Пангея приветствует тебя

…Утром следующего дня Таноэн собщил, что рядом с лесом село три дракона. Риона словно вытряхнуло из душных одеял. Он быстро оделся, поплескал в лицо воды. Снаружи его ожидал Лоран с двумя реактивными досками, кивнул коротко вместо приветствия, указал на доску.

— Вопрос с драконами нужно решать быстро, поэтому времени, чтобы лезть через бурелом, нет. Вы не против?

Рион лишь головой мотнул. Нет, не против. Опираясь на чужой опыт, он умел управлять этим средством передвижения. Это вам не гигантская рептилия со сволочным характером, это просто доска.

— Как ваша голова? — сдержанно поинтересовался Лоран, и сразу стало ясно, о чем идет речь.

— А как здоровье Императора Зу-Ханн? — в ответ поинтересовался Рион, не ожидая ответа, — поехали.

Пролетая над вспученными корнями древнего леса, он старался не думать. О том, что делать с шелтерами, которые, по большому счету, оказались не нужны. О том, что делать с Деей, которая была прекрасным человеком, верной спутницей и, возможно, отличной матерью их будущих детей — но все же надо было признаться, что ее даже для нынешнего Риона было как-то недостаточно. Ее ограниченность, образ мышления и восприятие мира, взрощенные традициями шелта, душили, почти ощутимо давили на плечи. И — видят все несуществующие боги этого проклятого мира — Рион честно старался принять ее, почти преуспел, но…

Он едва не налетел на остановившегося Лорана, задумавшись. Теперь их доски просто парили над землей. Сквозь жидкий пролесок, сбрызнутый яркой зеленью листвы, было видно залитую солнцем степь. И там, среди сухой травы, поднимали к небу шипастые головы драконы. Черный — Нима, зеленый — Деи, густого винного цвета — третий.

Рион поравнялся с Лораном.

— Это они.

— Уверены? — визар вскинул бровь.

— Драконов узнал, — буркнул Рион, — я пойду, встречу…

Как назло, первой его увидела Дея. Вскрикнула радостно и, побежав навстречу, повисла на шее. От нее пахло дымом и запеченым мясом, уютное плетение ароматов, напоминающее о доме.

— Рион! — она, все еще обнимая его за шею, вдруг прижалась к нему в долгом поцелуе, чего отродясь не было.

«Научил кто, что ли?» — Рион нахмурился, отстранил девушку и требовательно заглянул в ореховые глаза. Что там у нее на уме? Мысли Деи читались легко. Она думала и мечтала только о нем, и совершенно по-детски насупилась, когда он осторожно восстановил дистанцию.

— Рад тебя видеть, малышка, — провел рукой по пышной шевелюре, играючи коснулся щеки, — я вижу, драконьего полку прибыло?

— Это Райдер приручил для тебя, — почему-то упавшим голосом сообщила она, — вместо Ранмара. Ты можешь попробовать полетать на нем, он уже не сбросит.

— Ого, — только и выдохнул Рион.

Такого он не ожидал, точно.

А Дея все смотрела на него, смотрела… Как-то очень задумчиво и грустно одновременно. Так, как не смотрела еще никогда. Рион скрипнул зубами — ему совершенно не нравился этот странный взгляд, встряхнуть бы ее как следует, расспросить и допросить, но…

— А вот и мы, — подошел Ним. За ним, повиливая точеными бедрами, вышагивала Ирма, — как ты и предполагал, она откликнулась на твое послание. Не ясно только, почему.

«Зато я знаю. Я подписал сообщение как Рион Дей Нейрус. Никому, кроме меня, такого в голову прийти не могло» — подумал он, но вслух только поблагодарил Нима.

— Драконы будут ждать здесь?

— Да, — Ним указал на красного, — нравится? Скажешь спасибо Райдеру. Он оказался настолько покорен тем черным аппаратом, что облазил все окрестные горы в поисках дракона, готового к приручению.

— А что сам Райдер не прилетел?

— Кто-то должен оставаться в шелте вместо тебя, — внезапно нахмурился Ним, — раз уж повелитель шелта занят своими делами…

— Понял. Спасибо.

И, похлопав Нима по плечу, Рион все же двинулся в сторону Ирмы — и своего дракона.

— Ты правильно сделала, что прибыла по моей записке, — сказал андроиду.

Ирма не улыбалась. Смотрела на него ничего не выражающим взором. Кивнула, как и подобает преданному солдату.

— Служу Императору.

«Прекрасно».

К дракону подходил чуть ли не крадучись. Тварь была огромна. Темно-красная, с черными подпалинами чешуя поблескивала на солнце. Изогнув длинную шею, дракон свысока взирал на Риона, а Рион, в свою очередь, остановился, чуть не доходя, выжидал.

— Ним! Что я должен сделать?

— Ну хотя бы влезть на него.

— А если взлетит?

— Ну и что? Он взнуздан, как видишь, и даже с седлом. Разберешься, что да как.

«Изумительно», — с тоской подумал Рион, — «а ведь до земли будет далеко».

— Вы их призываете какими-то свистками, — уточнил у Нима, неосознанно оттягивая время знакомства с крылатым чудовищем.

— Райдер передал для тебя такой, у Деи в сумке.

«Ну, хорош бояться», — подстегнул себя Рион.

Сделал шаг. Еще один. И, наконец, прикоснулся к плечу дракона. Тварь опустила шишковатую голову, увенчанную короной из костяных шипов, уткнулась носом в грудь и шумно потянула в себя воздух.

— Откуда он знает, что меня нельзя есть? — на всякий случай уточнил Рион.

— Ему Райдер о тебе рассказал, — услышал голос Деи.