Память Света

Демандред обернулся. Перед ним склонились три женщины в черных одеяниях с белыми лентами. Рядом с ними — Шендла.

Шендла… Он думал, что интерес к женщинам остался в далеком прошлом — какое влечение могло сравниться с той пылающей страстью, с которой он ненавидел Льюиса Тэрина? И все же, Шендла… Хитрая, способная, сильная. Этого было почти достаточно, чтобы тронуть его сердце.

— Что у вас за донесения? — спросил он трёх склонившихся женщин в черном одеянии.

— Охота была неудачной, — сказала Галбрэйт, низко склонив голову.

— Он сбежал?

— Да, Вильд. Я подвела тебя.

Он услышал боль в голосе женщины, она была главной среди женщин Айяд.

— Я не ожидал, что ты его убьешь, — сказал Демандред. — Он — противник превыше твоих умений. Вы разрушили их штаб?

— Да, — сказала Галбрэйт. — Мы убили полдюжины их направляющих, подожгли строение и уничтожили карты.

— Он направлял? Выдал себя?

Она заколебалась, потом покачала головой.

Итак, он еще не мог сказать с уверенностью, что этот Коутон был на самом деле замаскировавшимся Льюисом Тэрином. Демандред подозревал это, но пришли рапорты от Шайол Гул, что Льюиса Тэрина видели там, на склонах горы. Прежде он уже доказал свою хитрость в Последней битве, прыгая от одного поля боя к другому, показываясь тут и там.

Чем дольше Демандред боролся против вражеского полководца, тем тверже убеждался, что Льюис Тэрин находился здесь. Очень возможно, что тот создал видимость своего присутствия на севере, а на самом деле явился, чтобы сразиться в этой битве.

Льюис Тэрин не любил позволять другим сражаться вместо него. Он всегда старался делать все сам, лично командовать в каждой битве — даже в каждой схватке, если бы мог.

Да. Как еще можно было объяснить мастерство вражеского командующего? Только человек, наделенный богатым опытом прошлых войн, мог бы вести столь искусный танец на поле боя. В сущности, тактика боя была в основном проста. Обходи врага с флангов, встречай удар тяжелой конницы пикинерами, пехоту — хорошо обученными линейными пехотинцами, направляющих — своими направляющими. И все же… красота всех этих… мелких деталей… этому нужно было учиться веками. Никто из людей этой Эпохи не мог прожить достаточно долго, чтобы овладеть этим искусством в такой степени.

Во время Войны Силы, единственное, что у Демандреда получалось лучше, чем у его друга — командовать на поле боя. Трудно было признаться себе в этом, но он не мог больше прятаться от правды. Льюис Тэрин был мощнее его в Единой Силе. Льюис Тэрин лучше знал, как покорить сердца людей. Льюис Тэрин получил Илиену.

Но Демандред… Демандред был лучше на войне. Льюис Тэрин никогда не мог так, как он, держать равновесие между осмотрительностью и дерзостью. Он медлил и колебался, не решаясь принять решение, а потом им овладевало безрассудство.

Если этот Коутон и был Льюисом Тэрином, он перерос эти метания. Вражеский командующий знал, когда подбросить монетку и положиться на судьбу, но никогда не ставил слишком многое на каждый бросок. Он мог бы стать превосходным игроком в карты.

Конечно, Демандред все равно его разобьет. Это просто делало битву более… интересной.

Он положил руку на рукоять меча, обдумывая то, что видел на поле боя несколько мгновений назад. Его троллоки продолжали наступать по руслу реки, и Льюис Тэрин собрал своих пикинеров в ровные квадратные построения, чтобы остановить их — попытка обороняться. Позади Демандреда громыхали взрывы, давая знать, где развернулось основное противостояние между шаранскими Айяд и Айз Седай.

Там у него преимущество. Его Айяд много лучше, чем Айз Седай. Когда Коутон бросит в дело этих дамани? Могидин докладывала о разногласиях между ними и Айз Седай. Сможет ли он, Демандред, каким-то способом увеличить противоречия между ними, вызвать раскол?

Он отдал приказы, и три Айяд, стоявшие рядом с ним, удалились. Шендла осталась, дожидаясь разрешения оставить его. Он велел ей присматривать за окрестностями и выслеживать других убийц.

— Ты боишься? — спросил он у нее. — Ты знаешь теперь, на чьей стороне мы сражаемся. И, насколько мне известно, ты еще не отдалась Тени.

— Я отдалась тебе, Вильд.

— И ради меня ты сражаешься бок о бок с троллоками? Полулюдьми? Тварями из кошмаров?

— Ты сказал — некоторые назовут твои действия злом, — сказала она. — Но я их так не оцениваю. Наш путь ясен. Когда ты одержишь победу, ты переделаешь мир, и наш народ будет сохранен, — она коснулась его руки, и в его душе что-то дрогнуло, но было сразу же заглушено ненавистью.

— Я могу отказаться от всего этого, — сказал он, глядя ей в глаза. — Все взамен на возможность расквитаться с Льюисом Тэрином.

— Ты обещал попытаться, — сказала она. — Этого будет достаточно. И если ты уничтожишь его, ты разрушишь один мир и сохранишь другой. Я последую за тобой. Мы все последуем за тобой.

Её голос, казалось, намекал, что возможно, когда Льюис Тэрин будет мертв, Демандред снова сможет стать самим собой.