Паргоронские байки. Том 3

Яркен задумался. В чем-то Мыслитель прав, конечно, хотя его логика и искажена его сущностью. Но умирать Яркен точно не собирался. Напротив, он планировал жить как можно дольше, а в идеале — вечно.

— А ты сам-то счастлив? — спросил он.

— Я не испытываю эмоций, — после короткой паузы ответил Мыслитель. — Ты сам сделал меня таким.

— Да, чтобы ты стал лучше… стал лучше… лучше…

Яркена вдруг озарило. Он резко поднялся на постели и зажег свечу. Сон как рукой сняло.

Почему он все время старается для других? Последние несколько десятилетий он посвятил улучшению жизни Теймурока и его граждан — и видит Кто-То-Там, он немало сделал для этого. Он использовал некромантию максимально разумным и эффективным способом.

Но почему ему не сделать что-то и для самого себя? Теймурок благодаря ему процветает — но что он получил взамен? Не считая огромной кучи денег, конечно.

Вот сегодня он заменил себе глаз… кстати, как он видит?.. Вроде бы лучше. Еще пару дней, чтобы полностью прижился… так вот, сегодня он заменил глаз. После целого дня работы. Потому что удалось выкроить часок. А вообще-то его стоило заменить еще несколько лет назад — но он все откладывал. Не обращал внимания, что зрение продолжает слабеть. Не замечал постепенных ухудшений.

Работы всегда было очень много… и слава Кому-То-Там. Но почему он откладывал? Разве это не первостепенно — использовать собственные знания во имя собственного блага? Ради чего еще он столько лет учился волшебству? Ради чего он зарабатывал все эти деньги? Наследников у него нет, в могилу их с собой не взять… да и не собирается он в могилу.

Да. Точно. Надо сменить цель. Найти нечто достойное его. А какая цель наиболее достойна великого волшебника? Конечно же, бессмертие. Это прежде всего — все остальное можно сделать потом, когда не надо будет беспокоиться, что не хватит времени.

А поскольку он некромант, его бессмертие лежит через смерть.

Кому еще знать это, как не ему. Яркен постоянно общался с мертвыми и знал, что они не так уж сильно отличаются от живых. Немного иное состояние, но по сути люди именно к нему всю жизнь и движутся. Это просто закономерный итог.

Но нет, он не станет обычным живым мертвецом. Этим нагромождением тухлой плоти, которое движется лишь благодаря некромантическим чарам. Он станет… совершенно иным мертвецом.

Конечно, он утратит некоторые удовольствия. Еду, секс… но это такая ерунда.

Секс вообще очень переоценивают. Яркен не занимался им никогда в жизни и ничуть от этого не страдал.

— Знаешь, а ему стоило в свое время попробовать хоть разок, — заметил Бельзедор. — Глядишь, и не пришел бы к такой депрессии.

— Яркен — асексуал, как и многие великие некроманты, — пожал плечами Янгфанхофен. — В них слишком силен танатос.

В следующие несколько дней Яркен частично приостановил работу фабрики. Сократил объемы закупок, распорядился брать только тела в идеальном состоянии и отправлять их в морозилку. Новых зомби не производил — да они не слишком и требовались. Рынок Теймурока уже перенасыщен, а другие страны еще не распробовали все преимущества зомби. Теперь Яркен только чинил попорченных, да и это большей частью переложил на ассистентов.

Сам же он полностью погрузился в размышления. Думал, в какой форме осуществить этот замысел.

Делать из себя обычного зомби нельзя, конечно. Даже самые толковые обладают лишь тенью прежней личности. О колдовстве нечего и говорить.

Нет, если он хочет остаться собой, нужно обратиться к высшей нежити. Не просто ходячим трупам с заклинанием вместо разума, а носителям полноценной души. Трупомонстрам, драугам, младенищам, хрумги-рактуулям, Рыцарям Смерти, Бессмертным Тварям… Уверенный в своих силах, Яркен не сомневался, что сможет создать любого из них.

Создать… да, создать-то сможет. Из кого-нибудь другого. Поднимать из мертвых самого себя… проблемно. Если хоть что-то пойдет не так, процесс уже никак не подправить.

Не обращаться же к коллегам за помощью. Это не то чтобы дурной тон, просто среди некромантов нет никого лучше Яркена. Даже самого себя он поднимет лучше, чем любой сторонний специалист.

Впрочем, это все вопрос решаемый. Для начала надо выбрать, каким именно сортом нежити предпочительней всего стать.

Точно не трупомонстр, конечно. Придется искать «соседей», трупомонстра из одного трупа не создать. Нужно многодушие. Но Яркен не искал общества при жизни — не собирается ни с кем делить тело и после смерти.

Младенище тоже сразу отпадает. Нежить-то это разумная и могущественная, но создается из мертвого младенца. Человек средних лет вроде Яркена не сможет стать им даже в теории.

Драуги невероятно сильны, почти неуязвимы, сохраняют память и могут колдовать, но они относятся к нежити демонической. Неизбежны повреждения в психике.