Пантерата

С Том се здрависахме мъжки, а Кейт получи прегръдка, което във всяка федерална сграда се смята за сексуално посегателство.

Обещахме си да поддържаме връзка по имейла и да си пращаме картички за празниците.

— Не мога да повярвам, че довечера се качваме на самолет, за да прекараме цяла година в Йемен — каза Кейт, когато излязохме в коридора.

— Изключи ли тостера?

— Е… може пък и да не е цяла година.

— Най-вероятно не.

— Развълнуван ли си?

— Все се щипя, за да съм сигурен, че не сънувам.

Повървяхме мълчаливо към асансьорите, след което тя каза:

— Чувствам се по-добре, че сме заедно и ще можем да се пазим един друг.

— Да. — Спомних си една стара арабска поговорка: „Когато минаваш през минно поле, накарай една от жените ти да върви на петдесет крачки пред теб и камилата ти“. Разбира се, не казах точно това. „Ако имах още три жени, щях да разполагам с цял петчленен екип и щяхме да се пазим един друг“. Всъщност не казах и това, а: — Винаги се пазим един друг.

Тя ме целуна. Асансьорът дойде и слязохме, хванати за ръце.

14.

Ал Расул каза, че искал да ме види, преди да замина, така че отидох до бюрото му и му предложих да пием по кафе в стаята за почивка.

Седнахме на една маса с чашките.

— Том се съгласи да те прати в Йемен с нас — казах му.

Той се усмихна.

— Знаеш ли, всъщност никога не съм стъпвал в мюсюлманска страна.

— Освен в Бруклин.

Той отново се усмихна.

— Не мисля, че ще ми хареса. Сигурен съм, че на жена ми няма да й хареса.

— Тя мюсюлманка ли е?

— Да. Но е родена тук. Новите имигрантки с техните шалове и забрадки я побъркват.

Което ми напомни за един въпрос, който ме глождеше от известно време.

— Можеш ли да ми кажеш защо някои родени в Америка мюсюлмани заминават за Пясъчландия да се бият за лошите?

— Краткият отговор е джихад — отвърна Ал Расул. — Дългият е Бог, историята, шериатът и много омраза. Има и една тайна — те мразят Запада съвсем мъничко повече от собствените си корумпирани правителства и малко повече, отколкото самите себе си.

Замислих се над отговора му и май разбрах какво има предвид. Думите му обаче не отговаряха на въпроса как всичко това се беше превърнало в един набиращ сила джихад.

Ал разполагаше с част от отговора.

— Ислямът е започнал със завоевания, насилствено налагане на вярата, религиозен фундаментализъм и като нетолерантна теократична държава. След това е имало период на просвещение. Но това, което виждаме днес, е завръщане към доброто старо време. Към Тъмните векове.

— Да. Но не забравяй и онези седемдесет и две девици в рая.

Той се усмихна, но само за миг.

— Фундаменталистите приемат това буквално. Ако убиеш невинни неверници, не отиваш в ада, където ти е мястото, а в рая. Целта им на тази земя е налагане на шериата и световно господство. Духовната им цел е да отидат в рая. Не се опитвай да намериш смисъл в това. И не си мисли, че на израсналите тук радикали им е нужна добра доза западна цивилизация и няколко бири. Те разполагат с това тук и в Европа и го отхвърлят.

— Ти обаче не го отхвърляш.

— Аз съм лош мюсюлманин. Поне според техните стандарти. Аз също съм белязан.

— Аха. Стой настрана от мен тогава.

Погледнах афишите на Министерството на правосъдието за издирвани лица на стената. Предимно брадати типове с тъмни, мъртви очи. На повечето пишеше „Търсен за убийство“, някои гласяха „Заподозрян в убийство“, а други — „Заговорничил за извършване на убийство“. Убийството навремето беше моята специалност, но това тук не беше точно убийство. Беше нещо различно, при това не война. Нещо противно и зло.

За щастие на много от афишите имаше големи червени хиксове и добавки: „Убит“, „Заловен“ и „Осъден“.

Нямаше афиш за Булус ибн ал Дервиш, известен също като Пантерата. Запитах се защо ли е така. Предполагам, поради същата причина, поради която ал Нумаир беше така потулен в Системата за автоматизирани досиета; Пантерата беше прехвърлен от смъртните списъци на Министерството на правосъдието в тези на ЦРУ.

Както и да е, приех, че Ал Расул не е от Ал Кайда, и реших да споделя някои неща с него.

— Заминавам в Йемен да търся някакъв тип от Ал Кайда, който е роден тук.

— Знам. Пантерата. Ал Нумаир.

— Откъде знаеш?

— Ако ти кажа, ще трябва да те убия.

— Ясно. Някакъв съвет?

— Да. Пази си гъза.

— Само толкова? Това ли е цялата мъдрост на Изтока?

— Това е цялата мъдрост на Източен Флатбъш, където израснах, както и на Долен Истсайд, където си израснал ти. Ето ти обаче и друг съвет — този тип не е някакъв прост пустинен дивак като предишната ти голяма котка, Лъва. Може да успееш, може и да не успееш да влезеш в главата на Пантерата, но той е от мултикултурна среда и вече е влязъл в твоята глава.

— Да. Известно ми е.