Пантанал и дети Ла-Манша

— На хрена тебе оружие? Ты и стрелять то не умеешь! — нагрубил Бекк.

— Я следователь! — возмутился Вершинин.

— Ну и что? — спокойно парировал Бекк. — Сколько детей ты убил?[25]

Переодевались на палубе. Тут же моряки готовили к спуску две десантно — штурмовые надувные лодки.

Вершинин с Бекком припозднились. Многие уже были готовы.

— Пошевеливайтесь! Не задерживаем остальных! — прикрикнул прапорщик Ерзаков, и Вершинина это задело.

В конце концов он не сопливый боец, а целый майор.

— У меня есть возражение! — выкрикнул он, не спеша облачаться.

— Что с тобой не так, Палыч? — осадил его Бекк.

— Можете отказаться! — отрезал прапорщик.

— Я следователь СК! Требую, чтобы выслушали мои возражения! — повысил голос Вершинин.

— Возражения? На что? — опешил прапор.

Эффект был еще тот. К Вершинину повернулись все, включая академика Карагода с Анжеликой и второй помощник капитана Кривулин, руководящий погрузкой.

— Что случилось? — поинтересовался он.

— Снова этот тип! — сморщила нос Анжелика.

— Не дури, Палыч! Нас сейчас прямо тут за борт скинут и скажут, что так и было! — умолял Бекк.

— У нас неправильные комбинезоны! — выкрикнул Вершинин.

Ему ответил Холуянов, тыча кривым тощим пальцем в расхристанные списки на держателе бумаг.

— Все снаряжение согласно выделенных средств! Копеечка в копеечку, господа!

— Подождите! — остановил его Карагод. — Объясните, что в них не так!

— Меня не устраивает цвет! — нагло заявил Вершинин.

— Теперь точно скинут! — горестно произнес Бекк.

— Цвет его не устраивает! Да он сумасшедший! — радостно воскликнул Холуянов, и его яйцеголовая выскобленная черепушка засияла от сделанного открытия.

— Я узнала об этом первой! — вздохнула Анжелика.

Один Карагод остался спокойным.

— А что не так с цветом? — спросил он.

— По отдельности ничего! — заявил Вершинин, но чувствуя, что терпению народа приходит конец, и тянуть более нельзя, поторопился добавить. — У спецназа комплекты раскраски «хаки», а наши с научниками — оранжевые!

— Ну — да! Это специально сделано, чтобы отличать моих солдат от гражданских лиц! — пояснил прапорщик Ерзаков.

— В таком случае, ваша защита гроша ломанного не стоит! — сделал вывод Вершинин. — В случае засады вы рискуете потерять все научное руководство! Вы же их как специально пометили — бей не хочу!

Раздался чей — то задумчивый голос:

— А ведь он прав!

— Кто это сказал? — вскинулся Ерзаков. — Кто? Покажись!

— Я! — признался Карагод.

Ерзаков моментально сдулся.

— Ну да, я тоже об этом… подозревал.

— Как подозревал? — встрял Холуянов. — План экспедиции прописан до мелочей. Кому какой комбинезон надеть тоже. Это все деньги, господа!

Прапор стушевался окончательно.

— Ну это самое! Вас же и убьют первыми!

Точку поставил Карагод.

— Переодеваемся!

Крупный Межеедов, к тому времени с немыслимым трудом влезший в штанины, недобро посмотрел на Вершинина.

— Какого рожна? — логично заметил он. — У гражданских нет оружия. По одному этому признаку их уже можно вычислить!

— Идем переодеваться! — с наслаждение оборвал его Вершинин.

Вылазка.

Шли на двух надувных лодках с моторами. В каждой вместилось по 15 человек. Карагод, Анжелика и Межеедов сели в первую лодку с бойцами. Вершинин в другую. К нему присоединился прапорщик Ерзаков.

Перед отправкой все проверили оборудование. Бекк с Вершининым увидели те самые датчики безопасности вживую. Научники деловито пристроили их на ремешках на шее.

— Я считаю целесообразным обеспечить приборами и товарища следователя! — заявил Бекк.

— Приборы экспериментальные. Находятся на испытании. Все его получат позже… после сертификации! — мстительно отрезала Анжелика.

— Так мне и надо! — сказал Вершинин.

Ерзаков сделал объявление.

— На берегу главный я. Все слушают и беспрекословно выполняют мои команды. Ничего «с земли» не брать. В здания не заходить. От группы не отбиваться. В случае разгерметизации защитного комплекта оставлю на берегу! Все ясно?

Всем было ясно. Даже Вершинину.

Лодки отшвартовались и устремились к берегу, до которого оставалось меньше мили. Между меловыми скалами имелся разрыв, где и располагался город. Склон в этом месте поднимался полого и весь густо порос лесом, среди которых виднелись дома.

Над лодками на бреющем прошел «Кан». Вскоре он закружил над набережной.

— Движения нет! — услышали все в наушниках.

Вертолет ушел выше по склону.

Сквозь шлем — маски доносился лишь треск моторов. А ведь сейчас наружи по — морскому свежо, подумал Вершинин.

Ерзаков чисто профессионально прикидывал, сколько понадобится снарядов, чтобы с гарантией накрыть обе лодки.

Но за них отомстят. Орудийная башня была развернута в сторону невидимой опасности, боевой расчет занял места согласно штатному расписанию. Мысль не грела.

Однако обе лодки, одна раньше, другая чуть позже, перескочили через пену берегового прибоя и врезались в сушу.

— Всем покинуть лодки! — зычно крикнул Ерзаков в микрофон.

Солдаты выволокли пустые лодки на каменистый берег.

Люди в защитных комбинезонах цвета хаки застыли на берегу. Они были в Англии.