Память Света

Мин не узнала эту женщину. Она прислуживала здесь все время? Мин была уверена, что заметила бы видения быстрее, если бы женщина стояла к ней поближе — у обычных людей, которые не могли направлять, не были та`веренами или Стражами, обычно не было такого количества образов. Намеренно или случайно, однако она не подумала обратить особое внимание на слуг.

Но теперь маскировка стала для нее очевидной. Мин отвела взгляд, чтобы не вызвать у служанки подозрений, и обдумала следующий ход. Ее инстинкты подсказывали, что она должна просто напасть, выхватить нож и метнуть. Если шпионка была из числа Повелителей Ужаса — или, Свет, одной из Отрекшихся — ударить первой было единственной возможностью одолеть ее.

Однако оставалась небольшая вероятность, что женщина все-таки невиновна. Мин подумала, затем встала не стул. Некоторые Высокородные забормотали о нарушении приличий, но Мин не обратила на это внимания. Сохраняя равновесие, Мин влезла на подлокотник собственного кресла, чтобы оказаться на одном уровне с Туон. Мин склонилась к ней.

— Мэт просит нас вернуться, — тихо сказала она. — Сколько еще вы будете обсуждать, выполнять ли его просьбу?

Туон смотрела на нее.

— Пока не буду уверена, что это во благо моей империи.

— Он же твой муж.

— Жизнь одного человека не стоит жизни тысяч, — сказала Туон, но в ее голосе звучала явная тревога. — Если битва действительно идет так плохо, как говорят разведчики Юлана…

— Ты нарекла меня Говорящей Правду, — сказала Мин. — Что именно это означает?

— Что твой долг — осуждать меня публично, если я делаю что-то не так. Однако ты еще не обучена для этого должным образом. Тебе лучше сдерживать себя, пока я не дам тебе достойного…

Мин развернулась к генералам и собравшейся толпе, ее сердце отчаянно колотилось.

— Как Говорящая Правду императрицы Фортуона, я буду говорить правду. Она оставила армии человечества и желает удержать свои силы при себе в час величайшей нужды. Ее гордыня приведет к всеобщей погибели.

Высокородные остолбенели.

— Все это не так просто, девушка, — сказал генерал Галган. Судя по тому, как посмотрели на него прочие, перечить Говорящей Правду было не принято. Тем не менее, он продолжил. — Ситуация сложная.

— Я отнеслась бы к этому с пониманием, — сказала Мин, — если бы не знала, что среди нас — шпион Тени.

Веснушчатая соджин бросила на нее быстрый взгляд.

«Я тебя поймала!» — подумала Мин и указала на генерала Юлана.

— Абалдар Юлан, я обвиняю тебя! Я вижу знамения, которые доказывают, что ты действуешь вопреки интересам империи!

Настоящая шпионка расслабилась, и Мин даже заметила намек на усмешку на ее губах. Очень хорошо. Когда Юлан начал громко опровергать обвинения, Мин выхватила нож из рукава и метнула в женщину.

Нож устремился в полет, но в последний момент перед тем, как вонзиться в шпионку, остановился и повис в воздухе.

Рядом охнули сулдам и дамани. Шпионка бросила ненавидящий взгляд на Мин, затем открыла врата и бросилась в них. Плетения Силы метнулись следом, но она исчезла прежде, чем большинство вообще поняли, что произошло.

— Простите, генерал Юлан, — сообщила Мин, — но вы под Принуждением. Фортуона, Тень явно пытается сделать все, чтобы удержать нас от битвы. Зная это, будешь ли ты и дальше медлить и сомневаться?

Мин встретилась глазами с Туон.

— Ты хорошо играешь в эти игры, — холодно прошептала Туон. — Подумать только, я боялась, что подвергну тебя опасности, приняв в свою свиту. Похоже, это мне следует бояться за себя, — она тихо вздохнула. — Полагаю, ты дала мне возможность… вероятно, даже право… сделать то, чего хочет мое сердце, неважно, разумно это или нет, — она встала. — Генерал Галган, собирайте войска. Мы возвращаемся на поле Мериллор.

* * *

Эгвейн направила потоки Земли и уничтожила валуны, за которыми укрывались шаранцы. Другие Айз Седай немедленно ударили следом, направляя плетения сквозь потрескивающий от разрядов воздух. Шаранцы умирали в огне, молниях и взрывах.

Этот склон Высот был так завален обломками и испещрен шрамами, что могло показаться, будто это развалины большого города, оставшиеся после страшного землетрясения. Все еще длилась ночь, и они сражались… Свет, сколько времени прошло после смерти Гавина? Много часов…

Эгвейн удвоила усилия, не давая мыслям о нем ослабить ее. Уже много часов Айз Седай сражались с шаранцами повсюду на западном склоне Высот. Эгвейн медленно оттесняла их на восток.

Поначалу казалось, что они побеждают, но потом все больше и больше Айз Седай стало погибать от истощения или от Единой Силы.

Еще одна группа направляющих приблизилась к ним в тумане, удерживая Единую Силу. Эгвейн скорее чувствовала их, чем видела.

— Отражайте их плетения! — крикнула Эгвейн, стоя впереди. — Я атакую, вы защищайте!

Другие женщины подхватили призыв, передавая его по всему фронту. Они больше не сражались отдельными группами, женщины из всех Айя собрались возле Эгвейн, их безвозрастные лица были сосредоточены. Впереди них стояли Стражи; они своими телами закрывали Айз Седай от вражеских плетений — это единственное, что они могли сделать.