Пантера в гипсе

— Я-то, может быть, и понимаю, — выразительно проговорил гаишник. — А вот вы… взрослый человек, немолодой даже, а не все понимаете! Я у вас документы попросил, а вы что же? Вы мне не полный комплект передали!

— Ах, извините! — понял старик свою ошибку и протянул лейтенанту техпаспорт с вложенной в него купюрой.

— Вот теперь полный комплект, — оживился тот, возвращая водителю документы, — но все-таки помойте номера, а то кто-нибудь может и не понять!

Едва «ровер» скрылся за поворотом, «лейтенант» достал мобильник, набрал номер и проговорил:

— Ну, Маркиз, как договорились. Я ему к заднему бамперу прилепил маячок, так что он твой…

Леня уже сидел в своей машине.

Получив сообщение, он включил карманный компьютер, на экране которого тут же появилась движущаяся отметка, отображающая положение «ровера» заказчика.

Маркиз выжал сцепление и поехал вслед за черным автомобилем.

Следя за маяком, он выехал на Литейный проспект, пересек Неву, проехал мимо Финляндского вокзала и свернул в Лесное.

Заказчик двигался на север.

Вскоре Леня проехал весь Лесной проспект, проскочил под железнодорожным мостом и оказался в парке Лесотехнической академии.

Здесь было тихо и безлюдно, парк еще спал, хотя в воздухе уже чувствовалась приближающаяся весна. Леня засомневался, не ошибся ли он, но отметка на экране компьютера замерла прямо впереди по курсу. До «ровера» заказчика было рукой подать.

Леня свернул с широкой аллеи на более узкую дорогу.

Впереди показалось мрачное круглое здание из красного кирпича — заброшенная водонапорная башня. Кирпич местами осыпался, деревянные двери выглядели покосившимися и полусгнившими, казалось, что еще несколько лет, и башня превратится в руины, однако вокруг нее Леня увидел довольно новую металлическую изгородь.

Машины не было видно, но метка на экране компьютера ярко мигала, показывая местоположение маяка. Оно совпадало с координатами башни.

— Куда же мог подеваться этот чертов «ровер»? — пробормотал Леня, вглядываясь в окрестности.

Он поставил свою машину в укромном месте, за густыми кустами, и двинулся по направлению к башне. На снегу виднелись отчетливые отпечатки шин, которые вели к воротам в металлической ограде. Немного не доходя до этой ограды, Леня остановился, достал маленький бинокль и навел его на кирпичную громаду башни.

Над входом он заметил небольшую видеокамеру.

Так что не такая уж это заброшенная башня. Кто-то позаботился и об ограде, и о современных средствах видеонаблюдения…

Войдя в квартиру, Лола сразу же почувствовала неладное.

В прихожей был полный порядок, одежда аккуратно висела на вешалке, обувь стояла ровным рядочком, на полу не валялись старые изгрызенные газеты и другие звериные игрушки. Более того, сам пол был чисто выметен, так что под ногами не болтались комки шерсти и перья попугая.

«Подозрительно, — подумала Лола, — в свою ли квартиру я попала?»

Она еще раз оглядела прихожую. Квартира, несомненно, была ее, то есть ее и Ленина. Но если в квартире, хоть и большой четырехкомнатной, проживает трое хулиганских домашних любимцев, то, согласитесь, ожидать в ней идеального порядка не приходится.

Переобуваясь в домашние тапочки, Лола нагнулась и с изумлением обнаружила, что пол не только выметен, но еще и тщательно протерт влажной тряпкой.

«Все ясно, — подумала она, — Ленька опять забыл закрутить кран в ванной или кот свалился в раковину и сорвал его. Вода протекла на пол, Ленька поскорее все вытер, потому что боится нижней соседки».

Но нет, она же только что встретилась в подъезде с той самой соседкой, та была очень приветлива и передавала привет Пу И.

Лола бросила тапочки и босиком прокралась на кухню. Стол был накрыт на две персоны — стояли парадные приборы, хрустальные рюмки и стаканы для минеральной воды. Ленька не забыл даже положить салфетки! В духовке грелось что-то огромное и румяное, в холодильнике Лола углядела миску салата из соевых ростков (она сама совсем недавно внушала Лене, что они очень полезны для здоровья), баночку ее любимой консервированной спаржи и замечательный фруктовый торт в большой круглой коробке.

Лола очень удивилась и поскорее захлопнула холодильник. Однако удивление ее продолжалось недолго — как раз столько времени, сколько понадобилось ей, чтобы дойти до гостиной. Все это великолепие на кухне и чистоту в прихожей можно было объяснить только одной причиной: Лолин компаньон сильно провинился и теперь роет землю носом, чтобы заслужить прощение. Если бы очередную каверзу устроили звери, Ленечка и не подумал бы заняться уборкой. Он ждал бы Лолу, чтобы предъявить ей безобразие, начал бы скандалить и упрекать ее, что совершенно не смотрит за зверями, в то время как он в поте лица зарабатывает хлеб насущный и так далее…

Но что мог натворить ее ветреный компаньон? Снова увлечься какой-нибудь подозрительной блондинкой? Или роковой брюнеткой? Или белокожей зеленоглазой рыжей красоткой? Но Лола-то об этом не знает, так чего ж он так забеспокоился… Заранее замаливает грехи? Не очень-то это похоже на Леньку.