Память льда. Том 2

Скалла победно ощерилась.

– Как же они обрадуются!

– Поосторожней со злорадством, дорогая, – предостерёг её Остряк. – Мы подъедем к ним как воплощённая невинность…

– За дурочку меня держишь? Думаешь, я не способна скрывать свои чувства? Вот чтоб ты знал…

– Хорошо, женщина, – проворчал её спутник. – Забудь всё, что я сказал…

– Я так всегда и делаю, Остряк.

Когда они подъехали, возница-джидрат остановил экипаж. Оконная заслонка отъехала в сторону, и появилось закрытое невыразительной маской лицо Рат’Престола-Тени.

– Какая удача! Вы всё-таки решили оказать нам честь своим присутствием!

Итковиан еле слышно вздохнул. Увы, в этом тоне не было и намёка на попытку скрыть свои истинные чувства.

– Честь? – спросила Скалла, приподняв бровь. – Удивительно, что ты вообще знаешь это слово, жрец.

– А! – Маска качнулась к ней. – Девица мастера Керули. Тебе разве не положено стоять на коленях?

– Я тебе покажу колени, коротышка, прямо между…

– Хватит! – громко сказал Остряк. – Мы все здесь. Я вижу всадников впереди. Двигаемся дальше?

– Ещё рано, – огрызнулся Рат’Престол Тени.

– Да! И это ужасно непрофессионально с нашей стороны. Ничего. Дальше будем ехать как можно медленнее, чтобы у них было время подготовиться.

– Мудрая мысль, учитывая обстоятельства, – согласился Рат’Престол Тени. Подвижные губы маски расплылись в широкой улыбке, затем голова жреца скрылась внутри, и заслонка скользнула на место.

– Я его пошинкую на очень мелкие кусочки, – радостным голосом сообщила Скалла.

– Мы уже оценили твоё умение скрывать свои чувства, женщина, – пробормотал Остряк.

– Вот и правильно, болван.

Итковиан задумчиво посмотрел на женщину, затем на капитана охраны каравана.

Капрал Хватка села на пыльные ступени того, что раньше было храмом. Спина и плечи болели, поскольку с самого рассвета она раскидывала каменные глыбы в развалинах.

Дымка, видимо, бродила неподалёку, так как объявилась с бурдюком в руках.

– Тебе, наверное, хочется пить.

Хватка приняла воду.

– Интересно, как ты умудряешься исчезать всякий раз, когда предстоит тяжёлая работа.

– Ну, я же принесла тебе воды, правда?

Хватка сердито глянула на неё.

На другой стороне улицы капитан Паран и Быстрый Бен седлали коней, готовясь отправиться на встречу с Войском Однорукого и армией Бруда. С того момента, как они снова встретились, между ними царило непривычное согласие, – подозрительное, с точки зрения Хватки. Планы Быстрого Бена никогда не были особенно привлекательными.

– Лучше бы мы все поехали, – пробормотала она.

– На переговоры? Зачем? Тогда остальным пришлось бы идти пешком.

– Шнырять по округе легче, да? Когда из груза только полупустой бурдюк. Ты бы по-другому заговорила, если б таскала камни вместе с остальными, Дымка.

Худая женщина пожала плечами.

– Я без дела не сидела.

– И каким же делом ты занималась?

– Собирала новости.

– О да. И чьи же перешёптывания ты подслушивала?

– Разных людей. Наших и не наших, тут и там.

– Не наших? Кого это – не наших?

– Хм, значит так. Баргастов. «Серых мечей». Парочки болтливых джидратов из Пленника. Троих послушников из храма у тебя за спиной…

Хватка вздрогнула, рывком поднялась и бросила нервный взгляд на опалённое здание позади.

– Какого бога, Дымка? Только не врать…

– Зачем мне врать, капрал? Престола Тени.

Хватка хмыкнула:

– Шпионишь за доносчиками, да? И о чём они говорили?

– О странном плане своего хозяина. Месть парочке некромантов, которые затаились в усадьбе чуть дальше по улице.

– В том, где трупы у входа и смердящие охранники на стенах?

– Вроде как именно в нём.

– Хорошо, говори, что с остальными.

– Баргасты радуются – агенты Совета Масок покупают у них еду, чтоб накормить горожан. «Серые мечи» тоже покупают еду, чтобы прокормить растущий лагерь беженцев тенескаури за городом. Белолицые богатеют.

– Дымка, постой. Ты сказала – «беженцы тенескаури»? Что там задумали «Серые мечи»? Худ свидетель, в округе валяется достаточно трупов для этих людоедов, зачем давать им настоящую еду? Зачем вообще кормить этих злобных ублюдков?

– Разумные вопросы, – согласилась Дымка. – Признаюсь, это разбудило моё любопытство.

– Не сомневаюсь, что у тебя есть теория.

– Если точнее, я собрала головоломку. Разрозненные факты. Наблюдения. Отдельные замечания, которые вроде бы никто не должен слышать, кроме разве что верного слуги рядом…

– Опонновы коленки! Говори, женщина!

– Вот не ценишь ты толкового издевательства. Ладно. «Серые мечи» присягали Фэнеру. Это не просто наёмники, скорей уж треклятые паладины, для которых война – священна. На полном серьёзе. Но что-то произошло. Они потеряли своего бога…

– Это явно отдельная история.

– Разумеется, но она не относится к делу.

– То есть ты её не знаешь.

– Именно. Суть в том, что уцелевшие офицеры поехали в лагерь баргастов, а их там уже ждала свора племенных ведьм, и все вместе они устроили переосвящение.

– То есть они сменили бога. О, только не говори, что это Трич…

– Нет, это не Трич. У Трича уже есть свои священные воины.