Пантанал и дети Ла-Манша

После крика «Человек за бортом!» Бекк и вовсе перестал спешить. Вокруг крутился водоворот тел. Вояки предлагали сигареты. Вершинина одобрительно хлопали по спине, наверняка у него были синяки. Вернувшийся Межеедов смотрел высокомерно:

— Ты его едва не упустил!

— Мы оба знаем, что это не так! Когда вернемся, подам рапорт!

— Когда вернемся! — многозначительно повторил Межеедов.

Подошедший Ерзаков тер красное горло:

— Зачем было так бить, майор?

— А что ты хотел сказать перед этим?

— Что на часовом не было никакой камеры! — он охнул, оценив блеф. — Рисковые вы ребята! В спецназе не служили?

14.00 На траверзе мыса Маргит.

Согласно утверждённому плану экспедиции крейсер шел строго на север до траверза мыса Маргит, где должен был переложить на левый борт и идти к устью Темзы, чтобы по реке дойти до Лондона.

Капитан Парецкий намеревался подойти к этому времени на мостик, но его побеспокоили раньше. Капитану позвонил старпом Кривулин.

— Что решили с Вершининым? — первым делом поинтересовался адмирал.

— Полностью амнистирован. Вояки договорились между собой. Все, как вы говорили, кэп. Тактика невмешательства оказалась единственно правильной.

Адмирал почувствовал удовлетворение. Экспедиция с самого начала, точнее с момента получения запечатанного конверта с приказом в штабе флота, воспринималась им как заведомо мутная.

Экспедиция задумывалась как разведывательная, одновременно с этим с недоумением воспринималась «малютка» в пороховом погребе и требование готовности шарахнуть атомной дубиной по цели, которую должна была указать гражданская крыса. Хоть этим гражданским и являлся академик Карагод, адмирал ни на грош не верил людям, не носящим тельняшек. Они слишком разнежили мозги в теплых столичных квартирах на курортных волжских берегах. В головах у них неустойчивый розовый клейстер. Адмирал уверен, что они и сами не знают истинной цели, а посему укажут пальцем на первый попавшийся объект, который «Легасов» снесет одним ударом, а адмиралу потом отвечай.

— Что — то еще? — спросил Парецкий, поняв, что подчиненный затягивает паузу.

— Согласно карте, прямо по курсу должен быть безымянный остров, но его нет.

— Нашим картам по 80 лет! Проверьте еще раз!

— Проверили и не раз. Эхолот показал несколько банок на месте острова. Опять же радиационный фон незначительно повышен. Похоже на остаточную радиацию. Возможно во время войны наши шарахнули?

А хрен его маму знает, прикинул адмирал, может и шарахнули, кто теперь признается, а вслух возразил:

— Смею вам напомнить, Россия в войне не участвовала. И почему вы Конфликт между третьими странами называете войной?

Старпом извинился.

— Банку обойти и продолжать движение! — приказал адмирал.

Через 2 часа «Легасов» вошел в устье Темзы.

16. Эпидемия

Солсбери. 1 год после Конфликта. 1 декабря.

Температура +13 С.

Население 45 477 человек.

Инфицировано 40 115.

Умерло 8 115.

— Как красиво! — зачарованно произнесла Джози.

Вид с холма Олд Сарум действительно открывался впечатляющий. Среди аккуратных 2 — х и 3 — х этажных зданий, утопающих в сени садов и парков величественно возвышался шпиль кафедрального собора Девы Марии.

— Неплохо! — согласился Эдвин Кулебакин. — Много зеленки, улицы узкие и путанные. В случае необходимости один человек может держать оборону против взвода! А если поставить пулемет, то и против целой роты! Вижу реку или канал. Можно продумать пути отхода по воде!

Джози посмотрела на него с откровенным сожалением, варвар ни черта не смыслил в искусстве градостроения. Девушка подозревала, что в любом искусстве Эдди разбирался ничуть не лучше.

После того, как беглецы покинули базу, то сразу направились на Лондон — роуд, но фокус не удался. Поперек федеральной трассы выросла гора неплохого чернозема, а по прилагаемому полю серебрились километры колючей проволоки. На сотни метров растянулась колонна бронетехники. Весело лаяли служебные овчарки.

— Что будем делать? — спросила Фланнаган.

— Ждать! — решил он. — Скоро здесь никого не останется!

Хоть окончательный смысл его слов Джози поняла позднее, но ей сделалось не по себе.

С Лондон — роуд они вернулись на окраину Солсбери.

— Где здесь можно залечь на дно, однако? — поинтересовался Кулебакин, пояснив. — Нужно жилье на время!

Она пожала плечами:

— Можно в Старом городе остановиться. Для этого надо пройти через Северные ворота на Хай стрит.

— Через ворота? — с сомнением Эдди сощурил глаз. — Там нас и сфоткают. Кстати, собор находится в Старом городе?

— А где же еще? Это любимое место для туристов. Там мы сможем смешаться с ними.

— Толковое предложение, — согласился Кулебакин. — Начинаешь мыслить стратегически, девушка. Но не пойдет. Сердце мне вещует, что туристов здесь совсем не до хера, а кафедральный собор является идеальным местом для штаба «морских котиков». Так что нас там быстро сцапают и упакуют. А что там? — он указал на северную оконечность города, также утопающую в садах, с одно и двухэтажными коттеджами, выстроенными словно по линейке.