Памятное лето Сережки Зотова

Это было в тот день, когда Сергей и Иван Егорыч условились встретиться на Самарке. Видя, что Манефа Семеновна немного поуспокоилась, Сергей сказал ей об этом. Старуха охотно отпустила его и тут же принялась собирать еду, предупредив, что он может не показываться дома два-три дня.

Сергей засветло связал все необходимое в один большой сверток, отобрал четыре лучших удилища и, дождавшись, пока стемнеет, вышел со двора.

Иван Егорыч был на месте. Он сидел у костерика и деревянной ложкой помешивал булькавшее в котелке варево. Приходу Сергея он обрадовался.

— Садись к огоньку, Серега, — ответив на приветствие, пригласил старик. — А я сегодня выбрался пораньше. У меня уж и варево поспело. Что-то клев нынче не совсем важный, — задумчиво глядя на огонь, говорил Иван Егорыч.

Он был ласков и внимателен с Сергеем, но мальчик заметил, что сегодня старик выглядит не совсем так, как при первой встрече. Говорил он мало и все о чем-то думал. За ужином Иван Егорыч так задумался, что даже перестал есть.

— Вы не заболели, дедушка? — несмело спросил Сергей.

— Я? Нет. — Он положил ложку и поднялся. — Ты ешь, Серега, ешь…

Иван Егорыч сел неподалеку на берегу. Пламя костра слабо освещало его согнутую спину. Костер-то чуть светит, Ивана Егорыча почти не видно. Сергей подбросил охапку сухой травы, огонь сразу же набросился на нее, маленькие языки пламени заплясали, разрастаясь, потянулись вверх, в темноту. Взметнувшееся пламя костра словно разбудило Ивана Егорыча. Он снова подошел к Сергею и сел рядом.

— Ты что же не ужинаешь?

— Не хочу. Наелся.

— А у меня, брат Сергей, внук помер, Петька… — тяжело вздохнув, сказал старик. — В госпитале. В городе Томске. Вот оно как бывает. Помер Петька… помер… от ранения. Мы с ним, так же как вот с тобой, рыбачили вместе… И нету… А? Подумать только!..

Легли спать. Сергея не тянуло в сон. Не спал и Иван Егорыч. Думая, что Сергей уже заснул, он тихонько вздыхал, боясь, как бы не разбудить соседа.

— Ты не спишь? — спросил Иван Егорыч, заметив, что Сергей то и дело ворочается.

— Никак не засну, — пожаловался Сергей.

— Вот и я так, — сознался Иван Егорыч. — Сегодня мне совсем не хотелось идти сюда, пришел из-за тебя, договорились — надо слово держать. И дома не сидится. На людях жить интереснее, просто сказать — легче. С одним поговоришь, с другим побеседуешь, вроде в тебе бодрости прибавляется. Правда, и люди разные бывают. Иногда такой человек встретится, не то что говорить с ним — глядеть не хочется. Есть и такие. Сегодня на базарчике у вокзала дело было. Одна базарница у эвакуированного парнишки за два десятка картошек новый пиджак взяла. Ну? Видно, паренек голодный, весь исхудалый и денег ни копейки. А она, змеюка подлая, и воспользовалась. Да еще и перекрестилась, будь ты проклята!

Иван Егорыч весь кипел от нахлынувшего возмущения.

Сергей почувствовал, как по телу его побежали мурашки. Он-то знает, кто эта базарница и для кого куплен пиджак! Сергей не то чтоб надевать, дотрагиваться до него больше не станет. Накинется Манефа Семеновна — он и ей так скажет. Все, все скажет и слова Ивана Егорыча передаст.

Утром поднялись задолго до рассвета. Когда готовили удочки, Иван Егорыч опять рассказывал про своего внука Петьку.

Старик все больше находил сходства между Сергеем и внуком, потому Ивану Егорычу хотелось еще повстречаться с этим славным парнишкой.

Он спросил Сергея, будет ли дома в субботу, чтобы выехать на Самарку в ночь под воскресенье, а вернуться в понедельник.

Сергей ответил, что он со всем своим удовольствием придет в субботу. Вот только бабка бы отпустила. Ну, да он отпросится. Бабка знает, что Сергей не один на реке и вообще не с мальчишками, а с Иваном Егорычем.

Ивана Егорыча обрадовали слова Сергея:

— Значит, до субботы не поедешь в поле?

Сергей был доволен тем, что у него все больше налаживается дружба с хорошим человеком.

— А я никуда не поеду, — с готовностью ответил он. — Все лето буду дома.

— Или отменили работу в колхозе? — поинтересовался Иван Егорыч.

— Нет, не отменили. Ребята уже в поле… — охотно пояснил Сергей и, осекшись, замолчал. Он понял, что сказал лишнее, но было уже поздно.

— А ты? — удивился Иван Егорыч. — Или не взяли?

— Нет… Я… меня брали… только я… не пошел, — спутавшись, промямлил Сергей.

— Сам не пошел?

Сергей хотел было все свалить на Манефу Семеновну, но не посмел.

— Это почему же? — допытывался старик.

— Дела всякие… дома. Огород поливать, — нашелся он.

— Понятно.

Иван Егорыч раскурил трубку, задумался. Затем не спеша начал наматывать на удилище лески. Значит, решил уйти.

— Нет, — снова заговорил он, — мой внук Петюшка рос не таким. Тот был настоящий человек. И на войне геройски сражался. Плохи у тебя дела, Серега, — с грустью добавил он.

Сергей и сам понимал, что дела у него, конечно, не блестящие.

— Отца хорошо помнишь? — спросил Иван Егорыч.

— Помню, — несмело ответил Сергей.