Параллельная жизнь

– Дружище, настоящая любовь не знает границ и не ограничивается континентами, – воодушевленно провозгласил Филипп, накалывая на вилку листья салата и стараясь своей беспечностью показать Анри, что ситуация не такая уж драматичная. – Во-первых, прости за банальность, если она тебя любит, то все примет как должное и порадуется за тебя. А я вижу, что она любит тебя. Поверь моему опыту. А твоей карьере курсы усовершенствования, а тем более в самой Силиконовой долине, уж точно не навредят.

– Ты все правильно говоришь, но мне пока не понятно, как эта стажировка скажется на моем будущем, – улыбнулся Анри, обрадовавшись поддержке товарища.

– Послушай, американцы не те люди, чтобы готовить специалиста вхолостую. Уверен, что заманчивое предложение последует.

– А вот я не уверен, что хочу работать с ними. Мне уже некомфортно с одним из них, хоть он меня и ценит, и называет лучшим айтишником в Париже.

– Но это только один из них! Я уверен, что все уладится и тебе понравится в Сан Франциско. Тем более что ты свободно говоришь по-английски! А теперь давай закажем по кофе, и в путь, – Филипп жестом руки подозвал хозяина кафе.

– Два маленьких кофе, пожалуйста!

– Сейчас, – поспешил ответить мужчина и тут же исчез. Через минуту две чашечки эспрессо стояли на столе перед гостями.

– Только вот позволь мне дать тебе дружеский совет… Этот вопрос надо обязательно обсудить со Стеллой, чтобы твоя возлюбленная почувствовала, насколько тебя волнует ее мнение и поддержка.

– Ты прав. В середине недели я как раз отправляюсь в Гонконг в командировку. Заодно мы с ней все и обсудим.

– Вот и замечательно!

Остаток дороги молодые люди преодолели с неугасающим азартом мотоциклистов и менее чем через час прибыли в Руан. Переодевшись в гостинице, они тут же отправились к знаменитому Руанскому собору. Он, как натянутая струна, своими острыми многочисленными шпилями как будто пытался пронзить небеса. Тонкая вязь каменных кружев собора поражала своим изяществом. Здание было так велико, что Анри и Филипп, находясь вблизи него, не могли охватить взглядом всю его величавую красоту, но это не помешало им испытать благоговение перед его архитектурным могуществом.

Чтобы продлить пребывание рядом с собором, друзья заняли столик на открытой террасе близлежащего бара и заказали себе по бокалу холодного пива.

Остаток дня они провели в беспечных прогулках по улочкам старинного города. Филипп неожиданно проявил себя как завзятый ловелас, улыбался встречным девушкам и пытался познакомиться с ними. Анри вел себя более сдержанно и в конце концов отправился в гостиницу, оставив своего друга в компании двух симпатичных девушек.

Лежа на кровати в номере отеля, Анри долго не могу уснуть. Стелла воскресала в его воображении как мистическая богиня, внешне непохожая на француженок, но манящая другим типом женской красоты и удивительным сочетанием загадочности и доброты. Он то и дело вставал с постели, задумчиво смотрел в окно на огни главной площади Руана и к середине европейской ночи, когда в Гонконге уже было утро, решился позвонить туда.

– Дорогая, я так рад тебя слышать! Мы с Филиппом сейчас в Руане, выбрались на выходной, и мне тебя так не хватает!

– Я тоже по тебе скучаю, любимый! Но ты же в четверг прилетаешь, верно? Ничего не изменилось?

– Нет-нет, все в силе, скоро увидимся и обсудим одну новость, – после короткой заминки добавил он неуверенным голосом.

– Надеюсь, что хорошую, – рассмеялась Стелла.

После того как разговор закончился, девушка задумалась. Больше всего в жизни она не любила сюрпризов. Она отправилась на кухню, чтобы включить чайник, однако беспокойство внутри не проходило. С одной стороны, приезд Анри был для нее всегда радостным событием, она ждала любимого человека. С другой – каждая встреча с ним заставляла ее вновь и вновь анализировать их отношения. Могла ли она разрешить самой себе излишнюю привязанность к нему? Более того, могла ли она быть уверена в своей безопасности? Ведь в Бейруте, когда французы проверяли ее на связь с китайскими спецслужбами, он был заодно со своими компатриотами, а не с ней. Он участвовал в коварном сговоре. Что, если однажды, набравшись смелости или по указанию кого-то, он попытается завербовать ее для работы на французов? И что будет с их отношениями в случае, если она откажется? Что делать, если он вдруг сделает ей предложение выйти за него замуж? Как долго сможет она утаивать от него свою двойную жизнь? И правильно ли это с моральной точки зрения? Как на их связь дальше будет реагировать Центр? Появлялось много предположений и вопросов, но все они оставались без ответов. К этому перед каждым приездом Анри добавлялась всегда чисто практическая задача – проверить, не оставалось ли на виду чего-то, что могло бы ее скомпрометировать. Бдительность в эти моменты выходила на первый план.

Новый телефонный звонок заставил Стеллу немного вздрогнуть. В выходные дни ее редко тревожили из редакции. К удивлению, на другом конце провода она узнала голос дочери профессора Чао.