Память Света

М`Хаэль что-то сердито проворчал в ответ, но сделал, как было сказано, сплетая врата. Он уничтожит эту ведьму Айз Седай. А затем… затем он решит, как поступить с Демандредом.

* * *

Илэйн в отчаянии смотрела, как теснили её копейщиков. Ей очень не нравилось, что Бергитте убедила её уйти с поля боя — троллоки могли прорваться в любой момент.

Илэйн отступила почти к самым руинам, сейчас это было безопасное расстояние от непосредственной опасности. Двойное кольцо гвардейцев окружало её, большинство из них ели прямо в седлах, лишь немного подкрепляя свои силы во время мгновенных передышек между схватками.

Илэйн не подняла знамя, но она отправила посыльных к командирам, чтобы они знали — она все еще жива. Хотя она пыталась возглавлять свои войска в наступлении против троллоков, её усилий оказалось недостаточно. Её силы были слишком истощены.

— Мы должны вернуться, — сказала она Бергитте. — Они должны видеть меня, Бергитте.

— Я не знаю, сможет ли это что-то изменить, — сказала Бергитте. — Солдаты просто не могут устоять сразу против троллоков и против тех проклятых направляющих. Я…

— Что такое? — спросила Илэйн.

Бергитте отвернулась.

— Клянусь, я вспомнила, что однажды была в такой битве.

Илэйн стиснула зубы. Она считала, что потеря памяти мучительна для Бергитте, но это было несчастьем только одной женщины. Тысячи ее люди умирали.

Неподалёку беженцы из Кеймлина все ещё бродили по полю в поисках стрел и раненых. Некоторые подходили к охране Илэйн, тихо расспрашивали о ходе сражения или о королеве. Илэйн почувствовала гордость за этих людей и их стойкость. Город был разрушен, но его можно отстроить заново. Люди, настоящее сердце Кеймлина, так просто не сдадутся.

Еще одно копье света прошило поле боя, убивая людей, неся гибель в шеренги копейщиков. А напротив них, на дальней стороне Высот, неистово направляли женщины. Она видела вспыхивающие в ночи огни. Может ей, Илэйн присоединиться к ним? Она недостаточно хорошо командовала своими войсками, чтобы спасти солдат, но все-таки она управляла ими, она была их вождем.

— Я боюсь за нашу армию, Илэйн, — сказала Бергитте. — Боюсь, что этот день проигран.

— Этот день не может быть проигран, — сказала Илэйн, — потому что если это так, то мы проиграли все. Я отказываюсь принимать поражение. Мы с тобой возвращаемся. Пусть Демандред попробует уничтожить нас. Возможно, увидев меня, солдаты приободрятся, станут…

Кучка кэймлинских беженцев неподалеку внезапно напала на её гвардейцев, мужчин и женщин.

Илэйн выругалась, поворачивая Лунную Тень и обнимая Единую Силу. Та группа, что она вначале приняла за беженцев, под грязной, заляпанной копотью одеждой носила панцири. Они сражались с её гвардейцами, убивали их мечами и топорами. Это были не беженцы, а наемники.

— Измена! — воскликнула Бергитте, поднимая лук и стреляя наемнику в горло. — К оружию!

— Это не измена, — сказала Илэйн. Она сплела Огонь и поразила сразу троих. — Эти не наши! Берегитесь воров в одеждах попрошаек!

Она обернулась, когда другой отряд «беженцев» прорвал ослабленные ряды гвардейцев. Они были повсюду! Они подобрались совсем близко, пока внимание Илэйн было приковано к отдаленному полю боя.

Как только часть наемников прорвалась, она сплела саидар, чтобы показать им всю бессмысленность и глупость такого нападения на Айз Седай. Она выпустила мощное плетение Воздуха.

Как только оно достигло одного из нападающих, плетение распалось. Илэйн выругалась, разворачивая лошадь, чтобы бежать, но один из атакующих вырвался вперед и вонзил свой меч в шею Лунной Тени. Лошадь вздыбилась, визжа в агонии, и Илэйн еще успела увидеть сражающихся вокруг нее гвардейцев, а потом рухнула на землю, охваченная страхом за малышей. Грубые руки схватили её за плечи и прижали к земле.

Она видела, как нечто серебристое мелькнуло в темноте. Медальон с лисьей головой. Другая пара рук прижала его к её коже, как раз между грудей. Металл был обжигающе холоден.

— Привет, моя королева, — сказал Меллар, присаживаясь на корточки рядом с ней. Бывший гвардеец, которого многие все еще считали отцом ее детей, искоса смотрел на нее. — Тебя очень трудно было разыскать.

Илэйн плюнула в него, но он этого ждал и поднял руку, чтобы поймать плевок. Он улыбнулся и встал, а ее крепко держали два наемника. Хотя некоторые из ее охранников все еще сражались, большинство было отброшено назад или убито.

Меллар повернулся к Бергитте, которую тащили двое мужчин. Она вырывалась, и третий подошел, чтобы помочь удержать ее. Меллар вытащил меч, мгновение всматривался в клинок, точно любуясь своим отражением. Затем вонзил его Бергитте в живот.

Бергитте задохнулась, падая на колени. Меллар, взмахну мечом наотмашь, обезглавил ее.

Илэйн сидела очень тихо, неспособная думать или реагировать, когда тело Бергитте шлепнулось вперед, выплескивая кровь из шеи. Связь угасла, а затем пришла… боль. Ужасная боль.

— Я очень долго ждал этого момента, — сказал Меллар. — Кровь и проклятый пепел, замечательное ощущение.