Пантанал и дети Ла-Манша

Безмятежный вид базы никого не может обмануть. Основные строения находятся глубоко под землей. Только в блоке «Эйч» (Н) 9 этажей вниз.

Я выбрал личный кабинет с таким расчетом, чтобы видеть блок Н и днем, и ночью. Снаружи он выглядит как обычный земляной холм, обложенный по краю бетонными плитами. Сверху бетонная подушка.

Вид неухоженный, как у второстепенного объекта. На самом деле, это сердце «Портон — Дауна», его святая святых. Именно здесь ведутся секретнейшие разработки. В его многочисленных биологических и генетических лабораториях куется новое сверхмощное оружие, обещающее вернуть Объединенному Королевству мировое господство.

В блоке Н содержатся русские заложники.

15 июня. ЧП.

Шортер являлся начальником лаборатории на 3 — м подземном этаже блока Н. Все в один голос признавали талант будущего ученого. Со временем он должен был переместиться на нижние этажи, где шли эксперименты над взрослыми особями.

В блоке Н содержались 318 русских. Из них 112 детей. Какого рожна они потеряли в Королевстве? Их никто не звал.

Поначалу Шортера смущало, что он ставит опыты над иностранными гражданами, но командер Скотт Брикман расставил правильные акценты. Идет война, они на переднем крае, всё находится в поле международной конвенции. Эксперименты ставятся исключительно с использованием обезболивающих средств, часто, под общим наркозом. И вообще, это чисто исследовательские работы, они не принесут никому вреда, даже русским.

А потом двое детей умерли прямо в герметичной камере.

До опытов над людьми в лаборатории Шортера провели серию экспериментов по симуляции искусственного отбора среди организмов с множественным контролем измеримых характеристик.

Через камеру прошли почти 2 сотни макак, и ни одна не сдохла сразу. А тут сразу два покойника. Шортер актировал трупы, когда позвонил Эрик Бляшке. Истеричный старикашка лез во все дыры. Не сидится ему спокойно в директорском кресле.

— Что у вас случилось, коллега?

— Применение газа ЭР — 18 вызвало анафилактический шок. Реанимационные меры результатов не дали. У подопытных диагностирована смерть мозга.

— Возможно превышение концентрации?

— Концентрация газа не превышала 20 % от нижнего концентрационного предела распространения.

— Хорошо. Работайте… Кстати, что за материал?

— Одну минуту, сэр, — Шортер пошелестел бумагами. — Дик и Мик Песцоу! Что за имена у варваров…

— Что?! Боже, вы там совсем сдурели? — возопил директор так, что телефон едва не выскользнул из рук Шортера.

Тот ничего не понял. Известие о ЧП директор воспринял спокойно, назвал подопытных материалом. Стало быть, дело в личностях.

— Простите, сэр, но не было никаких ограничений! В личном деле никаких особых помет…

— Идиот. Я тебе пометку на лоб поставлю и бирку повешу на большой палец! Кто — нибудь еще знает об этом?

— Только персонал.

— К вам сейчас придут мои люди, возьмут подписку о неразглашении. Кто — нибудь еще в курсе? Уборщица? Сантехник?

— Сантехник? Нет, сэр. Но есть один нюанс…

— Я вас расстреляю, Шортер! — устало сказал директор. — Кто еще в курсе?

— Один русский дожидался своей очереди. Естественно, после ЧП мы отправили его обратно в палату.

— Он содержится в одиночке?

— Так точно. Согласно инструкции.

— Хоть тут нормально сработали, — проворчал Бляшке. — И кто этот несчастный?

Шортер извинился и обратился к компьютерной базе данных.

— Некто Илья Мендель!

— Полностью ограничить доступ. Я прибуду позже. Вам советую переодеть штаны ширинкой назад.

— Зачем, сэр, не понимаю? — пролепетал Шортер, но шеф уже отключился.

Илья Мендель сын Карлика.

Оранжевый хит сезона. Мендель был в оранжевом комбинезоне. На ногах грубые ботинки. Небрит.

На допросе присутствовали трое: Мендель, Эрик Бляшке и Каллум Прайс. Прайс числился одним из 7 — ми заместителей Бляшке, но чем он конкретно занимается, не знал даже он.

По жизни Прайс всегда оказывался рядом. Все говорило о его незаурядных связях в элите Соединенного Королевства. Он был вхож в самые высокие кабинеты, хотя никогда не светился в светской хронике и не имел официальных наград. Бляшке считал себя гением, считая, что добился бы всего сам, только это было бы продолжительнее по времени. С Прайсом он взлетел по карьерной лестнице словно ракета.

Только не рвануть точно так же вниз, часто думал он теперь. Ведь он совершенно не знал своего протеже. Кто он? На кого работал? И на что жил и давал взятки? Судя по вложенным средствам, он являлся богатейшим человеком Королевства, но в списке Форбс не фигурировал вообще. Не было такого человека и бизнесмена. Глядя на этого высокого лобастого человека, Бляшке каждый раз открывал в нем новые черты.

Теперь к Менделю.

Как и все отпрыски богатых варварских семей Мендель хорошо говорил по — английски, и переводчик не понадобился. Но временами Прайс ввертывал слово по — русски, и это звучало совершенно дико, как если бы он заговорил на языке племени Мумба — Юмба.

Надо ли говорить, что инициативу вести допрос Прайс самовольно взял на себя.