Парадокс Атласа

– Роудс, все уже свершилось, – затараторил Тристан. – Ты смягчишь риски. Должна была смягчить. – Наверняка он этого не знал, зато был полностью уверен в Либби, в том, какая она. Ей он доверял. – Ты все сделаешь осторожно, очень осторожно, я в этом уверен. И… – он покачал головой, – тебе надо вернуться. Мне надо… – Он осекся. – Послушай, там оставаться нельзя. Тебе это совсем не понравится.

Либби поморщилась:

– Тристан…

– Прошу тебя. – Он умолял, что выглядело, наверное, отвратительно, но как еще быть, он просто не знал. – Роудс, прошу тебя.

– Тристан, так нельзя…

Плечо пронзила боль, которую уже нельзя было игнорировать. Тристан издал беззвучный вопль и упал на спину, словно его сдернули с облаков. Сияние над головой рассеялось и исчезло. Нико так неожиданно и резко вернул Тристана в тело, что легкие чуть не вырвало из груди.

– Варона… – закашлялся Тристан.

– К нам гости, – без тени сожаления в голосе ответил Нико. Обливаясь потом, он заставил Тристана подняться на ноги, и оба они покачнулись, потеряв равновесие. – Я убрал двоих, – зачем-то добавил он, как будто Тристан и сам не видел тела на земле, – но они с кем-то на связи. И, судя по всему, сюда идет подкрепление.

Еще даже толком не встав на ноги, Тристан бросился было за Нико в сторону ближайшей дороги, но запнулся о ногу одного из охотников.

– Кто эти двое? Медиты?

Нико покачал головой:

– Точно не скажу. У них никакой особой магии. Так, боевые навыки. Но они и не смертные.

– Выходит, колдуны. – О нет, только не сегодня, честное слово. Если этих двоих натаскивал его отец, то они точно не одни, скоро и правда придет подкрепление. Тристан остановился и огляделся, прикидывая, куда бежать. – Варона, мы же на острове, мать его. Куда мы, на хрен, отсюда денемся?

– Хочешь остаться и принять бой? Останемся и примем бой. – Нико, запыхавшись, с мрачным видом остановился возле него. – Я просто подумал, что ты не захочешь торчать в астрале, когда тебя реально могут подстрелить. Или с чем там на нас напали… – Он указал Тристану на его обожженное плечо.

А ведь правда… Вот суки. Тристан припомнил, как первый раз получил такую рану: еще в детстве, когда ему преподали урок, чтобы не смел больше брать папочкино оружие. «Держись от него подальше, Трис, ты не готов им пользоваться. И вообще, знаешь, во что оно мне обошлось? – Тристан ощутил призрак боли от ссадины, которая тогда осталась у него на костяшках кулака. Вспомнил суровый отцовский взгляд: – Это я с тобой еще мягко».

Ясно. Значит, вот как обстоит дело.

– Нет, надо убираться отсюда. – Он предпочел бы остаться, сказать: «Ну, и кто тут бестолочь, пап?», но были и другие способы отомстить, куда лучше, чем угодить в лапы папашиной банде.

Тристан присмотрелся к Нико.

– Далеко сможешь вынести нас отсюда, если я уберу препятствия? – Нико и так был ходячей ударной силой, однако Тристан мог помочь ему в меру своих скромных способностей.

Судя по взгляду, Нико что-то прикидывал в уме.

– Как медитский транспорт? – уточнил он.

– Примерно. – Это должно было сработать. – Осилишь?

Им тоже требовался взрыв энергии, но хотя бы не надо было нестись через время.

– Я плотно позавтракал, – ответил Нико. – Махнем сразу на несколько миль.

По дороге к ним неслась машина. Вот она, визжа тормозами, остановилась, и Тристан ухватил Нико за плечо. Ему обожгло руку, а под ногами содрогнулась земля. Тристан представил, как дребезжат рамы в окнах сельских домишек, как возмущенно блеют овцы, а местные жители в панике хватаются за стены, которые идут ходуном.

В ответ на выброс энергии Нико активировались и собственные силы Тристана. Мир превратился в пиксельную картинку, представ набором частиц и волн, всполохов и точек. Магия Нико и сама по себе была волной, так что для выбора пути наименьшего сопротивления Тристану оставалось просто направлять свою энергию вовне. Как и сказал Нико, получался этакий аналог медитского транспорта, однако питался он остатками их энергии. Ее запасов не хватило бы улизнуть в Эдинбург, где проще всего найти телепорт назад, в особняк, но, вынырнув на парковке, Тристан и Нико сразу поняли, что им удалось оторваться от бандитского отряда.

– Бежим! – крикнул Нико, первым вскочивший на ноги. Он метнулся к ближайшей машине и поразил охранную систему выстрелом чего-то, что текло по его жилам. Оглушенный Тристан побежал следом и столкнулся с Нико, когда тот неожиданно устремился к водительскому месту.

– Давай-ка на соседнее, Варона, – сердито пропыхтел Тристан и бесцеремонно сел за руль машины, явно предназначенной для человека комплекцией поменьше. – Сторновей, – все еще не отдышавшись, прочитал он с вывески ближайшей сувенирной лавки. Оказывается, они перенеслись прямиком на другой конец острова Льюис. По сравнению с этим рывком, пространственный проход на кухню выглядел просто уныло. – Отсюда можно сесть на паром до материка. – От усталости у Тристана помутилось в глазах, а уж в каком сейчас состоянии Нико, он и представить боялся.