Парадоксальные люди

— Нет. «Фобос» находится на пути к Солнцу. Вы думаете, что сможете найти кого-нибудь из старых друзей моего мужа, кто сможет рассказать вам что-нибудь о вас. Мегасетевой Разум сказал, что вы попытаетесь так действовать, если представится такая возможность.

— Он так сказал?

— Далее он заявил, что вы обнаружите там свою личность.

— Ах! Глаза Вора вспыхнули. — Почему вы не сказали мне раньше?

Женщина уставилась в пол. — Жизнь в Соларионе опасна.

Его смех был мягким, ломким. — С каких это пор опасность стала определяющим фактором для нас обоих? Какова реальная причина для сдерживания?

Она подняла на него свои спокойные глаза. — Потому что когда вы узнаете о себе, информация будет бесполезной. Разум говорил, что в момент смерти вы вспомните все. Она с тревогой изучала его лицо. — Если вы хотите умереть, почему бы вам не вернуться в Общество и не сделать это с пользой? Какая разница, кем вы были пять лет назад? Краска залила ее лицо.

—Я сказал, что мы не должны сдаваться, пока не узнаем, кто я на самом деле, — тихо ответил он. Предсказание Разума было для него шоком. Это был фактор, которого он никогда не ожидал.

— Но вы ведь не хотите, — взмолилась она, — пожертвовать своей жизнью ради этого?

— Я не собираюсь загубить ее. И вы это знаете.

— Простите меня, — сказала она и на мгновение крепко зажмурилась, словно пытаясь взять себя в руки. — Я должна спорить с вами из-за того, что вы сказали мне на полу несколько минут назад. Я подумала, что мои слова могут что-то значить для вас.

— Но это так, Кейрис, — решительно сказал он.

— Но этого недостаточно.

Алар вздохнул. Он знал, что сейчас находится на распутье, и то, в каком направлении он пойдет, больше не касалось только его одного. Его решение должно повлиять на Кейрис. Он не сожалел ни о чем, что сказал ей в тот момент, когда позволил признанию ее увечья открыть свои губы и открыть свои чувства. Но тем самым он дал ей право претендовать на него. Он гордился своими притязаниями, и все же он должен нести ответственность за последствия.

— Кейрис, — сказал он, — мне не безразличны ваши чувства. Я бы предпочел остаться с вами.

— Тогда оставайтесь.

— Вы же знаете, что я не могу, я уже сталкивался со смертью. Это меня не остановит. Если я останусь, что-то важное внутри меня будет потеряно.

— Но на этот раз вы предупреждены.

— Даже если пророчество Разума означает именно это особенное путешествие, мы не можем быть уверены, что оно произойдет. Разум не является непогрешимым.

— Но он таков, Алар! Он таков!

Впервые за всю свою жизнь, которую он помнил, Алар не смог быстро принять решение. Возвращение его прошлого ценой его будущего было бы плохой сделкой. Возможно, было бы лучше вернуться с Кейрис и провести более долгую, более полезную жизнь в качестве Вора.

Он взял ее за плечи. — До Свидания, Кейрис.

Она отвернулась от него. — Капитан «Фобоса» Эндрю ожидает доктора Тэлбота из Института Тойнби. Помните Тэлбота на балу? Он Вор и имеет приказ от Разума отпустить вас на его место.

Свободная воля!

На мгновение ему показалось, что каждый человек в солнечной системе является всего лишь пешкой на бесконечной шахматной доске Разума. — У вас, конечно, есть для меня сценическая бородка? Как у Тэлбота? — вежливо спросил он.

— Вы найдете ее в конверте в кармане моего пиджака вместе с паспортом, ключом от каюты и билетами. Вам лучше прикрепить ее прямо сейчас.

Ситуация была ясна. Её просто нужно было принять. Он быстро выудил конверт, пригладил бороду и заколебался.

— Обо мне не беспокойтесь, — заверила его Кейрис. — Я могу полететь на корабле обратно без проблем. Я собираюсь похоронить их в глубоком космосе. Потом я отправлюсь на Землю, чтобы проверить кое-что в центральном морге.

Он слушал ее только вполуха. — Кейрис, если бы вы были только женой другого человека, а не Кенникота Мьюра, или если бы я думал, что он мертв…

— Не опоздайте на «Фобос».

Он бросил на нее последний запоминающий взгляд, затем, молча, повернулся и исчез в люке. Она услышала, как щелкнул космический замок.

— Прощай, дорогой, — прошептала она, зная, что больше никогда не увидит его живым.

15 Безумие горячей точки

— Вы когда-нибудь бывали на солнце, доктор Тэлбот? Капитан Эндрю с любопытством оглядел нового пассажира. Они были вместе в комнате обсервации «Фобоса».

Алар не мог признать, что все на пути от Луны до Меркурия (планеты, с которой они улетели час назад) казалось ему мучительно знакомым, будто он проделывал это путешествие не один раз, а сто. Он также не мог признать, что астрофизика — его профессия. Некоторая доля небесного невежества была бы прощена, и даже необходима ему, как историку.

— Нет, — ответил Вор. — Это моя первая поездка.

— Я подумал, что, возможно, уже доставлял вас раньше. Ваше лицо кажется мне смутно знакомым.

— Вы так думаете, капитан? Я немного путешествую на Земле. Возможно, на лекции по Тойнби?

— Нет. Никогда там не был. Это должно быть где-то на солнечном пути или нигде. Воображение, наверное.