Память Света

Сможет ли это открыть путь продвижения для М`Хаэля? Как это противно — все время делать вид, что ты ниже кого-то. Да, он многому научился у этого человека, но сейчас Демандред был явно негодным предводителем. Он нянчился с этими шаранцами, он впустую потратил энергию на свою кровную месть ал`Тору. Его слабость стала для М`Хаэля потенциальной возможностью.

— Я слышал, ты проигрываешь, М`Хаэль, — сказал Демандред.

Стоявшие перед ними вдоль высохшего русла реки андорцы начали отступать. Троллоки все время искали слабые места в их рядах и прорывались через отделения копейщиков во множестве мест выше и ниже по течению реки. Тяжелая конница Легиона и легкая конница Кайриена постоянно перебрасывались с места на место, чтобы латать эти прорехи в рядах андорцев, отчаянно пытаясь отбросить прорвавшихся троллоков. Айильцы до сих пор отбивали их атаки возле болот, а Легион арбалетчиков вместе с андорскими копейщиками пока ещё не давали троллокам обойти их с правого фланга. Но натиск троллоков был постоянным, так что войска Илэйн начали постепенно прогибаться и отходить дальше вглубь шейнарских земель.

— М`Хаэль? — окликнул Демандред, открывая глаза. Древние глаза. М`Хаэль отогнал страх и заглянул в них. Он не даст себя запугать! — Расскажи мне, как ты потерпел неудачу.

— Эта ведьма, Айз Седай, — сплюнул М`Хаэль. — У нее са`ангриал огромной силы. Я почти схватил ее, но Истинная Сила подвела меня.

— По той причине, что тебе дан лишь её ручеёк, — сказал Демандред, снова закрывая глаза. — Она непредсказуема для не привыкших к ней.

М`Хаэль ничего не ответил. Он будет практиковаться с Истинным Источником, он узнает его тайны. Другие Отрекшиеся стары и медлительны. Скоро будет править новая кровь.

Демандред поднялся, испытывая спокойное чувство неизбежности совершающегося. Он производил впечатление огромной скалы, медленно меняющей свое местоположение.

— Ты вернёшься и убьёшь её, М`Хаэль. Я убил её Стража. После этого она должна стать лёгкой добычей.

— Са`ангриал…

Демандред протянул свой скипетр с закреплённым на его конце золотым кубком. Было ли это проверкой? Такая мощь… М`Хаэль почувствовал силу, которая исходила от Демандреда, когда он его использовал.

— Ты сказал, что у неё есть са`ангриал, — промолвил Демандред. — У тебя он также будет. Я предоставляю тебе Сакарнен, чтобы не было оправданий в случае неудачи. Победи или умри, М`Хаэль. Докажи, что достоин быть среди Избранных.

М`Хаэль облизал губы.

— А что если Дракон Возрожденный все же придет за тобой?

Демандред рассмеялся.

— Ты думал, я хотел использовать это, чтобы сразиться с ним? Что тогда это докажет? Наши силы должны быть равны, если я собираюсь доказать, что лучше его. Судя по всему, он не может использовать Калландор без вреда для себя, и он по глупости уничтожил Ключ Доступа. Он придет, и когда это случится, я встречу его без всякой посторонней помощи и докажу, что в этой реальности только я — истинный повелитель.

«Тьма внутри… — подумал Таим. — Он, верно, совершенно обезумел?» Как странно смотреть в эти глаза, которые кажутся такими ясными, и слышать слова полнейшего безумия, слетающие с его губ. Когда Демандред впервые явился к М’Хаэлю, предлагая ему перейти на службу Великому Повелителю, он не был таким. Высокомерный, да. Все Избранные были высокомерны. Решимость Демандреда лично прикончить ал’Тора, словно пожар, выжгла его изнутри.

Но это… это было нечто другое. Жизнь в Шаре изменила его. Безусловно ослабила его. А теперь еще и это. Кто бы так охотно отдал сопернику могущественный артефакт?

«Только дурак, — подумал М`Хаэль, беря са`ангриал. — Убить тебя, Демандред будет легко, все равно что обогнать лошадь с тремя сломанными ногами. Какая жалость. Я надеялся одолеть тебя как достойного соперника».

Демандред отвернулся, и М`Хаэль зачерпнул Единую Силу через Сакарнен, жадно упиваясь этим щедрым подарком. Сладость саидин наполнила его словно стремительный поток. Он был невероятно силен, удерживая это. Он мог сделать что угодно: сравнять с землей горы, уничтожить целые армии — и всё это в одиночку!

М`Хаэль испытал невероятное желание зачерпнуть потоки, чтобы сплести их воедино и уничтожить этого человека.

— Берегись, — сказал Демандред. Его голос звучал слабо, жалко. Мышиный писк. — Не направляй через него в меня. Я связал Сакарнен с собой. Попробуй только использовать его против меня, и он выжжет тебя из Узора.

Лгал ли Демандред? Может ли са`ангриал быть настроен под конкретного человека? Он не знал. Он задумался, затем с горечью опустил Сакарнен, несмотря на пульсирующую в нем силу.

— Я не глупец, М`Хаэль, — сухо произнес Демандред. — Я не вручу тебе в руки петлю, которую ты можешь затянуть на моей шее. Иди и выполни то, что тебе сказано. В этом деле ты мой слуга, рука, что держит топор, чтобы срубить дерево. Уничтожь Амерлин; использую погибельный огонь. Так нам было велено, и мы подчинимся этому приказу. Мир должен быть уничтожен, его Узор распущен, прежде чем мы сможем соткать его на свой лад.