Парад Солнца (ЛП)

Драко хмыкнул и уселся рядом — она исподтишка на него покосилась.

— Видишь ту звезду? Вон там?

— Та, что в центре?

— Отпетая шлюха.

Гермиона рассмеялась.

— Шлюха?

— Спала с каждым встречным. В итоге подхватила одиннадцать разных болезней, и её убил муж — вот этот, — а затем вышвырнул в окно домового эльфа.

От такой небылицы Гермиона удивлённо открыла рот; Драко улёгся рядом и кивнул.

— Грейнджер, некоторые истории страшные. Уверена, что выдержишь перед сном?

— Думаю, Малфой, со мной всё будет в порядке. Но не испугайся сам. Не хотелось бы, чтобы ты…

— Вон та, Гермиона Грейндж, была…

— Очень изобретательная вариация имени.

— Ты хочешь услышать историю или нет?

— А в ней будут происходить жуткие вещи с Драко Малфе?

— Конечно. Он повстречал Гермиону Грейндж.

Она засмеялась и ткнула его локтем, он ухмыльнулся, прижавшись плечом к её плечу. Пока Драко указывал на звёзды, из которых состояли волосы Гермионы, она заснула в его тепле.

5 ноября; 14:19

Дрожа всем телом, она застыла — по двум причинам. Первой и очевидной была простирающаяся вверх вереница ступеней. Гермиона даже не смогла подобрать другого слова. Настоящая гора из ступеней. Она дошла до трёхсот и остановилась, не посчитав и четверти пути. Это были ступени-убийцы.

Вторая причина заключалась в том, что они стояли прямо перед одним из символов, отмеченных на карте. Куда бы ни вела эта лестница, там находилось то, что он обозначал. Тревога по поводу неподготовленности переросла в панику, грозившую обернуться гипервентиляцией.

Что, если всё случится именно здесь? Гермиона не знала даже первого слова заклинания. И не представляла, как начать спасаться.

— Грейнджер, смотри внимательно, чтобы не споткнуться. Я бы не хотел тащить твоё переломанное тело обратно в деревню.

— К слову, о переломанных телах, — она бросила предупреждающий взгляд на Драко, в ответ на который тот беззаботно вскинул бровь и начал подниматься по лестнице.

Глубоко вздохнув, Гермиона поправила сумку и двинулась следом.

15:13

Драко уселся — буквально рухнул — перед ней на землю. Гермиона уже почти час шагала из последних сил, убеждая себя, как будет здорово, когда она злорадно посмотрит на горькое выражение лица Драко, сдавшегося первым. Гермиона села, уголки её губ начали приподниматься, но она тут же поморщилась от боли. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы перетерпеть жжение, судороги и онемение в ногах.

Она повернула голову, чтобы бросить на Драко самодовольный взгляд — но он, хоть и нахмурился, испортил её торжество.

— Я всё равно забрался выше.

— Что?

— На семь шагов. Я прошёл больше тебя на семь шагов.

Гермиона хмыкнула и фыркнула одновременно, из-за чего стала похожа на лошадь, и повернулась, чтобы проползти восемь шагов, но Драко снова всё испортил.

— Слишком поздно. Ты уже села.

Гермиона окинула его сердитым взглядом и отвернулась, чтобы не доставлять ему удовольствие и не видеть начинающее проявляться самодовольство.

— Ты же это подстроил, да?

— Ты всегда останешься для меня гриффиндоркой.

— Клянусь, я тебе отомщу.

Он фыркнул.

— Буду держать ухо востро на случай, если полетит каперс.

— Откуда ты знаешь, вдруг в те несколько раз, когда тебе удалось меня обмануть, я нарочно это позволила, вынуждая тем самым ослабить бдительность? А сама я готовлюсь к чему-то гораздо более грандиозному, чего ты никак не ожидаешь?

— И ты только что рассказала мне свой план, потому что…

— Ты мне не поверишь.

— Совершенно верно.

20:12

— Сомневаюсь, что нам стоит туда входить, пока темно.

— Да какая разница: войти или спать снаружи, — возразила она, прислонившись к миртовому дереву, росшему рядом с каменистой тропкой.

Гермиона ещё раз потрясла каждой ногой и вытащила из сумки охотничий нож — пришлось приноровиться, прежде чем перестать хромать. В прямоугольном здании, возвышающемся перед ними, отсутствовала дверь, но оно отличалось от всех тех, с которыми они сталкивались на островах. Дом был построен слишком добротно, плоскую крышу покрывала кровельная дранка, а на окнах висели занавески. Кто-то приложил немало усилий, чтобы доставить припасы на вершину горы, либо же постройку возвели ещё тогда, когда была возможна аппарация.

Они подошли ко входу, и Драко посветил внутрь фонариком — вроде, звука убегающих шагов слышно не было. Освещённая комната оказалась большой, с выкрашенными в белый цвет стенами и потолком; на мощёном полу лежали сухие листья. Судя по развевающимся на ветру занавескам, окна в конце комнаты были открыты. Единственным имеющимся предметом был длинный деревянный стол.

Они шагнули в дверной проём одновременно. Гермиона затаила дыхание, но ничего не произошло. Они обнаружили кухню с камином, несколько тарелок и единственную чашку. Ванных комнат не было, а рядом с одной из спален имелась небольшая пустая комнатка — единственная, в которой не нашлось кровати. По всему дому были разбросаны кое-какие безделушки, в том числе музыкальная шкатулка в виде фортепьяно и шахматная фигура слона.