Панацея

Скептики думали, что Евстафий может сыграть крапленой картой: вытащить из рукава своего прошлого сменщика, страдающего старческим маразмом, а, может, по доброй русской традиции, явить миру неизвестного сына или дочь, или другого родича. Тезис о том, что «иерархические форматы передачи власти себя изжили» окончательно спутал все карты. Евстафий играл по своим правилам. Он предложил то, что никому не приходило в голову. Но открывал свой план постепенно, начиная с экскурса в античную историю.

Давайте вспомним восстание жителей Афин под предводительством доблестного Клисфена против тирании ненавистных Писистратидов, а затем – против олигархической партии коварного Исагора… Не помните? А я напомню. Вдумайтесь, в далеком 507-м году до нашей эры этот самый Клисфен провел впечатляющие демократические реформы. Они увенчались небывалым успехом – в объединении древнегреческого полиса, в развитии его экономики и социальной сферы, в военном деле, в нациестроительстве. Были одержаны важные победы в войнах.

И знаете, что самое интересное? Подавляющее большинство государственных постов в новых демократических Афинах распределялось по жребию.

ЖРЕБИЙ – вот ключевое слово нашего плана. В вопросе выбора моего преемника предлагаю всецело положиться на волю Божью или на волю случая. Кому что ближе. Я предлагаю выбрать моего преемника наугад, посредством лотереи.

Сегодня вечером в пятницу тринадцатого сентября вместо надоевшей всем программы на Первом канале, и на других главных телевизионных каналах страны, а также в ведущих сетевых средствах массовой информации в прямом эфире будет выбран номер паспорта поддатого…

Верховный правитель запнулся, на секунду задумался, но быстро нашелся.

Подданного Российской империи, которого мы сможем поддержать на предстоящих выборах главы нашего государства.

Напоминаю, что в соответствии с конституцией, таковым может стать под-дан-ный (Верховный правитель для надежности проговорил слово «подданный» по слогам) Российской империи не моложе тридцати пяти лет, постоянно проживающий в Российской империи не менее десяти лет. В случае, если паспорт будет принадлежать человеку моложе тридцати пяти лет, загорится красная лампочка. Этот сигнал – как красный сигнал светофора, означающий – не дорос.

Говорю как на духу, как на исповеди: номера моего паспорта в базе данных не будет. С меня хватит. Я ухожу.

Верховный правитель грустно улыбнулся и продолжил.

Безусловно, есть вероятность, что выбранный человек окажется придурком. Но, во-первых, России к этому не привыкать. И вообще, придурок может сделать много хорошего, и он определенно менее опасен, чем компетентный, но коррумпированный, а тем более продажный умник. А во-вторых, будет определена тройка кандидатов. В конце концов, не могут же все трое уродиться кончеными идиотами. Я уверен, из троих обнаружится хотя бы один вменяемый, перспективный.

И да ниспошлет Провидение добрый выбор нашей стране!

Заиграл гимн Российской империи. Евстафий встал и посмотрел в камеру усталым, но твердым, уверенным взглядом.

* * *

Мир был ошеломлен. Все были ошеломлены. Вечером в пятницу тринадцатого сентября состоялся розыгрыш «президентской лотереи», как окрестил ее народ. Трансляцию смотрела практически вся страна, кроме сумасшедших, в стельку пьяных, находившихся в состоянии продвинутого наркотического опьянения и на боевом дежурстве. К эфиру присоединилось немало зарубежных зрителей. Заветными цифрами стали 77 28 ХХХХХХ.

Ошалевший от небывалого волнения бывалый ведущий объявил, что обладателем искомого паспорта является житель Москвы Матвей Александрович Матушкин.

Е

В эти судьбоносные часы Матушкин находился на даче в садовом товариществе «Мечта крест» и по обыкновению выпивал с соседом и его кумом. Ближе к двадцати одному часу возлияние было прервано робким стуком в дверь. В этот момент хорошо знавший поэзию, ярко выпивший и философски настроенный Матушкин декламировал «Приглашение к обеду» старика Державина:

Шекснинска стерлядь золотая,

Каймак и борщ уже стоят;

В графинах вина, пунш, блистая

То льдом, то искрами, манят;