Память льда

— Похоже, что тебя, как и меня, ждет дальнее странствие.

— Какое еще странствие?

— Путь к искуплению. Знай, заклинательница костей, что я не могу тебя простить. Пока не могу.

— И я тебя тоже, — призналась она.

— Каждому из нас придется этому учиться.

Яггут выпрямился и пошел навстречу сестре.

Девочка узнала соплеменника. Ее сердечко еще не разучилось любить. Прежде чем Паннион протянул руки ей навстречу, малышка распахнула ему свои объятия.

Громадную пещеру лихорадило. С ее кривых стен лилась водянистая грязь. Паран задрал голову, разглядывая ближайшего к нему великана, усыпанного алмазами. Его массивные руки, упиравшиеся в потолок, таяли на глазах. Свидетельства болезни Огни попадались повсюду. Мутные потоки несли в себе отраву.

Десятки точно таких же великанов с безмятежно детскими лицами поддерживали потолок. Если служители Огни и заметили появление незнакомцев, то не подали виду.

— Она спит, чтобы видеть сны, — прошептала Килава.

Быстрый Бен оглянулся на т’лан имасску, но ничего не сказал. Похоже, маг кого-то ждал.

Паран наклонился к Таламандасу:

— Ты ведь когда-то был баргастом, правда?

— Я им и остаюсь, Управитель Колоды. И внутри меня теперь обитают новорожденные боги.

«По правде говоря, я гораздо сильнее ощущаю в тебе присутствие Худа, нежели новых баргастских богов». Однако эту мысль капитан благоразумно оставил при себе.

— Скажи, Таламандас, это благодаря тебе Быстрый Бен смог перемещаться по магическим Путям?

— Да. Только я умею больше, чем просто уберегать от яда.

— Не сомневаюсь.

— А вот и она, — с видимым облегчением произнес Быстрый Бен.

К ним, опираясь на две палки, ковыляла дряхлая старуха, одетая в лохмотья.

— Добро пожаловать! — крикнул ей чародей. — А я уже начал было волноваться…

— Молодым недостает веры, и ты, Пустынный Змей, не исключение!

Старуха остановилась и, опираясь на одну палку, принялась рыться в складках своего ветхого одеяния. Наконец она извлекла камешек:

— Ты оставил мне этот камешек, помнишь? Я услышала твой призыв, маг… О, какая удивительная компания! Кровожадные яггуты. Т’лан имасска, да к тому же одиночница. Думаю, вы все не просто так здесь собрались. Только не надо ничего мне рассказывать. Меня такие вещи совершенно не занимают.

Ведьма подошла поближе к Провидцу. Цепкие, вовсе не старческие глаза скользнули по яггутской девочке.

— Спящая Богиня выбрала меня тебе в помощь, — сказала она яггуту. — Но сперва ты должен открыть свой магический Путь. Холодом ты победишь заразу Увечного Бога. Холод замедлит разрушение, придав твердость легиону служителей. Омтоз Феллак, яггут. Освободи его. Здесь. Сейчас тебя обнимет Огнь.

Паран поморщился:

— Как по мне, так не слишком удачная формулировка.

Старуха захихикала:

— Главное, чтобы он понял смысл.

— Надеюсь, ты не собираешься его убить?

— Не цепляйся к словам, солдат. Яггут, открывай уже свой магический Путь!

Провидец послушно кивнул и распахнул Омтоз Феллак.

Воздух стал вдруг очень холодным, заполнился изморозью и ледяным туманом.

— Ты не озябнешь, ведьма? — лукаво поинтересовался Быстрый Бен.

— А я сразу поняла, что ты не дурак, Пустынный Змей, — вновь прокудахтала она. — Ишь, сообразил ведь, что к чему.

— Честно говоря, это Хватку надо поблагодарить за подсказку: ведь именно она подала мне идею. В ту ночь, когда я встретился с Увечным Богом. Ну и плюс еще твои намеки на холод.

Однако старуха его уже не слушала. Ее острый взгляд был обращен к Килаве.

— Слушай меня внимательно, шаманка: ни ты, ни твои соплеменники не должны соваться на этот магический Путь. И никому не рассказывай про Омтоз Феллак.

— Я поняла тебя, ведьма. Похоже, здесь начинается моя собственная дорога к искуплению. Я уже столько раз отрекалась от своей родни, что без колебаний сделаю это снова. А сейчас я хочу покинуть это место, — добавила Килава, глядя на Быстрого Бена. — Ты поможешь мне отсюда выбраться?

— Уж лучше пусть нас выведет Управитель Колоды. Тогда мы не оставим следов.

Паран изумленно заморгал:

— Я?! Но как?

— Сотвори карту, капитан. Перед мысленным взором.

— Карту? И какую же?

Чародей пожал плечами:

— Тебе лучше знать. Придумай что-нибудь.

Солдаты отнесли все три тела в сторону и укрыли их простыми армейскими плащами. Возле одного из них стояла Корлат. Ворчун находился с другого конца, ближе к дороге. Труп Итковиана не перенесли к убитым малазанцам. Бывший несокрушимый щит оставался лежать там, где упал. Т’лан имассов рядом уже не было.

К Итковиану медленно приближались уцелевшие бойцы «Серых мечей». Все шли пешком, за исключением одноглазого Анастера. Тот ехал на своей кляче, равнодушно глядя по сторонам. Его не заинтересовала даже накренившаяся базальтовая крепость, что висела сейчас над ближайшей рощей.

На вершине холма, где убили Скворца, теперь стоял Каладан Бруд. Справа от него расположился Хумбрал Таур. Кафал с Хетаной встали слева.

Из арки Северных ворот нестройными рядами выходили воины Дуджека Однорукого. Ворчун ужаснулся, увидев, какие крохи остались от десяти тысяч малазанского войска. Близился закат, а впереди всех ждала долгая, очень долгая ночь.