Пантера в гипсе

— В хирургическом отделении? — переспросил Маркиз. — С вашего позволения, я поговорю с тамошним персоналом! А то, знаете, как бывает — по документам проходил лечение, а на деле и близко к больнице не подходил!

— Не знаю, где как, а в нашей больнице такого не бывает! — возмущенно процедила дама, поджав губы.

— Вот мы это и проверим! — оставив за собой последнее слово, Леня устремился к лестнице.

Перед входом в хирургическое отделение он нацепил на лицо приветливую улыбку, достал из портфеля коробку бельгийского шоколада и вошел.

За столиком дежурной сестры сидела хмурая особа с короткими сероватыми волосами и вечным недовольством на лице. Она читала книгу, от которой ее отвлекло Ленино появление.

— Обувь! — проскрипела особа, с неприязнью взглянув на Маркиза.

— Извините? — переспросил он.

На этот раз дежурная сестра ничего не сказала, только ткнула пальцем в табличку на стене:

«Вход в отделение в уличной обуви запрещается».

— Извините, — Леня улыбнулся еще шире, сделал шаг вперед и протянул сестре коробку шоколада, — я только хочу спросить про своего друга… узнать о его состоянии…

— Здесь не справочная! — процедила сестра.

Тем не менее она взяла коробку и швырнула ее в ящик своего стола. Леня успел разглядеть там целую груду плиток шоколада и конфетных коробок.

— Понимаете, я долго отсутствовал в стране, только сегодня прилетел и узнал, что с ним случилось несчастье, и вот приехал, чтобы справиться о нем…

— Меня не нужно уговаривать! — проскрипела сестра. — Правила для всех одинаковые!

— А насчет обуви я не сообразил… я сейчас спущусь, в холле продают тапочки…

На этот раз дежурная сестра не удостоила его ответом.

Она опустила взгляд и погрузилась в чтение. Леня успел разглядеть обложку — на ней статный брюнет с длинными усами страстно обнимал кудрявую блондинку в голубом платье с глубоким декольте. Называлась книга «Поцелуи в ночи».

Леня спустился в холл, купил в киоске стариковские войлочные тапочки и снова вошел в дверь хирургического отделения.

— Вы куда? — осведомилась дежурная сестра, отложив свою книгу и с прежней неприязнью взглянув на Маркиза.

— Я в тапочках! — сообщил ей Леня, приветливо улыбаясь.

— С чем вас и поздравляю! — сестра скривила тонкие губы. Должно быть, это считалось у нее за улыбку. — Только вы в отделение все равно не пройдете.

— Но почему? — удивился Маркиз.

— Неприемные часы! — ехидно сообщила ему мегера.

«Понятно, почему в дисковом магазине было приписано, что звонить можно только после семи! Наверное, эта мегера сменяется в это время, а с другой сестричкой разговаривать не в пример приятнее».

— Неужели я не могу узнать про своего друга… — канючил Маркиз.

— Можете. Только не здесь, а в справочном столе.

— Но ведь Арсений находится у вас в отделении, а не в справочном!

— Арсений? — переспросила сестра, и на ее лице появилось какое-то новое выражение.

— Ну да, Арсений Анатольевич Арбузов… — недоумевая, проговорил Маркиз.

— Да что же вы сразу не сказали, что вы друг Арсения Анатольевича! — воскликнула сестра, на глазах меняясь.

Она порозовела, выскочила из-за стола и бросилась к Лене. — Проходите! Да зачем вам эти тапки! А хотите чаю? Или, может быть, кофе? У меня и конфеты есть!

— Да… чаю, пожалуй… — пролепетал Маркиз, пытаясь понять причину такой перемены в настроении дежурной.

— Присаживайтесь! — щебетала та, подставляя Лене стул. — Так вам чаю? А какого — черного? Зеленого? Жасминового? Еще у меня есть «баварская мята»…

— Ну, зеленого, если вам все равно…

— Арсений Анатольевич — это такой человек! — не умолкала сестра, сервируя для Лени чай на своем столике. — Это такой исключительный человек! Нам его так недостает! Когда увидите его — передайте от меня привет! Непременно, непременно передайте! Так и скажите — Алевтина Андреевна постоянно его вспоминает!

— А он уже не у вас? — осведомился Маркиз, поднося к губам чашку.

Ответ он уже знал после разговора с администратором, но надеялся в отделении получить еще какую-нибудь полезную информацию.

— Увы, нет! — воскликнула Алевтина. — Он от нас переехал в «Теремок», на реабилитацию!

— Куда? — удивленно переспросил Леня. — В какой теремок? На какую еще реабилитацию?

И Алевтина Андреевна вкратце рассказала, что примерно три недели назад к ним в отделение поступил Арсений Анатольевич Арбузов после аварии с переломом левой ноги. Человек он был обеспеченный, и ему на коммерческой основе предоставили платную палату «люкс».

— Хорошая палата, с душем и кабельным телевидением, — с гордостью сообщила дежурная.

Арсений Анатольевич был человек очень обаятельный и щедрый, и вскоре весь персонал хирургического отделения, включая суровую Алевтину Андреевну и даже несгибаемую уборщицу тетю Шлепу, был без ума от нового пациента.

— Всегда-то он что-нибудь приятное скажет, — вздыхала Алевтина. — И никогда от него без подарка не уйдешь! Ну до чего приятный мужчина! — И взгляд ее мечтательно затуманился.

— А дальше-то, дальше-то что! — поторопил ее Маркиз. — В какой теремок он от вас переехал?