Память льда

— Я вовсе не собиралась отказывать вам окончательно, а только хотела отложить исполнение вашей просьбы. Думала, это лишь ненадолго — до тех пор, пока… пока…

— Мы понимаем. Не нужно слез. Не стоит плакать — ни по нам, ни по себе.

— Я… непременно освобожу вас, как уже освободила т’лан айев. Я избавлю вас от древней клятвы, и ничто вам больше не помешает пройти через врата Худа.

— Нет, Воззвавшая.

Серебряная Лиса чуть не задохнулась от неожиданности и изумленно уставилась на собеседника. А тот пояснил:

— Ланасса Тог принесла нам печальную весть. Наши соплеменники бьются на далеком континенте, что лежит к югу отсюда. Они гибнут, но не могут прекратить войну. Мы отправимся туда и спасем наших братьев и сестер.

— Но, Пран Чоль… — Ее голос дрогнул. — Ведь тогда ваши мучения продолжатся.

— Воззвавшая, мы должны спасти соплеменников. Для этого нам нужна сила Ритуала.

Усилием воли Серебряная Лиса подавила дрожь в теле и боль в душе.

— Пран Чоль, я отправлюсь вместе с вами. Вернее, мы, все четверо: Ночная Стужа, Рваная Снасть, Беллурдан и я.

— Воззвавшая, это большая честь для нас.

— Вы все… изменились. Что Итковиан сделал с вами? — все же решилась спросить она.

При упоминании этого имени головы в костяных шлемах дружно склонились.

У Серебряной Лисы перехватило дыхание.

«Да что же такое сотворил с ними этот человек?»

Пран Чоль долго размышлял над ответом, как будто хотел подобрать самые верные слова:

— Воззвавшая, оглянись вокруг. Посмотри на жизнь, которая пришла сюда. Почувствуй силу, исходящую из земли.

Подобный ответ смутил Серебряную Лису.

— Я не понимаю. В этом мире находится Обитель Звериных тронов. Тут есть духи рхиви… боги-волки…

Пран Чоль кивнул:

— И не только они. Ты создала — быть может, ненамеренно — мир, где Клятва Телланна разрушается. Т’лан айи вновь стали смертными. И это потребовало от тебя куда меньше сил, чем ты ожидала, ведь правда? Воззвавшая, Итковиан даровал нашим душам искупление и нашел здесь, в этом мире, сотворенном тобою, место для нас.

— Так он полностью… освободил вас?

— Нет, Воззвавшая. Подобное лишь в твоей власти. Но т’лан имассы пробудились. Наши воспоминания вновь стали живыми. Они живут в земле, что у нас под ногами. Мы вернемся к ним в тот день, когда ты нас освободишь. Пойми, Воззвавшая: мы жаждали освобождения и знали, что оно приведет нас к вратам Худа. Мы даже и мечтать не могли о другом пути.

— А теперь? — прошептала заклинательница костей.

Пран Чоль поднял голову:

— Нам до сих пор не понять, почему этот смертный так поступил. Мы не подозревали, что можно столь охотно взять на себя чужое горе.

Чувствовалось, что Пран Чоль сказал не все. Серебряная Лиса терпеливо ждала.

— Воззвавшая, — промолвил он наконец, — прежде чем отправиться в дальний путь, мы должны закончить еще одно дело.

Хватка сидела на черном от копоти камне фундамента и, чтобы не заснуть от неимоверной усталости, наблюдала за рхиви, которые бродили среди развалин, ища тела погибших. Она не знала, остались ли еще в этом городе жители. Может, прячутся в глубоких подвалах. Хотя вряд ли. Небось все умерли с голоду. Провидец и своих-то солдат не больно кормил.

Сжигателей мостов, погибших в крепости, уже увезли на повозках рхиви. Хватка и ее уцелевшие соратники продолжали вытаскивать тела мертвых товарищей даже тогда, когда башня вовсю рушилась. Несколько трупов помогли обнаружить тисте анди, применив свою магию. Тисте анди и сейчас оставались в этих местах, словно бы дожидались кого-то. Ни Парана, ни Быстрого Бена так и не отыскали. Хватка подозревала, что они просто ушли через магический Путь.

Зажженные факелы почти не разгоняли странную мглу, опустившуюся на город. В воздухе пахло дымом и каменной пылью. Издалека слышались протяжные голоса: не то кто-то стонал от боли, не то оплакивал умерших.

«Мы были такими… хрупкими. Нас уничтожили задолго до этого, еще под стенами Крепи, просто горстке уцелевших потребовалось много времени, чтобы это понять. Колотун, Ходок, Деторан. Ходячие трупы, которые продолжали вытягиваться в струнку и отдавать честь…»

Как всегда, неизвестно откуда появилась Мутная:

— Я сказала рхиви, чтобы нашу повозку попридержали у Северных ворот.

«Наша повозку. Повозку с мертвыми сжигателями мостов.

Первые в бою, последние в отступлении.

Ну, вот и все. Конец».

Яркая вспышка света заставила Хватку обернуться. Среди развалин открылся магический портал. Оттуда выскочил большой пес, за ним появились госпожа Зависть и двое сегулехов, несущие третьего.

— Кажется, тут что-то затевается, — пробормотала Мутная.

Лейтенант не очень поняла, что имеет в виду подруга, но спрашивать не стала.

— Здравствуй, Хватка, — ласково проворковала госпожа Зависть, увидев ее. — Как я рада, милочка, что ты жива и невредима! Ты видела, что учудил этот… седовласый наглец? Как тебе его фокус?

— Полагаю, речь идет обо мне? — послышался рядом громкий мужской голос.

Из сумрака вышел Аномандер Рейк.

— Жаль, я не знал, что ты в крепости, — сказал он, обращаясь к госпоже Зависти.

— А если бы знал? — игриво поинтересовалась она.