Интересна даже не столько композиция зала, сколько введение ложных зеркальных окон. «Зеркала служат великолепным украшением зданий. Делают оные по глухим стенам, наподобие окон, которые через преломление лучей умножают предметы. В таком случае должно оные украшать сходстенно с окнами»,— отмечает автор руководства по архитектуре[236]
. По-видимому, этот прием был нередким в усадебных домах раннего и зрелого классицизма. В мемуарах современников встречаются описания таких залов: «В этом доме была зала, довольно высокая, но очень узенькая, с зеркальными дверьми и зеркальными окнами, что по тому времени, когда зеркала были в диковинку, считалось очень хорошо и нарядно»[237]. Время от времени в «Архитектурных альбомах М. Ф. Казакова» попадаются планы, по которым можно предположить использование в залах композиций с зеркалами: проемам на длинной стене соответствуют ниши на противоположной (дом Дурасовой на Покровском бульвареИзвестны и другие варианты организации пространства зала, вытянутого вдоль дома и прилегающего к дворовому фасаду. В противоположность кусковской галерее с ее продольной композицией существовала небольшая группа домов, в которых художественный эффект композиции зала, расположенного аналогично кусковскому, был связан с перпендикулярным к длинной оси зала направлением. Как пример можно назвать зал в доме Аршеневского на Таганской ул. (1770-е годы)[238]
. Здесь своеобразно решена длинная стена против окон. В середине находится дверной проем, по сторонам которого довольно близко, как бы сгущая композицию, расположены камины. По внешним сторонам каминов устроены двойные, по-видимому застекленные, проемы, сквозь которые свет из зала проникает в глубину дома, в смежные гостиные. Симметрия этой длинной стены никак не сказалась на противоположной, прорезанной на одинаковых расстояниях восемью окнами. Боковые стены симметричны друг другу, расположенные в них анфиладные двери сдвинуты в глубь дома.Близок залу в доме Аршеневского зал дома А. В. Шереметева[239]
(конец 1770-х—начало 1780-х годов) в Леонтьевском переулкеВ доме И. Шаховской на Маросейке зал также расположен на главной оси дома, выявленной проемом в гостиную. Так же, как в доме Шереметева, пропорции и композиция зала таковы, что ось симметрии делит его на две одинаковые части со своими композиционными центрами. Скругленные печи во внутренних углах служат как бы объединяющим композиционным моментом.
Но наиболее популярной и перспективной стала иная композиция зального пространства, заметная уже в доме А. Н. Голицына на Лубянке
Композиция зала строится по принципу нарастания художественной насыщенности от периферии к центру. Оконная стена с равномерно чередующимися пятью окнами и четырьмя простенками является обычной нейтральной поверхностью. Если стоять на оси симметрии спиной к окнам, взгляд сначала спокойно скользит по гладким боковым стенам. Плавные дугообразные угловые изгибы смягчают в глубине переход к стене. Четыре спаренные колонны в середине стены отделяют от зала овальную нишу и служат опорой устроенным над нишей хорам для оркестра.
Богатое пластическое решение главной стены создает и чисто практические удобства. Во-первых, определяется место для музыкантов, присутствие которых в самом зале было бы нежелательным, и, во-вторых, пространство за залом, отчасти занятое выступом овальной ниши, используется для топки печей и для дополнительных скрытых сообщений внутри дома.