоном возразил ему Рыцарь Смерти. — Она все равно ничего не почувствует.

— Дело не в этом, — вздохнул Колл. Он собирался еще что-то добавить, но замолчал, увидев, как Рат’Фандерея и Рат’Тогг сняли маски. Из-под прикрытых век по морщинистым старческим щекам катились слезы. — Что это с ними? — испугался советник.

— Их боги наконец-то вновь обрели друг друга, — пояснил Рыцарь Смерти. — Там, в мире Мхиби, есть хижина, где теперь стоят Звериные троны. Эти старики плачут от радости.

Через некоторое время Колл хмыкнул:

— Ладно, за работу, Мурильо. А потом отправимся домой.

— Я все равно хочу знать, что это за история со старушками, которые вот так запросто создают во сне целые миры!

Портал выкинул их на пыльную серую землю.

Паран откатился в сторону. Над продолжавшими бороться Быстрым Беном и Паннионским Провидцем бушевал магический вихрь. Капитан выхватил меч и в это время услышал крик яггута. Провидца опутало черной паутиной, в которой он бился, словно муха.

Быстрый Бен отскочил от паутины, сжимая в руках Финнэст.

На груди плененного Провидца, злорадно хихикая, восседал странный человечек из прутиков и веревочек.

— Маг, может быть, ты объяснишь…

И тут из портала выскочила черная пантера и бросилась прямо на капитана. Он схватился за меч. Клинок пронзил ей шкуру, добравшись до кости. В ответ громадная лапа ударила Парана в грудь, сбив с ног.

— Ах ты, паршивая кошка! — завопил капитан.

Следом раздался крик Быстрого Бена, послышалось несколько магических взрывов и, наконец, мяуканье пантеры.

— Вставай, капитан! — прохрипел чародей. — Я выдохся.

«Вставать? Боги, да у меня, наверное, все кости переломаны, а он хочет, чтобы я встал».

Тем не менее Паран каким-то чудом поднялся и повернулся лицом к пантере.

Она лежала совсем рядом, в полудюжине шагов, и сердито била хвостом. Пылающие угольки глаз следили за малазанцем. Из оскаленной пасти торчали острые белые зубы.

Капитан и представить себе не мог, что в ответ на рычание пантеры в нем родится ответный звук. Не человеческий. Звериный. Потом его захлестнуло потоком такой же животной силы, заглушившей все ощущения человеческого тела. Паран вдруг обнаружил, что стоит на четвереньках.

Сзади что-то бормотал Бен, но капитан его не слушал. Пантера, прижав уши и припав к земле, выжидала.

— Послушай, шаманка! — крикнул Быстрый Бен. — Уймись! Ты, никак, забыла, где мы находимся? Мы тебе не враги. У нас одна цель. Хватит уже шипеть и размахивать хвостом.

Пантера отползла на шаг назад. Паран понял, что она готовится к прыжку.

— Одной мести мало! — снова закричал чародей.

Большая черная кошка вздрогнула, потом обмякла. Еще через мгновение на месте пантеры стояла коренастая смуглая женщина. Из глубокой раны на правом плече лилась кровь, стекая по пальцам вниз. На капитана глядели черные, удивительно красивые глаза.

Паран вздохнул. Наваждение прошло, и он вновь ощущал свое тело с подкашивающимися ногами и потными ладонями, сжимая в одной руке липкий эфес меча.

— Кто ты? — спросила женщина.

Капитан не ответил.

Она повернула голову и тихо прошептала:

— Морн.

«Ну да, Разрыв».

Парану показалось, что кто-то полоснул ему по сердцу. Перед мысленным взором встала картина: крыша полуразрушенной башни. Над нею — нечто вроде… узкой дыры в небе. Разрыв находился почти над крышей, на расстоянии вытянутой руки. Из раны сочилась… боль. Древняя боль, возраст которой измерялся вечностью. Там, внутри портала, была заперта чья-то душа. Ребенок, запечатавший собой рану, нанесенную магическому Пути.

«Так это же дитя из моих снов!»

Быстрый Бен глядел на Паннионского Провидца, опутанного магической сетью. Крошечная фигурка по-прежнему восседала у яггута на груди. В нечеловеческих глазах пленника застыл ужас.

— Вот так-то лучше, Провидец, — усмехнулся Быстрый Бен. — Давай попробуем договориться.

Маг медленно поднял над головой Финнэст: