Пантанал и дети Ла-Манша

После прорыва Фланнаган рванулась было вверх по лестнице, к свету.

— Куда? — гаркнул Кулебакин.

Он пояснил, что наверху их ждет засада, и надо уходить вниз.

— Вниз? Но там же ничего нет! — обескураженно проговорила женщина.

— Вот именно! — Кулебакин поднял палец кверху.

После чего пояснил, что слышал разговор пары солдат[29], которые говорили о некоем подземном ходе, ведущем из нижнего этажа.

— Судя по изученным мною документам шхеры ведут на поверхность! — заявил он.

Они стали спускаться — и Кейси сразу отстал.

— Чего уставились! — зло сказал он.

На боку оранжевого комбинезона расплывалось кровавое пятно.

— Зацепило? Что ты не сказал? На каждом этаже есть аптечка! — засуетилась Фланнаган.

— Конечно! — равнодушно пожал плечами Эдвин.

— Мне не нравится, каким тоном ты это сказал! — взвилась Фланнаган.

— Нормальный тон! — пожал он плечами.

Этажом ниже они нашли аптечку и налепили пластырь поверх комбинезона. Получилось довольно прочно и герметично.

Кейси продолжал слабеть. До 9 — го Эдвин уже нес его. Когда хотел перехватиться получше, для чего опустил на пол, увидел в руках девушки пистолет.

— Ты не бросишь его! Будешь нести сколько потребуется! Он из — за нас получил пулю!

— Дура! — констатировал Эдвин.

«Вообще то пулю он словил из — за тебя!»

Но подвиг девушки не остался без благодарности, он отдал ей еще и свой автомат. Взвалил раненного на плечи и двинулся на 9 — й ярус.

Едва открыл дверь, в нос ударил нестерпимый смрад.

— Чем это воняет? — он повернулся к Фланнаган, чтобы столкнуться с непонимающим взглядом, укрытым за толстой шлем — маской и многослойным фильтром.

С первого взгляда стало ясно, что на этаже система принудительной вентиляции полностью вышла из строя. Было сыро и жарко. С потолка капало, по стенам тек конденсат. Полы «поднялись» и продавливались под ногами. Под ними громко хлюпало, точно они передвигались по болоту.

Основное освещение не работало, но в свете аварийного со своего места они могли наблюдать, что «поплыла» вся геометрия коридора. Все это напоминало терпящую бедствие подводную лодку.

— Что здесь произошло? — не понимала Фланнаган. — Я спускалась сюда несколько дней назад, всё было в порядке!

Она торопливо вышла в тамбур и вернулась с фильтром — маской.

— Надевай!

Он послал ее, но как — то вяло. Из этого места совсем не хотелось уходить. Тепло влажно как в утробе матери.

Она помогла ему нахлобучить маску. Предложила помощь и в переноске раненого.

— Все — таки во мне 70 кило!

Но в этом вопросе Эдвин был кремень.

Они двинулись по коридору в направлении электрощитовой, где по рассказам солдат, те наткнулись на тоннель.

В одном месте стену коридора могуче распер твердый шанкр. Так что двери, которые открывались вовнутрь, приоткрылись наружу.

— Что здесь было? — спросил Эдвин, переводя дыхание.

— Биореактор! Но он отключен!

Открывшийся просвет в дверях оказался плотно утрамбован однообразными образованиями, похожими на стебли. Эдвин прильнул к ним, чтобы тут же среагировать и отпрянуть. Внутри ему почудились глаза. Мало того, после того как они встретились взглядом, глаза стремительно умчались в противоположных направлениях. Если один двигался прямо, то второй «уходил» по крутой спирали.

Куча «стеблей» издала разочарованный вздох.

Я все — таки успел надышаться, сокрушённо покачал головой Кулебакин.

Все, что возьму я с собой.

В электрощитовой Кулебакин «сгрузил» раненного к стеночке, сам ринулся в глубину между шкафами. Обо что — то стукнулся, стоял мат — перемат. И все по — английски.

— Ты чего? — ошеломленно спросила Фланнаган.

Кейси снял шлем и глубоко вздохнул.

— Ты сама должна понимать, что у меня не было шансов с тех пор, как костюм получил дырку! — проговорил он. — Вирус уже во мне!

«Боже как он, красив! — восхитилась она. — Даже сейчас, когда он бледен, а его роскошные шелковые волосы смялись и прилипли ко лбу! У меня еще никогда не было такого шикарного парня!»

— Я останусь с тобой! — решительно заявила она и взялась за маску.

— Не надо, Джози! Сколько мы будем вместе? Я уже ухожу, а тебя заберут гончие псы, что идут по нашему следу. Если ты выживешь, мы будем вместе гораздо дольше. Я буду жить в твоей памяти, пока не надоем!

— Господи, как я хочу дотронуться до твоих роскошных волос — и не могу! — она опустилась перед ним на колени.

Вернувшийся Кулебакин тактично покашлял.

— Вынужден вас поторопить, если мы сейчас не двинемся, то действительно можем остаться здесь навек!

Фланнаган в истерике закричала на него.

Кейси погладил ее рукой в перчатке.

— Ты должна жить, Джози!

Сердце ее разрывалось от горя. Она не могла поверить, что этот человек, возникший в ее жизни всего несколько часов назад, может быть, тот самый, которого она ждала всю жизнь, сейчас уйдет навсегда.

Она тяжело поднялась.

«Проклятая толстуха! Ты будешь жить, а этот чудо — парень с лучистыми глазами умрет!»

— Я оставлю автомат! — предложил Кулебакин.

— Оставь себе! — отказался Кейси. — Когда они придут, я буду далеко — ни одна пуля не долетит!

Именно в этот момент она поняла правоту его слов. Он будет жить в ее сердце вечно.