Сразу после введения препарата экспериментаторы включали звонок, который должен был стать условным сигналом для сердца собаки. И что вы думаете?
Уже после нескольких таких сочетаний – нитроглицерин плюс звонок, всего лишь один звонок, без всякого нитроглицерина – мог вызывать у этой собаки точно такие же изменения сердечной деятельности!
Представляете: вы звоните в звоночек, а у собаки меняются показатели на электрокардиографе!
У животного выработался специфический вегетативный условный рефлекс на деятельность сердца. Простой гудок, в целом ничем не примечательный, стал действовать точно таким же образом, как и нитроглицерин!
Впрочем, на нитроглицерине экспериментаторы не остановились. Дальше последовала целая серия аналогичных опытов. Собаке вводили строфантин, ацетилхолин и другие вещества, вызывающие уменьшение частоты сердечных сокращений, и параллельно с этим включали, например, метроном – тук-тук, тук-тук.
Какой был результат? После нескольких сочетаний этих «тук-тук» и инъекций соответствующих веществ, замедляющих сердечные сокращения, сердце собаки само по себе, уже без лекарств замедляло свой ритм на один только этот «тук-тук».
Дальше – больше: экспериментаторы стали вводить собакам адреналин (который, как мы с вами уже знаем, увеличивает частоту сердечных сокращений) и включать в этот момент лампочку. Поразительно, но в скором времени одно только включение этой лампочки без введения адреналина производило точно такой же эффект – сердце, словно по команде, увеличивало частоту своих сокращений!
Наконец, учёные дошли и до того, что стали формировать на подопытных животных и сосудистые вегетативные условные рефлексы – сосудосуживающий и сосудорасширяющий!
Поскольку боль вызывает у животного сосудосуживающую реакцию, экспериментаторы, недолго думая, стали причинять собаке боль во время работы обычного звонка. В этом случае сосуды у собаки сжимались, что регистрировалось специальным прибором. Потом экзекуцию с болью прекратили, но продолжали время от времени позвякивать звонком, и каждый раз сосуды животного безропотно суживались! Причём, что характерно, интенсивность этого сжатия сосудов была в среднем значительно выше, чем даже при обычной болевой реакции.
Иными словами, после того как соответствующий сосудистый вегетативный условный рефлекс был сформирован, сосуды экспериментального животного реагировали на условный раздражитель даже с большей интенсивностью, нежели на естественные (безусловные) раздражители!
И это ещё не всё! Аналогичные эксперименты были поставлены на обезьянах, кошках и даже лабораторных крысах! Феноменально, но это факт: работу внутренних органов можно регулировать нейтральными стимулами, которые просто закрепились в качестве таких «триггеров».
Вот что такое механизм вегетативного условного рефлекса – он лежит в основе всех наших «вегетативных приступов» и «панических атак».
Нам кажется, что раз «ничего такого не случилось», то наш организм просто не может броситься в пляс. Но в том-то и дело, что вам достаточно было двух-трёх случаев, когда повод для формирования условного рефлекса панической атаки у вас был (причём вы, возможно, этого даже не заметили).
И потом паническая атака будет возникать у вас «на ровном месте», в ответ на совершенно незначительные стимулы: на какие-то ваши мысли и даже мыслишки, на едва заметные ощущения и чувства, на абсолютно любые внешние раздражители!
Работа сердца, равно как и любого другого органа нашего тела, регулируется вегетативной нервной системой. А сама она – вегетативная нервная система – это часть целостной нервной системы, которая вся функционирует по закону «условного рефлекса». И потому нет ничего странного в том, что у нас может быть выработан условный рефлекс на работу нашего собственного сердца.