Параллельная жизнь

«Боже, сколько же испытал этот человек. Он просто не выдержал, сломался. Ему, наверное, не с кем было поговорить, он не хотел волновать свою семью», – из головы Стеллы не выходила эта мысль. Теперь девушка точно знала, почему смерть известного чиновника прошла почти незамеченной. Кто-то постарался скрыть истинные причины от общественности и журналистов. Стелла знала, что необходимо поделиться информацией с Центром, но прежде всего она должна пережить это эмоционально. Она вспомнила, как однажды в Москве Юрий Краснов принес ей вырезку из газеты и попросил прочитать статью о трагической судьбе нелегала Мэйси, русской Марии Добровой, которая в 60-х годах работала под прикрытием в Нью-Йорке. Она была владелицей салона красоты и сумела получить и передать в Центр информацию, сыгравшую важную роль в ослаблении Карибского кризиса. К несчастью, один из ее кураторов оказался предателем и выдал женщину. Заметив за собой слежку, Мария попыталась выехать из страны. Добравшись до Чикаго, она поселилась в местной гостинице, но агенты ФБР появились в ее номере и попытались склонить разведчицу к сотрудничеству. Она попросила время, чтобы обдумать их предложение, но оставшись одна в комнате, приняла решение покончить с собой и выбросилась из окна.

Эта история потрясла тогда начинающую разведчицу. Она размышляла о том, было ли решение Марии Добровой правильным? Юрий заверил молодую Дашу в том, что Центр ее никогда не оставит в беде, что бы ни случилось. И это придало ей в то время уверенности. А мог ли кто-нибудь помочь бедному профессору в минуту отчаяния и сомнений? Было ли его решение шагнуть с высокой скалы навстречу смерти проявлением смелости или малодушия? Множество вопросов вновь терзали на этот раз уже не Дашу, а Стеллу Лэй. Только парадокс заключался в том, что это были два разных имени, но одно небезразличное чуткое сердце!

Глава 16

Гонконг

Ровно в полдень Стелла присела на скамейку напротив церкви Сент-Джеймс на Кеннеди-роуд и с беззаботным видом наблюдала за немногочисленными прохожими. На коленях у нее находилась полуоткрытая дамская сумочка. Позади, на крутом склоне, зеленел тихий скверик Стоун-Налла-лейн, через который проходил почти всегда малолюдный лестничный спуск на соседнюю улицу. Девушка еще раз посмотрела на часы, делая вид, что роется в сумочке, и испачкала подушечку среднего пальца алой губной помадой. Затем закрыла сумку, поднялась и начала спускаться по лестнице, каждая площадка которой представляла собой уютную беседку. Стелла чуть-чуть задержалась на первой из них и даже присела на сиденье перед высокой мраморной тумбой-цветником. Когда поблизости не было людей, она встала и приблизилась к деревянному ограждению, как будто любуясь зелеными насаждениями сквера, положила руку на угловую стойку и… на выцветших, чуть шероховатых перилах оставила небольшое, но заметное для сведущего взгляда алое пятно от губной помады. Это был сигнал для сотрудника российской резидентуры в посольстве о просьбе срочно провести моментальную передачу по условиям «Экспресс».

Спустя три дня Стелла заглянула в кофейню «Пасифик бриз» и привычно заказала бутылку кока-колы. Она была уверена, что сотрудник резидентуры заметил ее сигнал несколько дней назад и сегодня выйдет на встречу. Мгновенная передача редко планировалась непосредственно в том городе, где работал разведчик-нелегал. Такое разрешалось только в экстренных случаях, когда требовалось передать что-то незамедлительно. В Москве накануне было созвано экстренное совещание и дано добро на проведение операции. Руководители посчитали, что Долли по пустякам вызывать на «моменталку» не станет. Телеграмма с уведомлением о разрешении на проведение операции в этот же день была отправлена по защищенному каналу связи в резидентуру в Гонконге.

Девушка расплатилась и неторопливо поднялась с места. Она точно знала, сколько времени ей понадобится, чтобы пройти по маршруту. Условия «Экспресс» действовали уже давно, и Стелла имела возможность заранее, с точностью до секунд, рассчитать необходимый темп движения. Чтобы незаметно передать флешку с подготовленным материалом, она должна была оказаться возле связного в определенное время.

Из кафе разведчица повернула налево и прошла по Фенвик-стрит до ближайшего перекрестка. Там, на подходе к торговому центру, пешеходная дорожка сужалась. В нескольких метрах от разведчицы появилась полная китаянка в черных шароварах и серой блузке навыпуск. В одной руке она держала объемистую хозяйственную сумку, а свободной рукой слегка размахивала при каждом шаге.