Паргелий (СИ)

Больше пояснять он ничего не собирался, и я, пожав плечами, молча пошла рядом. Спорить, переубеждать, нервничать — оно мне надо?

Нет, это именно тот случай, когда гораздо быстрее и проще тихо сделать все по-своему.

Увы, моему коварному плану не суждено было сбыться — по крайней мере, в ближайшее время.

Посыльный от второго Эльданны Ирейи нашел нас уже в Облачном квартале, где я с видом (и мироощущением, если уж на то пошло) любопытной туристки крутилась вокруг искомой лавки, хищно высматривая на витрине порекомендованные Горином часики на широком ремешке — нужно же сестрам что-то привезти из столицы! — и молча ужасалась ценам, мысленно смиряясь с потерей кругленькой суммы. Из-за прочного стекла веяло сталью, песком, серебром, кварцем и — едва ощутимо — машинным маслом. Отсюда я не чуяла ни камарилла, ни людей внутри — хотя, может быть, их там и не было? Отвлекаться не хотелось совершенно, но все равно пришлось.

Незнакомый паж, неописуемо потешно смотрящийся в официальной дворцовой форме, рассчитанной на взрослых мужчин, а не угловатых подростков, состоящих сплошь из локтей и колен, недобро покосился на ищейку и поклонился — подчеркнуто в мою сторону, вынуждая повернуться и сотворить жест Равновесия в ответ.

— Его Высочество просил прибыть с заметками по Вашему общему проекту, как только Вы освободитесь, сестра Мира, — чинно сообщил он. — Сбор Совета Нальмы назначен на понедельник.

Я выпрямилась и нервно кивнула, отсылая пажа. На понедельник — это что же, у меня осталось всего три дня?!

— Мне вот интересно, — насмешливо протянул Рино, когда посыльный умчался обратно во дворец, — сколько же народу сегодня следило за нашей прогулкой, что Его Высочество, не задействовав собственные сенсоры, точно знал, куда отправлять пажа?

— Если ты переживаешь по поводу моей репутации, то завтра же на мне женишься, — хмыкнула я и снова с сожалением осмотрела витрину.

Он промолчал. Отражение ищейки в витрине крайне серьезно рассматривало мой затылок и выглядело несколько покоробленным.

— Я пошутила, — на всякий случай сообщила я, невольно вспомнив неоднозначные отзывы капитана о Джиллиан.

— Знаю, — скупо кивнул он. — Ну как, что-нибудь чуешь?

— Ничего значимого, — призналась я, расстроенно покачав головой. — Нужно как-нибудь попасть внутрь.

— Организуем после Совета, — легко согласился Рино.

Я улыбнулась и промолчала.

По поводу компании во время вылазки у меня были кое-какие наметки, но делиться ими с ищейкой, наверное, пока не стоило.

Глава 32. Как довести ищейку до ручки при помощи двух простыней и обивки

Его Высочество изволил дожидаться загулявшую жрицу в своем кабинете, проводя время за оживленной беседой с леди Джиллиан и ее компаньонкой, сухопарой женщиной лет тридцати в строгом черном платье. Когда мы с ищейкой (чтобы какая-то затея — да без носорога?) получили от стражи дозволение войти, в ход пошла уже вторая бутылка вина — первую, пустую, как раз вынес попавшийся нам навстречу слуга — и четвертый исчерканный лист. Над секретарем, видимо, смилостивились — и отпустили домой. Нам, невзирая на поздний час, такая роскошь не светила.

Рино, похоже, рассчитывал застать третьего принца в одиночестве, потому что резко затормозил сразу за порогом и глубоко поклонился, приготовившись пятиться обратно в приемную. Но стражи без лишних церемоний закрыли за нами дверь, а потом и принц, светло улыбнувшись, поднялся с места:

— Сестра Мира, брат, — второй Эльданна указал на пустующие кресла, — присоединяйтесь. Леди Джиллиан как раз излагала свои рассуждения касательно готовящейся поправки.

Ищейка бросил короткий взгляд на компаньонку принцессы, но дама никакого недовольства по поводу сомнительной компании не выказала, и капитан все-таки угнездился в предложенном кресле — правда, уже после того, как, расшаркавшись по полному церемониалу, уселись мы с Эльданной. Я одернула юбку и приготовилась слушать — сказать мне пока было нечего. Да и не хотелось.

Раз леди Джиллиан столь открыто вмешивается в проекты Его Высочества, надо полагать, переговоры прошли успешно, условия брачного контракта обговорены, и о помолвке официально объявят, скорее всего, после сбора Совета — а то и прямо на нем.

Значит, я смогла. Провела ритуал Внутреннего Равновесия, с которым не справилась даже Тилла. Мне следовало бы гордиться собой.

Только почему-то не получалось.

— В целях контроля каждый генератор еще на заводе получает индивидуальный серийный номер, — голос у принцессы оказался приятным, низким, хорошо поставленным. Интонации чем-то неуловимо напоминали манеру речи Его Высочества. — Затем в распределительном центре к серийному номеру добавляется номер личного дела реципиента, и имплантат вживляется. Таким образом, полные данные хранятся только в одном месте. Доступ к ним ограничен и дается по запросу в Орден Королевы либо Министерство Здравоохранения. Мне кажется, что подобный подход упрощает подлог.

— Серийные номера относятся к личной информации, ее раскрытие недопустимо, — сходу возразил ищейка.