Пангея приветствует тебя

Он усадил Тану в седло, пристегнул, затем забрался сам. Лоран опередил их, уже парил над землей. Дело оставалось за малым — снять барьер.

«Пусть у нее получится», — беззвучно пробормотал Рион.

Наверняка Ирма уже вошла в станцию. Вот она продвигается по узкому коридору к центру управления, вот подходит к пульту, берется за рубильник…

Сектор щита заколебался, подернулся рябью словно вода под сильным дуновением ветра. Одна, две, три секунды… И мыльная пленка, такая безобидная на вид и совершенно неодолимая снаружи, погасла. Лоран рванул вперед. Тана, почувствовав движение драконицы, на миг обернулась и улыбнулась уголком рта. В ее невидящих глазах стыло выражение неприкрытого торжества. Рион направил драконицу в образовавшийся разрыв.

…Когда-то, очень давно, он также смотрел на Пангею. Внизу проплывали изумрудно-зеленые островки, связанные синими тесемками мелких рек. Скорее всего, и реки по большей части были искусственными, поскольку сразу за барьером начиналась Великая степь. Мелькали внизу кнопки особняков, утопающие в парках — жилища привилегированных, архитекторов. Потом — один, два, три водных пояса — и белоснежные башни Терраполиса, иглами стремящиеся в небо. Черная фигурка Лорана на доске уверенно двигалась вперед, в чистое синее небо, время от времени разрываемое сполохами барьера. Так высоко не летал здесь никто, было неположено. Они оказались совершенно одни среди холодного ветра, синевы и яркого света. А потом… как будто пелену с глаз сдернули, и Рион увидел Дворец.

Лоран не обманулся даже издали.

Сооружение было похоже на гигантскую медузу, хромированный корпус — деформированная полусфера, колышащиеся щупальца антигравов. Солнечные блики скользили по гладким бокам чудовища, били в глаза… А потом — совершенно нежданно — Риона накрыло физически ощутимой волной страха. Драконица, его великолепная Пангея, испугалась, и не хотела подлетать ближе к неведомому монстру. Рион передернул плечами, кое-как унял дрожь и, повинуясь интуитивному наитию, послал в ответ мысленный импульс, смесь ощущений надежности, спокойствия и тепла. Повезло. Пангея не только услышала его, но и начала успокаиваться сама. Они кружили вокруг кромки металлической медузы, медленно сужая круги.

— Пусть Лоран летит обратно, — вдруг прокричала Тана, — я так понимаю, что мы на месте… Не следует без нужды нырять в барьер, пусть уходит, пока резервные подстанции не включились.

И это было разумно. Рион взмахнул руками, привлекая внимание визара, указал на разрыв щита, махнул еще раз. Лоран, поняв, резко развернулся и понесся обратно.

Вот и все. Прощай, Лоран. Вряд ли свидимся.

«Остались только мы, мой император».

С третьего круга Рион разглядел небольшой причал, где мирно парил белоснежный аэромобиль. Пангею тоже следовало отправить прочь, здесь драконице точно нечего делать. Рион потянул за поводья, направляя ее к площадке. Пангея поначалу сопротивлялась, но еще один мысленный импульс, исполненный тепла и обожания, подкупил — и через минуту когти заскрежетали по металлу.

— Спускайся, — Рион помог Тане выбраться из седла, быстро оттащил ее под защиту хромированной панели — ветра здесь дули нешуточные — затем вернулся к драконице и дернул за ремни, крепящие седло. Пангея повернулась и посмотрела на него. В нечеловеческих, но при этом вполне разумных глазищах читалось нечто близкое к изумлению.

— Возвращайся домой, моя хорошая, — Рион сдернул седло, и оно, подхваченное порывом ветра, тут же унеслось куда-то вниз.

Он аккуратно снял узду, швырнул туда же.

— Лети, давай! — хлопнул по теплому плечу зверя, — давай, милая, прощаться некогда. Я всегда буду помнить тебя.

Пангея взглянула на него с некоторой обидой, а затем сорвалась вниз и, расправив крылья, ринулась вслед за Лораном.

«Вот и все», — Рион усмехнулся.

Пригибаясь, добрался до укрытия, где стояла Тана.

— Готова?

Она кивнула.

— Мне все еще не верится, что все так просто… Что все так… глупо… Похоже, Император абсолютно уверен в собственной безопасности.

— Ты не забыла про замки на входе? — он прошептал это ей на ухо, прижимая к себе тонкое тело архитектора и с отчаянным наслаждением вдыхая ее запах.

— Полагаю, что Рион Дей Нейрус и об этом позаботился. Не будем забывать, что все происходит не просто так…

Она осторожно высвободилась, снова протянула вперед руки, пытаясь нащупать дорогу.

— Идем, — он крепко сжал ее кисть, — там есть вход и сенсорный замок. Будет забавно, если на этом наше путешествие и закончится.

Тана мотнула головой и промолчала.

* * *

На самом деле с сенсорной панели их путешествие только началось.

Датчики мигнули зеленым, принимая отпечаток ладони Риона за корректный, хромированная панель мягко утонула в стене, и они, крадучись, вошли.

Рион взвесил в руке тесак, прихваченный у визаров. Он понимал, что эта игрушка не спасет от заряда дезинтегратора, но нужно было взять с собой хоть что-то. В левой руке он сжимал тонкую ладонь Таны.