Память Света

Эгвейн почувствовала, как сзади приблизилась Лейвлин. Ее новый Страж серьезно восприняла свои обязанности. Шончанка, сражающаяся в Последней битве в качестве ее Стража. Почему бы и нет. Ведь сам мир рушился, трещины вокруг Эгвейн доказывали это. Они не исчезали, как прежние — тьма оставалась. Погибельный огонь использовали здесь слишком много.

Эгвейн запустила движущуюся стену огня. Огонь охватывал тела, оставляя после себя дымящиеся груды костей. Ее удар опалил землю дочерна, и шаранцы объединились, чтобы отразить плетение. Она многих из них убила, прежде чем они им удалось потушить ее стену.

Другие Айз Седай отклоняли или уничтожали ответные плетения, и Эгвейн собралась с силами, чтобы попробовать еще раз. «Я так устала, — шептало что-то внутри нее. — Эгвейн, ты так устала. Это становится угрожающим».

Лейвлин двинулась вперед, споткнулась о расколотый камень и приблизилась к Эгвейн.

— Я принесла весть, Мать, — сказала она с шончанским акцентом. — Ашаманы вернули печати. Теперь они у их предводителя.

Эгвейн испустила вздох облегчения. Она сплела Огонь и на этот раз послала его вперед в виде столбов, пламя озарило изувеченную землю вокруг. Эти трещины, которые вызвал М`Хаэль, сильно ее тревожили. Она начала новое плетение, но остановилась. Что-то было не так.

Она обернулась — и тут луч погибельного огня толщиной с мужскую руку разорвал ряды Айз Седай, испепелив полдюжины из них. И в их рядах вдруг раздались взрывы, казалось, удары последовали ниоткуда, мгновенно, за один удар сердца, многие женщины с поля боя ушли в смерть.

«Погибельный огонь сжег тех, кто не допускал до нас убийственные вражеские плетения… но женщин полностью выжгли из Узора, так что плетения шаранцев, которые они уже успели отразить, вернулись», — поняла Эгвейн. Погибельный огонь так выжигал нити в Узоре, что они переставали существовать и в прошлом.

Цепочка последовавших за этим событий оказалась гибельной. Уничтоженные шаранские направляющие вновь оказались живы, и они хлынули вперед — мужчины неслись по вздыбленной земле точно гончие, женщины двигались группами по четыре-пять человек. Эгвейн искала источник огня. Она никогда не видела такого мощного погибельного огня, он был настолько силен, что выжег прошлое на несколько часов назад.

Она обнаружила М`Хаэля, стоящего на Высотах, его защищал искаженный воздушный пузырь. Черные щупальца, похожие на мох или лишайник, выползали из расщелин в скале вокруг него. Расползающаяся болезнь. Тьма, ничто. Они поглотят их всех.

Еще один луч погибельного огня выжег дыру в земле и коснулся женщин, они замерцали и обратились в ничто. Теперь сам воздух лопнул, точно пузырь силы, который взорвал М`Хаэль. Вернулась укрощенная буря из прошлого и стала еще сильнее.

— Я-то думала, что научила тебя бегать, — прорычала Эгвейн, поднимаясь на ноги и собирая силу. У ног ее трескалась земля, распахиваясь в ничто.

Свет! Она ощущала пустоту в этих провалах. Она начала плести, но новый удар погибельного огня пронесся по полю, убивая женщин, которых она любила. Земля задрожала у Эгвейн под ногами, и она упала… Крики усилились, это шаранцев пошли в наступление, они убивали соратников Эгвейн. Айз Седай бросились врассыпную, ища спасения.

Трещины разбегались по земле так, будто по вершине Высот бил молот.

Погибельный огонь. Ей нужно сплести такой же. Это единственный способ борьбы с ним! Она встала на колени и принялась плести запрещенное плетение, хотя ее сердце екнуло, когда она делала это.

НЕТ. Использование погибельного огня только подтолкнет мир к гибели.

Что тогда?

«Это всего лишь плетение, Эгвейн». Слова Перрина, когда он навестил ее в Мире Снов и остановил погибельный огонь, который должен был поразить его. Но это не просто еще одно плетение. Нет ничего похожего на него.

Как же она измотана. Теперь, когда она на мгновение приостановилась, она ощутила это оцепенение усталости. А в глубинах его таились боль и горечь утраты, память о смерти Гавина.

— Мать! — сказала Лейвлин, тронув ее за плечо. Женщина осталась с ней. — Мать, мы должны идти! Айз Седай разбиты! Шаранцы нас раздавили.

Впереди М’Хаэль увидел ее. Он улыбнулся, шагнув вперед, со скипетром в одной руке, другой указывая в ее сторону, ладонью вверх. Что произойдет, если он сожжет ее погибельным огнем? Из истории мира исчезнут последние два часа. Ее наступление вместе с Айз Седай, дюжины дюжин шаранцев, которых она убила…

«Просто плетение…»

Нет ничего похожего.

«Это не так действует, — подумала она. — У каждой монеты две стороны. Две половинки Силы. Жар и холод, свет и тьма, мужчина и женщина. Для каждого плетения должна существовать и его противоположность».

M’Хаэль выпустил погибельный огонь, и Эгвейн сделала… что-то. Плетение, которое она пробовала прежде на трещинах, но намного большей силы и охвата: величественное, изумительное плетение, состоящее из всех Пяти Стихий. Оно возникло перед нею. Она завопила, выпуская его, точно из самой глубины души. Белоснежная колонна ударила в центр плетения М`Хаэля.