Пантанал и дети Ла-Манша

— Объяснять не имею права, но здесь мы высаживаться не будем. И вообще с этого места надо уходить как можно быстрее!

Капитан затылком чувствовал на себе взгляды вахтенных.

— Должен вам напомнить, уважаемый профессор… — начал он, закипая.

В такие моменты у него багровела шея — особенность сосудов головы. И сам он себе в такие моменты отчаянно не нравился. Чисто физиологически. Капитан с красной шеей.

— Вот это подтвердит мои полномочия! — Карагод повернулся к ассистентке, и та с каменным лицом вынула лист из зажима и протянула капитану, будто одолжение делала.

Официальный бланк.

«Приказ Главнокомандующего Военно — Морским Флотом. № 522. 1 июля 86 года. Дубаи».

Прямо из штаба флота, прикинул Парецкий. Приказу уже месяц, а он о нем ничего не знает.

«О приоритете выбора места высадки и действий на суше на территории Англии в процессе экспедиции на ракетном крейсере «Академик Легасов».

«На основании положительных результатов межведомственных проверок приказываю:

1. Процесс высадки осуществлять строго в местах, указанных академиком АН России Карагод Виталием Мефодьевичем.

2. Контроль за исполнением приказа возложить на контр — адмирала Парецкого Юрия Олеговича.

Подпись: адмирал флота Назаров».

— Ничего личного! — хищно улыбнулась ассистентка.

Капитану захотелось закричать «Какого хрена в дела лезет эта прошмандовка?» Но он был культурным человеком.

— Куда изволите направить судно? Могу повернуть назад во Францию? — с подчеркнутой угодливостью вопрошал он.

О его шею можно было зажигать спички.

Карагод даже смутился.

— Зачем же назад, Юрий Олегович? Выбранное нами место высадки находится совсем рядом. Это город на побережье. Сент — Маргаретс — эт — Клиф.

Капитан подошел к разложенной карте. Местечко на самом деле оказалось рядом. Вместе с маневром не больше получаса времени. Было совершенно непонятно, чем их не устроил Дувр, и зачем им сдался Сент — Маргаретс.

Он повернулся, чтобы высказать сомнения, и столкнулся лишь с колышущейся дверью. Гости ушли по — английски.

Сент — Маргаретс — эт — Клиф Население 1339 человек.

Вершинин был уверен, что в состав участников первой высадки его не включат. Он и кают — кампанию, где зачитывали список не хотел идти, но за ним прислали матроса. Под хмурые взгляды соседей Вершинин натянул ботинки.

В кают — компании находились научники во главе с Карагодом и Бекк. От вояк старший лейтенант Ивандюков. Холуянов, неодобрительно глядя на Вершинина из — за опоздания, зачитал приказ.

В состав группы исследователей включались: от научников Карагод, Анжелика и Межеедов. От силовых структур Вершинин. От вояк взвод под командованием прапорщика Ерзакова.

До Бекка самым нехорошим образом дошло, что его продинамили.

— Никакой ошибки! — подтвердил Холуянов. — Экспедиция не может рисковать обоими офицерами межгосударственной безопасности сразу.

Бекк сказал пару теплых, после чего металлические части мебели в кают — кампании покрылись изморозью.

— За неподобающее поведение вы будете депремированы! — сообщил ему начфин, и Бекк вынуждено замолчал.

Так Вершинин узнал свою судьбу. Ему предстояло одним из первых ступить на несчастную землю Англии.

Научники возмутились. Они хотели все идти, а было их 18 человек.

— Прения бессмыслены! — остановил их Холуянов. — Состав экспедиции включен в смету еще на Большой земле! Все перечисленные мною лица идут получать защитное обмундирование в каптерку! Остальные свободны! Успокоитесь, господа! Мы только начинаем исследования! На ваш век хватит!

Так Вершинин узнал, что его судьба была решена задолго до этого собрания. Почувствовав себя задетым, он возмутился.

— Зачем нам защитные костюмы? Насколько нам сообщили, в воздухе не обнаружено ничего опасного!

— Не разбухай, Палыч! — пробормотал Бекк. — А то и тебя не возьмут.

— Вечно силовики чего — то опасаются! — издевательски протянула Анжелика.

Вот ведь вредная жена кому — то достанется.

Слово взял Карагод.

— Мы не знаем точно, что здесь произошло, и куда исчезли все люди. Так что придется соблюдать меры безопасности. В дальнейшем, в случае благоприятного развития событий, мы думаем уйти от обязательного ношения защитных комплектов.

— А в случае неблагоприятного? — вырвалось у Вершинина, и он прикусил себе язык, но было поздно.

Таким дураком он себя не чувствовал. Вернее, чувствовал во второй раз. В первый, с Анжеликой.

Его одарили такими красноречивыми взглядами, что он готов был провалиться сквозь землю, вернее, сквозь палубу, прямо в пороховой погреб.